Становление

– Помнишь, как я сказала, что Нова сможет тебя заткнуть за пояс в несколько секунд?

– Помню.

– Я имела в виду честный бой: если ты не будешь использовать реацу.

– Ну да, я так и понял... О, черт!
– Тут до меня наконец дошло: если Нова одолеет меня за несколько секунд, а Цундере если и слабее ее, то лишь ненамного, это значит, что... Додумать я не успел: движения моей занпакто значительно ускорились, и вскоре я валялся избитый на полу.

– Возвращайся, там уже рассвет.
– Заявила Цундере, когда я немного оклемался, а я и не стал испытывать ее терпение.

Открыв глаза, я действительно увидел рассвет. Довольно унылый рассвет: местное солнце было каким-то тусклым, и далеким. Поднявшись, и слегка размявшись, я проверил, а потом убрал сигнальное кидо: никаких гостей за ночь не было ну и хорошо. Я достал кристалл-компас и проверил направление к Антону. Ну, направление не изменилось, впрочем как и сила, с которой кристалл отклонялся в сторону. И это лишь подтверждало мою догадку о том, что попав сюда мне не очень то и надо искать Николая: Антон с этим сам справиться, если уже не справился. Другими словами я могу делать что хочу, а когда придет время возвращаться, то мне сообщат. Ну или не сообщат: уж вернуться обратно я и сам смогу. Весь вопрос в том, что я хочу здесь делать? Ну во=первых мне все же надо встретиться с этим Николаем. И не из любопытства: насколько я понимаю ситуацию, то он, после сражения с давешней ведьмой, решил наведаться на родину своих фантомов, чтобы забрать еще нескольких. И наверняка у него есть некие связи: не думаю, что он будет выбирать фантомов на улице. Ну и мне хочеться узнать об этих связях. Если все пройдет хорошо, то "Миллениум", в отличие от того же Николая сможет стать постоянным клиентом этих "связей". Насколько я понял, убраться из этого мира - мечта всех фантомов и если наладить постоянную связь, то выгода будет двухсторонняя. Конечно еще многое надо узнать: например почему только Николай использует фантомов? Но в любом случае у меня есть, что им предложить: теперь, когда я побывал здесь, мне будет гораздо легче открывать сюда портал, а поскольку в "Миллениуме" полно свободной реатсу, я могу стать постоянным поставщиком энергии. Вряд ли я смогу установить постоянный портал, но даже без этого, я смогу поставлять сюда большие партии энергии. Что я планирую трабовать взамен? Пока не знаю, что мне может предложить этот мир кроме собственно фантомов, но даже если и ничего, в преспективе просто хорошие отношения могут бы гораздо выгоднее, чем материальная выгода.

– Мммм.
– Нова пошевелилась, и открыла глаза.
– Хм, не приснилось значит.

– Мне обидеться что ли?

– Как хочешь.
– Девушка встала и потянулась.
– Можно огонька?
– Огонька? Это она о чем? А, понял!

– Шаккахо.
– Немного концентрации, и красный файербол не взрывается, а начинает стабильно гореть на земле.

– Спасибо.
– Нова полезла в рюкзак и снова достала свою "еду".

– Слушай, зачем ты ешь? У тебя же вроде полный резерв?

– Ну так это сейчас полный. А мир наш его быстро опустошит. Главная задача этого рациона не пополнить резерв фантомов, а предотвратить утечку энергии. Вернее не предотвратить, а скомпенсировать.

– А у вас тут все довольно продумано.

– Не первый век так живут. Все, что можно оптимизировать, уже давно оптимизировано. Все, кроме вкуса.
– Добавила девушка, с трудом проглатывая беловатую жижу.

– Терпи, казак, атаманом будешь.

– Что?

– Не обращай внимания.
– Нова пожала плечами и вернулась к своей трапезе.

– Куда пойдем?
– Девушка после такого закашлялась и непонимающе на меня посмотрела.
– Я имею в виду чего нам ожидать после устранения этой Моники?

– А ничего. Еще пару дней все будут думать, что Моника просто куда-то отлучилась, а потом начнется передел сфер влияния. Если в городе не задерживаться, то к тому времени мы уже будем далеко.

– Отлично. Тогда в путь?
– Нова ужа закончила завтракать и сейчас собирала свои вещи.

– Пошли.

К городу мы вышли где-то к полудню. Подсознательно я ожидал чего-то средневекового, с высокой стеной и стражниками на воротах, но реальность оказалась совершенно другой. Гордым именем "город" называлась деревня с населением не более тысячи человек. Абсолютно все дома были одноэтажными и сделаны из камня, что в принципе неудивительно: я в этом мире вообще растений не видел. Жители выглядели довольно потрепано и весьма пыльно.

