Становление

— Приятно познакомиться с вами обоими — Хлоя широко улыбнулась и протянула свою руку в сторону Дэмиана и Стефани — Лив много рассказывала о вас, как и Сэм. Но я не знала, что знаменитый профессор и Элеонора это именно вы.

— Мне теперь интересно, что произошло в нашу последнюю встречу и в чем заключается такой интерес к нашим персонам — Дэмиан усмехнулся, смотря на Сэма своим пронзительным взглядом. Даже без способности профессора Вайта подчинять разум, он все ровно обладал гипнотическим эффектом, что я могла с лёгкостью заметить в его пронзительно-изумрудных глазах. Сэм и Хлоя были впечатлены ещё больше моего, из-за чего оба стояли растерянные. К нам подошел Скотт и с улыбкой произнёс:

— Стефани, Дэмиан, я рад, что вы ответили на мою просьбу и смогли выбраться из холодного Нью-Йорка.

— Спасибо тебе, Скотт, за приглашение — профессор Вайт пожал руку Скотта — И как оказалось, друзья Лив уже знакомы со мной и Стефани.

— Вы про тот случай, когда ты разнес съемочный процесс Сэма в пух и прах? — Скотт громко засмеялся — Но спасибо вам за это. Благодаря вашей выходке он переключился на другой проект, в котором, в итоге, снялся я.

— Ты актёр? — Стефани пожирала Скотта огромными глазами — И ты снимаешься в кино?

— Снимаюсь. Сэм может подтвердить этот факт — Скотт подмигнул Стефани, а затем обратился к Дэмиану — Профессор, как ваша семейная жизнь?

— Так же, как и ранее. Прекрасно и радостно. И прошу, не называй меня профессор. Для всех я Дэмиан. Без этих официальных обращений.

Благодаря усилиям Скотта разговоры о прошлой встрече Сэма и профессора Вайта на студии сошли на нет и позабылись. Скотт подвёл к нам Джеймса и Рэйчел, с которыми мы ещё долгое время смеялись над разнообразными историями. Я видела, как Стефани смотрела на Скотта и на моих родителей огромными и удивленными глазами. Ее реакция была вполне себе оправдана. Не смотря на то, что пару неловких моментов избежать не удалось, в общем, мой день рождения прошёл успешно и радостно. В скором времени все мои Нью-Йоркские друзья свободно веселились среди всех моих гостей, без особой сложности находя общий язык со всеми вокруг. Когда я стояла с бокалом очередного коктейля, ко мне подошел Джеймс с лёгкой улыбкой на лице.

— А так и не скажешь, что тебе уже двадцать девять.

— Скотту больше пяти тысяч лет. Но больше тридцати пяти ему не дать. Джеймс, я до сих пор не могу поверить, что сам Влад Дракула сейчас пьёт на моей вечеринке и танцует рядом со своей женой.

— Это уже не Влад. Влад был немного иным — Джеймс продолжал улыбаться, но в его глазах промелькнула знакомая мне грусть — И, к слову, истинный Влад умел иногда показывать характер и включать большого босса. Он был собранным и чересчур серьезным.

— Так он же был главным среди нечисти. Ему положено быть таким.

— Но я впервые вижу, как он веселится и как он так свободно общается с незнакомыми людьми. Влад так бы не смог.

— Почему?

— Потому, что Влад боялся самого себя и, отчасти, он сторонился незнакомцев и контактов с людьми. Но теперь он избавлен от этого страха и оказалось, что Влад умеет быть душой компании и веселиться.

— Джеймс, ты расскажешь, что произошло с Владом? Я хочу узнать всю их со Стефани историю от начала и до конца.

— С этим вопросом тебе надо обратиться к прямой участнице всего этого — Джеймс перевёл свой взгляд на Стефани — А я ведь в начале нашего знакомства мечтал отбить ее у него. И в один момент поверил, что мне это удастся. Но истинную любовь невозможно заглушить. Они точно созданы друг для друга.

— А ты? Ты, как я понимаю, тоже пытаешься наладить личную жизнь.

— О чем ты?

— Как же — я усмехнулась и толкнула Джеймса в бок — Твои появления с Рэйчел о многом говорят. Ты все-таки последовал моему совету?

