Становление

Новая пещера, оказалась меньше по размерам, чем предыдущая, и в ней было больше света. Когда глаза привыкли к яркому освещению, дроу услышали какой-то шорох справа и резко обернулись. Уже заметив трон с восемью паучьими лапами, они поняли, кого сейчас увидят, и дружно пали ниц.

– Что ж, непривычная обстановка не лишила вас манер, это радует, – в божественном голосе не было гнева, и в душе Форвена затеплилась надежда. – Я разрешаю вам подняться.

Тёмные эльфы встали, и Владыка увидел на троне красивую сереброволосую девушку с бледной, будто светящейся изнутри кожей. Но вот странность: он чувствовал её божественную силу, и эта сила была не той, что создала барьеры в пещере. Верховная Жрица сделала шаг вперёд и поклонилась богине.

– Мы пришли на твой зов, Ллосс. Ты сердишься на нас? Мы ничего не помним до пещеры.

И Ллосс начала рассказ.

Оказалось, что её создания прогневили богиню чрезмерной кровожадностью и подлостью по отношению друг к другу, и она отобрала тех, кого сочла наиболее достойными для новой жизни. Именно поэтому они не помнили ничего из прошлого, чтоб не поддаться вновь развращению душ. Их разделили на несколько кланов примерно по пятьсот эльфов и собирались расселить по разным мирам. Богиня хотела, чтобы они научились мирно сосуществовать с другими расами и стали жить на поверхности, хотя и признавала, что тёмных эльфов все боятся и рассчитывать на дружелюбие населения не стоит.

Вначале придётся очень трудно – придётся скрываться, пока не отточат своё воинское мастерство и воинов не станет чуть больше. Потом им предстоит выйти на поверхность и заявить о своём существовании. Богиня позаботилась о том, чтобы дневное светило не причиняло сильного вреда, но более комфортно им будет в тёмное время, при свете ночного, с которого Ллосс сможет наблюдать за своими детьми. Она много говорила, как они должны жить, и дроу жадно внимали – не хотелось больше гневить свою создательницу. Им запретили приносить в жертву разумных, если только это не будут поверженные враги. Но если кто-то нападёт на них, воины-дроу не должны давать пощады противнику, по отношению к которому не существует понятия милосердие. Ллосс обещала великолепных помощников – пещерных пауков: верных охранников и неутомимых преследователей.

И всё же Форвен не мог избавиться от ощущения какой-то неправильности. Да, Ллосс их богиня, она могущественна и ей надо беспрекословно подчиняться, но сердце томилось и будто ждало большего. Тем временем богиня объясняла, что отметила своих избранников, и цвет волос и глаз будет указывать либо на представителя правящего рода, либо на избранную будущую Высшую Жрицу Дома. И Владыка иллитири всегда должен сочетаться браком с кем-либо из Высших Жриц, избранных Ллосс.

Откровением для эльфов стало и условие появления детей в их семьях – либо при обоюдной любви, либо по сильному желанию кого-то из супругов, но детей будет не более пяти и не чаще одного в пятьдесят лет. Правда, это условие вступит в силу только тогда, когда численность народа станет достаточной, чтобы без проблем защитить себя. Так что в ближайшие пятьдесят-сто лет их ждал бум рождаемости. Читай книги на Книгочей.нет. Подписывайся на страничку в VK. В это же время дроу имели возможность заселить ещё несколько миров – родится много кандидатов на роль правителя и главных жриц, а при достижении ими первого совершеннолетия (пятьдесят лет), большой круг из двух Владык и пяти Высших Жриц сможет открыть портал в произвольный мир, где дроу пока нет. Но от следующих слов богини дроу испытали настоящий шок.

– Во Вселенной очень много богов и, как правило, они враждуют друг с другом, или просто игнорируют. Но стараются не вмешиваться в жизнь своих созданий. Я не хотела оставлять всё, как есть, но моих сил было недостаточно, чтобы осуществить задуманное. Мне помогло существо гораздо более могущественное, чем кто-либо ещё в любом из известных миров. Её все называют Повелительница, и это она захотела, чтобы именно вам выпала честь узнать о её существовании и передать это знание потомкам – будущим Владыкам и Верховным Жрицам Домов, а остальной же народ должен знать об этом лишь в общих чертах.

– Но ведь сейчас помимо меня и Владыки об этом узнали и мои приближённые Жрицы… – в голосе Эртиль сквозило недоумение.

