Становление

Что ж, раз он уже достаточно восстановился для такого, значит, обойдётся без поддержки. В красных глазах молодого мужчины мелькнуло удивление и что-то похожее на опасение, он тут же упал на колени, сделав это, кстати, очень грациозно и естественно, и опустил голову. Хор-роший получится слуга! Но надо пока заблокировать его естественные способности к магии. Пусть сперва докажет свою верность. Что там у них на уровне рефлексов? Левитация, невидимость под Пологом Тьмы, гипноз и иллюзии, Призрачный Огонь. Вот вроде и всё. Посмотрим, как ты отреагируешь на свою полную беспомощность. Двумя пальцами я приподняла его голову за подбородок, вынуждая поднять взгляд, потом не смогла себе отказать в удовольствии и легко обрисовала скулы и губы пальчиком – дроу вздрогнул.

– Посмотри на меня, мальчик! – мягкость голоса не скрывала сути, это был приказ. – Твоя богиня отдала тебя мне. Отныне ты слуга и раб. Запомни, я, не раздумывая, подвергну тебя наказанию, если посмеешь перечить мне, но послушание и преданность оценю. Обращаясь, ты должен называть меня Госпожой, приветствуя – опускаться на колени. Понятно?

– Да, моя Госпожа.

– Оставайся пока здесь. Мы ещё не закончили.

Приём тел избранных тёмных эльфов продолжился – их было около десяти тысяч. Но благодаря играм с временными потоками и иллюзиями мы смогли принять и разместить всех, а в городах дроу происходящее выглядело как одномоментное присутствие Ллосс на всех ритуалах. Наверное, мало какой бог позволил бы столь легко вмешаться в суть своих творений даже превосходящему его по силам существу. Во всяком случае, без боя дело не обошлось бы. Впрочем, захоти я сама изменить дроу, и Ллосс, даже если была бы против, не смогла ничего с этим сделать.

Но мне нужна её благодарность, да и зачем идти на конфликт, когда дело можно решить мирно? То, что я могла предложить тёмной богине, слишком ценно для неё. Ради исполнения несбыточной, по его мнению, мечты, любое существо готово пойти на многое. Да и предложение исправить созданий также отвечало интересам богини. Руки делали монотонную работу, не мешая разуму вспоминать.

 Я отдыхала в незаселённом мире после очередного путешествия. Нашла его, не задавая особых параметров, а просто захотев оказаться там, где красиво и удобно жить, и разумных созданий мало. Приятно, когда твои желания исполняются незамедлительно и точно. Ведь за прошедшее время довелось побывать во многих местах, понаблюдать за магами, магическими существами, богами... И большинству из них (не считая богов, конечно) требовались всякие заклинания, утомительные пассы руками и всегда – концентрация и время. Как всё же хорошо быть Повелительницей Вселенной!

После многих столетий странствий пришло понимание, что всё же нужен свой дом. А чтобы он был полностью безопасным, требуется собственный мир. И, если бы не оказалось подходящего, я вполне могла создать новый, но… он нашёлся.

 Вот тогда, в состоянии расслабленности и неги, и пришла в голову мысль о дроу и их паучьей богине. Решив не откладывать воплощение задуманного, я преобразовала зелёное ложе, на котором отдыхала, в трон, придирчиво осмотрела свой тогдашний наряд и осталась довольна.

Черно-зелёные тона нежной ткани платья контрастировали с перламутром кожи и солнечными локонами. Строгость длинного, до самых щиколоток платья портили глубокие вырезы спереди и сзади, а также длинный разрез по левому боку юбки, доходящий до верхней части бедра – я прекрасно осознавала свою привлекательность и умела этим пользоваться. Да и просто люблю красивые вещи! Но для большей торжественности не хватало ещё одной детали. Сосредоточив взгляд на руках, в тот же миг я уже держала изящную корону из чёрного хрусталя, заострённые и толстые иглы которой постепенно уменьшались от середины лба к вискам. Других украшений в этот раз не хотелось. Закончив образ и внимательно оглядев результат в созданном тут же зеркале, устроилась на троне и негромко позвала: «Ллосс!»

