Становление

– Похоже я стала свидетельницей небольшого семейного скандала?
– Раздался голос со стороны одного из булыжников, когда Нова скрылась из вида.

– Диана? И долго ты здесь?

– Ты меня не заметил? На тебя это не похоже.

– Задумался.
– Объяснил Леонард.
– Знаешь, а это больно...

– ...
– Диана взглянула на Леонарда странным взглядом.
– Тебе некого винить, кроме себя.

– Знаю, и это еще больнее. Никогда не думал...
– Мужик оборвал себя на полуслове.
– Каждый раз, когда ей было тяжело, она начинала обзываться, или старалась меня ударить посильнее. Она всегда была сильной девочкой, откуда мне было знать, что ей было так больно? Похоже из меня не вышел хороший учитель.

– Тут он ни с того ни с сего ударил ближайший булыжник, отчего тот раскололся, а по руке Леонарда заструилась кровь. Похоже он не использовал энергию.

– Самобичевание для тебя не свойственно.

– Да иди ты...
– Леонард развернулся и пошел прочь. Но Диана последовала за ним.

– Ты не прав.

– В чем?

– В том, что ты плохой учитель. Если бы она жила в Архипелаге или другом мире, то да. Но на материке...

– При чем здесь это?

– Ты научил Нову никому не верить и ни от кого не зависеть. Уверена, что это значительно помогло ей выжить.

– Может и так, но это случайность.

– Это не важно. Главное то, что получилось в итоге. А в итоге получилась сильная во всех смыслах девушка. А значит ты выполнил свою миссию как ее учитель.

– ...
– Некоторое время они оба шли молча.
– Спасибо.
– Сказал Леонард и исчез.

– ...
– Диана остановилась, и посмотрела на небо.
– Вообще-то у меня нет психологического образования... Ну почему именно я должна разгребать проблемы этих детей...
– Некоторое время лидер Архипелага молчала, а потом широко улыбнулась.
– Впрочем без них я бы умерла со скуки.

Когда я уже подходила к городу, сзади появилось знакомое присутствие, и Леонард меня обнял. Он что, не понял, о чем я ему говорила?

– Хватит уже, тебе ничего не светит.

– Прости меня.
– Я впала в ступор.

– Чего?

– Я говорил, что ты плохая ученица лишь для того, чтобы ты еще больше старалась. Я не знал, что ты примешь это так близко к сердцу. Прости.
– Можно ли ему верить?
– Мои методы иногда действительно выходили за рамки. Прости.
– Хватит! Зачем он это говорит?
– У тебя есть все основания мне не верить, но я все равно тебе это скажу. Я горжусь тобой. Ты была сильной девочкой и стала сильной женщиной. Я не могу и мечтать о лучшей ученице.
– Наступило молчание. Я даже не знала что думать. Но почему-то стало так легко и приятно... Неужели его похвала так много для меня значит?

– Кто бы мог подумать, что первый раз ты меня похвалишь уже после окончания обучения? Знаешь, что я себе говорила, когда мне было плохо?

– ...

– Я сильная, я выживу.
– Леонард продолжал молчать.
– Мне не нужны твои извинения, но сегодня я тебе поверю.
– Я вывернулась из объятий, и побежала в город. Не оглядываясь: я не хотела, чтобы Леонард увидел мои слезы.

– Извини, что задержалась!
– Неожиданно для меня, все эти сантименты заняли на удивление много времени: когда я вбежала домой, Сора уже была там.

– Хм? У тебя хорошее настроение, что-то случилось?

– Что, так заметно?

– Ты вся светишься.
– Киз продолжал осматривать меня как экзотического зверька.

– Хочешь сказать, что я всегда хмурая?

– Нет, но сейчас что-то точно случилось. Поделишься?

– Нет. Это личное.
– Киз пожал плечами.

– Ладно, личное так личное.

– Давайте перейдем к делу?
– Робко спросила Сора.
– Не хочу оставаться в этом городе больше необходимого.

– Да, конечно.
– Ну а дальше последовала уже обычная процедура погружения. Интересно, где я окажусь на этот раз?