– Да неужели? – Ллосс смотрела насмешливо.

Форвен осторожно скосил глаза вбок, ожидая увидеть трупы нежелательных свидетелей, но перевёл дух, заметив неподвижно застывшие фигуры с остекленевшим взглядом, устремлённым куда-то в пустоту.

Поплывший по воздуху хрустальный смех заставил сердце пропустить удар, а рядом с троном материализовалась ещё одна женская фигурка. Форвен заметил, как дёрнулась Ллосс, намереваясь вскочить, но лёгкое движение руки заставило её остаться на месте. Богиня кинула тревожный взгляд на дроу, и Владыка интуитивно опустился на колени, потянув за собой Жрицу. Та недовольно взглянула, но подчинилась.

– Повелительница, – произнес мужчина внезапно севшим голосом. Теперь всё встало на свои места – перед ним была истинная создательница невидимого барьера.

– Какого же ты, оказывается, плохого мнения о своей создательнице, – богиня рассмеялась в ответ на удивлённое выражение лица Ллосс. – Он подумал, что ты убила нежелательных свидетельниц-Жриц. Ну что ж, приветствую тебя, Видящий Суть. Ты быстро разбираешься в происходящем, а значит, я выбрала хорошего Правителя. Не ожидала, однако, что мой Дар будет работать столь хорошо.

Дроу почувствовал лёгкое движение воздуха на своей коже и нежный, манящий аромат. Тонкий пальчик легко подцепил подбородок, и он послушно поднял голову, чувствуя, что совершенно не может сопротивляться воле этого существа, да и, откровенно говоря, не хочет этого делать. При ближайшем рассмотрении оказалось, что Повелительница выглядит ещё совсем юной девушкой, но в глазах её светилась мудрость мира. Нереально красивая богиня сводила с ума, сердце билось где-то в горле, но заметив его состояние, девушка хмыкнула, и сексуальное напряжение уменьшилось в разы – Форвен по-прежнему восхищался ею, но желание немедленно уединиться в спальне пропало. С опаской покосившись на жену, увидел ярость в фиолетовых глазах и обречённо вздохнул – личные проблемы обеспечены. А Богиня, забавляясь, наблюдала за ними.

– Мысли могут быть смертельно опасны даже для своего владельца, девочка, так же, как и пренебрежение к богам, – в голосе Повелительницы звучало предостережение, – а ревность твоя безосновательна – у меня уже есть игрушка и я не заберу у тебя мужа, хоть он и очень хорош. На меня все мужчины так реагируют, если расслабляюсь. Всё, что вам необходимо знать, уже рассказала Ллосс. Ещё вы получите мой портрет, чтобы будущие наследники имели представление, как я выгляжу. Возможно, наши пути никогда и не пересекутся, а возможно встреча случится. Но помните: вы мои дети в равной мере с Ллосс, поэтому если случится что-то, с чем ваш народ будет не в силах справиться – я отвечу на зов.

И она исчезла. Форвен пытался осмыслить услышанное, но голос создательницы прервал его размышления.

– Сейчас вы пойдёте к сородичам, успокоите и подготовите всех к путешествию. Через час я открою портал.

– Где будет наш новый дом, Ллосс? – тихо спросила Эртиль.

– Вам незнаком этот мир. Он называется Эльдорлея, вы будете жить в горах… по соседству со Священным Лесом светлых эльфов.

Дроу дружно вздохнули – две Жрицы уже пришли в себя – да, новая жизнь будет очень трудной. Не зря Повелительница обещала поддержку при необходимости, и, судя по всему, она им определённо понадобится.

***

Вэрс отфыркиваясь вылез из бассейна и вытерся, потом привычно нажал синий камень. Вода забурлила, самоочищаясь после купальщика, и успокоилась. Он провёл тут не меньше часа, непрерывно плавая – мышцы сладко ныли, но это был один из немногих доступных ему способов поддержания себя в форме. Повелительница на следующий же день увеличила размеры бассейна, сильно сдвинув заднюю стенку купальни. Дроу надел привычные уже льняные штаны и направился в свою комнату. Её тоже хозяйка создала специально для него. Как она заявила, потому что не собирается терпеть ночной храп. Но Вэрс точно знал, что не храпит. Просто ей требовалось как-то оправдать свою заботу.