– А чем они все живут?

– В пяти минутах от города есть шахта. Там все и работают.

– Шахта?

– Ну да. Кристаллы пустоты требуют довольно большого количества ресурсов, да и кроме кристаллов, металл и камень необходим в повседневной жизни. Кто не добывает сырье, тот его перерабатывает.

– Ясненько.

– Ну вот мы и пришли. Что дальше делать будешь?

– Понятия не имею.
– Видели бы вы ее лицо в этот момент!
– Тут есть гостиница?

– ... А... Да, есть. Пошли.
– Мы двинулись куда-то вглубь деревни, а я продолжал осмартиваться по сторонам.

– Действительно, не видно детей. Я конечно помню, что ты говорила про условия появления фантомов, но неужели дети настолько редки? На тысячу жителей ни одного?

– Повезет, если ты одного на десять миллионов увидешь.

– Но ведь дети умирают довольно часто?

– Да, но большинство из них просто не понимают, что происходит, или же умирают без сознания. Кроме того нужны действительно сильные эмоции, а не просто "о-хо-хо, я умираю".

– Ну например?

– Например? Ну например я.
– Упс, совсем забыл, что она тоже сюда ребенком попала. Черт, неудобно получилось.
– Перед тем, как умереть, я стала свидетелем того, как изнасиловали, а потом убили мою мать, а затем и отца. После этого у меня довольно долгое время пытались узнать, где могла спрятаться моя сестра, ну а когда у меня не осталось пальцев, то они засунули меня в духовку и хорошенько прожалили.
– Что-то мне поплохело. И она так просто об этом говорит?
– Чего это ты так побледнел?

– Прости.

– За что?

– За неприятные воспоминания?

– А, ты об этом? Не переживай, прошлое должно оставаться лишь сухим текстом в книге истории. Переживать по этому поводу после стольких лет? Я не настолько чувствительная особа. Кроме того поверь, это вовсе не самая плохая история. Теперь то ты понимаешь, какие эмоции нужны для того, чтобы произошел сбой в мировом порядке?
– Я только кивнуть смог.
– У всех фантомов произошло что-то похожее на мою историю. Привыкай. Кстати мы пришли.
– Я осмотрелся, и понял, что мы стоим на пороге здания, выглядящего немного лучше остальных.
– Сколько номеров снимать?

– Тебе виднее. Если нужна энергия, то не стесняйся.

– Возьмем один номер. нечего деньгами сверкать.
– Один, так один.

– Как скажешь.
– Пока девушка разговаривала с клерком, я осмотрел зал, но ничего интересного не увидет. Большинство предметов были сделаны либо из камня, либо из металла. Аллюминиевое кресло... Такого я в своем мире не увижу.

– Ты не против, если я первая приму ванну? Столько дней не мылась, даже в зеркало страшно посмотреть.
– Хаха, девушки в любом мире остаются девушками.

– Да пожалуйста, я могу подождать.
– Номер оказался хоть и просторный, но обставлен довольно бедно. две кровати, тумбочка, стол со стульями да вот и все.
– Можешь пока зарядить эти кристаллы, пожалуйста?
– Нова выгребла из своего рюкзака горсть камней, и положила их на стол, после чего направилась ко второй двери из номера.

Процедура зарядки много времени не заняла: одно касание, и готово. После этого мне стало совсем нечего делать, и я сел около окна наблюдать за жизнью города. Ну и заодно думать над тем, что мне дальше делать. А вернее куда мне дальше идти. Стоит ли напрямую идти к Антону и знакомиться с Николаем и его контактами, или еще немного побродить по свету? Скорее второе: фантомы никуда не денуться и с контактами Николая я смогу встретиться и потом, но зато если я туда направлюсь сейчас, то вряд ли смогу после этого свободно гулять по этому миру. Я услышал звук открываемой дери, и повернулся. Нова появилась из ванной в одном полотенце, начинающимся на уровне груди, и заканчивающимся чуть ниже талии, едва прикрывая все самое интересное. Но зато я смог, наконец рассмотреть девушку: до этого она была настолько вымазана в грязи и пыли, что нормально ее рассмотреть не представлялось возможным. Первым, что бросилось в глаза был бронзовый оттенок ее кожи. Черные волосы спускались чуть ниже плеч, а темно-карие глаза сейчас осматривали комнату. Фигурка подтянутая, красивое лицо...