– Эй, новенькая, не тормози!
– Окрикнул меня Киз. Оглянувшись, я увидела интересную картину. Сейчас я находилась в довольно многолюдном городе. Такие города в библиотеке Киза еще назывались "средневековыми". Но не это привлекло мое внимание, а то, что над этим городом в небо поднималась огромная башня. Настолько высокая, что ее вершины было не видно. Киз как раз и направлялся в ее сторону. Сам Киз зэ сейчас носил железные доспехи, а на поясе у него висела не его катана, а простой прямой меч. И был парень не один. Рядом с ним меня ждали еще трое. Одного я знала в лицо: Николай.

– Ты долго еще, или тебе в туалет надо?

– Да, я сейчас.
– не знаю, что здесь происходит, но лучше подыграть.
– Подбежав к группе, мы все сдвинулись с места, и пошли к башне.

– Не боишься?
– Обратился ко мне Николай.
– Все же на самую вершину идем.
– Ясно, значит будем подниматься наверх...

– Нет, не боюсь.

– Ха-ха, вот это правильно.
– Похвалил меня незнакомый мне красноволосый парень.

– Ты лучше не смейся, а свою экипировку проверь, Агуст. И к тебе это тоже относится, Айзен.
– Оба незнакомца кивнули, и на ходу стали лазить по своим карманам.

А вот последовавшее дальше меня даже несколько напугало: раньше я погружалась максимум на день, и хоть при этом в реальном мире проходило от силы несколько часов, я не ожидала, что застряну в этой башне на месяц! Я оказалась права, и уже в первый день мы вошли в башню, которая оказалась на удивление неприветливой: уже после первого поворота на нас напали какие-то зеленые существа, которых Киз презрительно обозвал гоблинами. По ходу восхождения, я узнала несколько вещей об этой башне. Оказывается на ее вершину еще никто не поднимался, но легенда гласит, что поднявшийся на вершину сможет исполнить любое свое желание. Поэтому у подножия этого города образовался городок приключенцев, желающих попасть на вершину. Возвращались мало кто, но те кто все же вернулся действительно притаскивал с собой сокровища, или редкие алхимические ингридиенты. Среди всех собравшихся, отряд Киза считается самым лучшим, по их словам... Ну и я конечно же была в восторге, что такие профессионалы взяли с собой такую маленькую и слабенькую меня...

Впрочем должна признаться, что мне даже понравилось это восхождение. Каких только тварей я не видела! Гоблины, орки, эльфы, тролли, гноллы, и еще куча разных рас. Плюс самые невообразимые монстры вроде мантикор, драконов, гигантских пауков и прочее, прочее, прочее. Бесценный боевой опыт, должна сказать. На привалах я тоже времени зря не теряла, тренируясь использовать технику Леонарда. К последнему отсеку башни я уже сносно могла покрывать свое тело слабо светящейся пленкой. Конечно до пламени, или даже до ряби еще очень далеко, но главное, что я смогла окутать все тело, и теперь мне надо лишь увеличить скорость вращения. С этим-то как раз и возникла проблема: скорость вращения прямо пропорциональна концентрации, и мне нужно больше времени на ее тренировку.

По поводу самого восхождения... Команда действительно оказалась сильной: Киз виртуозно обращался с мечом, Агуст со своими кулаками, Николай призывал всяких монстров на помощь, а Айзен защищал нас всех, используя свои иллюзии. Так что проблемы возникли только на стосороковом этаже. На стосороктретьем этаже Киз заявил, что выше они не поднимались, и что теперь нам всем надо быть предельно осторожными. На стосороквосьмом этаже веселье кончилось: мы потеряли Агуста. Его укусила непонятная тварь, похожая на гибрид сороконожки и скорпиона, и укус оказался ядовитым. Ни один антидот в нашем распоряжении не подействовал... Похоронив товарища, мы направились дальше, но когда вышли на стопятидесятый этаж, в недоумении остановились. Этажа как такового не было. Вместо него был один огромный зал, с троном около дальней стены. И трон не пустовал: в нем сидел длиннобородый старик.