У появившейся Паучьей Королевы вид был настолько ошарашенный и испуганный, что я не выдержала и рассмеялась. Слишком легко читались мысли и чувства тёмной богини.

Осознав, кто её так бесцеремонно выдернул прямо посреди ритуала жертвоприношения, Ллосс чуть не умерла со страху, хотя такое и было невозможно. «Чем я разгневала Великую? Что сделала не так? Чем мне грозит всё это? А жить очень хочется, даже и в этом уродливом теле…» Мысли вихрем проносились в голове, паучье тело между тем пригибалось к земле, а человеческая часть склонялась в низком поклоне. Если б тело было обычным, она бы просто рухнула на колени.

– Расслабься, девочка, я не собираюсь тебя наказывать. И ты меня ничем не разгневала, – когда Ллосс подняла недоумевающий взгляд, я смотрела на неё с мягкой насмешкой. – Не удивляйся, в моей Вселенной от меня нет тайн, это касается и мыслей, даже богов. И цель этого вызова – награда. Ты заинтересовала меня и порадовала искренностью. Но не это главное. Я предлагаю обмен – то, чего жаждешь ты, на то, что хочу я.

– Моя Повелительница, я сделаю для тебя всё, что захочешь, и не попрошу награду, – голос чудовища был печален. – Но то, что я жажду, мне дать никто и никогда не в силах!

– Я ведь могу и обидеться на твоё неверие в мою власть, девочка, – вот не могу отказать себе в удовольствии так называть паучиху. Хоть та и гораздо старше, но воспринималась именно как дитя, маленькое и несмышлёное.

– О, прошу тебя, не принимай мои слова, как оскорбление, Великая! Мои мечты настолько несбыточны, что я даже никогда не решусь их озвучить.

– А это и не нужно, я их и так знаю, – я откровенно веселилась, наблюдая, как краска стыда заливает красивое лицо. – Ты ведь мечтаешь о теле, соответствующем твоему лицу и душе. Я права?

– Прошу тебя, не мучь!

У Ллосс имелись все основания считать свою мечту несбыточной. Богов создавали Первоосновы в той форме, в какой им захотелось. И она была неизменна. Конечно, в других мирах, являясь своим почитателям, они могли принимать любую желаемую личину, однако это было не настоящим телом, а сильной и почти осязаемой, но всё же – иллюзией. Которая не могла дать полного удовлетворения. То же ограничение касалось и их созданий – раса создавалась раз и навсегда. Её можно уничтожить, можно создать нечто похожее, внеся необходимые изменения, но улучшить уже существующий вид невозможно.

Настоящим чудом стало создание расы метаморфов, способных на самом деле изменять своё тело, подражая любому другому существу, но гений, создавший их, вложил слишком много своей энергии (опять же, решил творить сразу в нескольких мирах) и развоплотился – окончательно. Так что никто не спешил повторить его эксперимент. Боги на самом деле оказались не столь уж и всесильны, с горечью думала Ллосс. Именно правило неизменности заставило её прекратить Творить. Она поняла, что, кого бы ни создала, её всегда будут считать кровавым монстром. Понимание оказалось слишком болезненным. Многие другие тёмные боги смеялись над ней, не понимая, как можно не радоваться страху и раболепию подданных, испытывать отвращение к кровавым жертвам. Её частенько называли «добрым чудовищем».

Я резко окликнула богиню, возвращая в реальность:

– Немедленно прекрати себя жалеть! Неужели ты забыла, что я никогда не бросаюсь словами попусту?

В душе начала подниматься злость и я чувствовала, что в глазах закрутились водовороты тьмы. Ллосс помнила такой взгляд – в прошлый раз он предшествовал уничтожению одного из тёмных богов, весьма отвратительного даже по их меркам, надо сказать. Но ей не было страшно, потому что надежда – невероятная и безумная – уже пустила корни в душе. Она смотрела во все глаза, думая, что вряд ли когда сможет постичь мощь сидящего перед ней существа, несмотря на то, что уже знали все.