— И не только твоему. Но ты была первой, кто мне открыл глаза на ее чувства ко мне.

— А кто был вторым?

— Влад. Он мне дал совет, который и помог мне решиться на эти отношения.

— Я не думала, что вы с ним были настолько близки.

— Порой, от ненависти до дружбы нас разделяет всего лишь один шаг — Джеймс усмехнулся — Лив, спасибо тебе за все, что ты сделала для всех нас.

— Могу сказать тоже самое и о вас. Никогда не думала, что предмет моего подросткового обожания окажется оборотнем — я засмеялась, чем вызвала лёгкое недоумение на лице Джеймса.

— Обожания?

— Лет так в тринадцать-четырнадцать я тайно смотрела на тебя и мечтала о тебе…

— Но слава мне за то, что я сумел показать тебе, что Боги будут лучшим вариантом для тебя, чем волки — к нам с Джеймсом подошел Скотт — Без обид, волчок.

— Я и не планировал обижаться. Я был какое-то время влюблён в жену самого графа Дракулы. А вы мне про обиды говорите.

— Вот что мне нравится в тебе, так это способность подшутить над собой. Одобряю.

Скотт протянул бокал Джеймсу, и они тут же выпили их содержимое. К нам вернулась Рэйчел и выпила с нами по очередному бокалу шампанского. На всеобщее удивление она уговорила Джеймса на совместный танец. Скотт ушел вместе с Томом и моей матерью куда-то в дом, а я осталась в гордом одиночестве. Я продолжала украдкой поглядывать на Дэмиана, в попытках найти на его лице хоть тень того монстра, о котором я слышала столько страшилок. Но профессор был самым рядовым и счастливым парнем, без тени тьмы или злобы в душе. Он широко улыбался, кружа Стефани вокруг себя в энергичном танце. Ее лёгкое платье развивалось на ветру, а я, как заворожённая, смотрела на эту неимоверно чувственную картину. В конце вечера я уговорила своих гостей остаться у отца в доме и переночевать здесь, в Лос-Анджелесе. В итоге, Стефани, Дэмиан, Рэйчел и Джеймс остались у отца в доме. Мы со Скоттом решили поддержать их компанию и остаться на ночь здесь же. Когда все разошлись по отведённым им комнатам, а все подарки были перемещены в мой дом, я села около бассейна и стала смотреть на ночное небо.

— Звёзды так и манят тебя — в возникшей тишине двора я услышала голос Скотта за своей спиной.

— Может, меня манят не звёзды, а миры, что там между ними находятся.

— В таком случае мне нужно будет устроить тебе небольшую экскурсию по Вселенной. Сразу после того, как твой дед не будет пытаться ее захватить.

— Спасибо тебе за этот праздник. Я была сегодня, как никогда счастлива.

— Я видел, док. И я рад, что смог добиться желаемого результата.

— И какой же результат был желаемым для тебя?

— Твои светящиеся счастьем глаза и твоя до невозможного сильная энергия. Вот, что для меня было главной целью.

— Как ты решился позвать моих друзей из Нью-Йорка? Почти все они знают, кто ты и кто я. Тебе не было страшно?

— Я почувствовал страх один раз за всю свою долгую жизнь.

— Да? И когда же?

— Когда лежал среди горящих обломков загородного дома твоего отца и наблюдал, как языки пламени приближаются к тебе. Я почувствовал страх в тот момент, когда я подумал, что я ничего не смогу сделать, чтоб спасти тебя и огонь поглотит твоё прекрасное тело и испепелит твою чистую душу.

— Это чувство и вернуло тебе воспоминания о том, кто ты такой?

— Думаю, что да. Но что касается твоих друзей из Нью-Йорка, то лишь половина из них знает правду о нас. Вторая часть находится в неведении.

— Ты про Дэмиана и Рэйчел?

— Или про Дракулу и Рэйчел, которые на наше счастье не знают ничего о нас.

— Знаешь, мне намного проще чувствовать себя нормально, когда я не вру о том, кто я и становлюсь сама собой.

— Ты не поверишь, но я испытываю нечто схожее. Мне нравится, что твой друг-оборотень и жена графа знают обо мне. Но если жена графа относится с некоторой опаской, то волк явно мой второй любимый персонаж в этой истории.