Становление

Немного освежившись, смыв с себя пот, я вернулся в комнату и завалился на койку. Моих соседей в комнате не было — всем нужен кач. Интересно, у них есть что-нибудь друг к другу?

Стоп! Откуда у меня такие мысли? Да и не моё это дело… Хотя…

Я незаметно погрузился в дрёму, а когда проснулся, мои остроухие соседи всё ещё где-то шатались.

Выйдя в трензал, я сразу же наткнулся на Хогда.

— О, а я как раз иду к тебе, — произнёс он. — Пойдём, хочу глянуть, чего ты достиг.

С чувством, что сейчас со мной произойдёт что-нибудь неприятное, поглядывая по сторонам, пытаясь найти пути отступления, я всё же поплёлся за полуорком.

— Тебе не хватает скорости и координации движений, ты не успеваешь защищаться, — произнёс здоровяк, подводя меня к тренажёру в виде прямого столба, торчавшего из пола, из которого под разными углами выдвигались палки-«руки».

— Я это очень ценю, только я сейчас не в лучшей форме, — промямлил я.

Хогд протянул мне фляжку с непонятным содержимым и велел выпить. Я сделал пару глотков и закашлялся. Пойло было гадостное, жаром обдало рот, пищевод и желудок. Зато усталость, как рукой сняло.

— А теперь давай. Защищайся.

Он начал резко крутить столб, а я пытался блокировать палки мечом или щитом или увернуться. Спустя пару минут выяснилось, что палки могут менять и свою длину, и частично угол наклона. Пришлось попотеть.

К концу тренировки у меня были отбиты руки и бёдра, которые я не успевал защитить, пару раз хорошо попало по рёбрам и один раз по голове. Но поймав некий внутренний ритм, последние четыре атаки я отразил безупречно.

— Неплохо. Можешь передохнуть. Скоро ужин. И фляжку верни…

С некоторым сожалением вернув странное оживляющее и бодрящее пойло, я отправился на скамейку, на которой сидел полуэльф. Блин, надо было хоть у Хогда спросить, как зовут его и эльфийку. Кивнув ему, я вытянул ноги. Парень наблюдал за чужими тренировками и, казалось, не обращал на меня никакого внимания. Я протянул ему руку и попробовал представиться:

— Хоглон.

Полуэльф несколько раз перевёл взгляд с моей руки на меня и обратно и неуверенно её пожал.

— Тенрис, — ответил он. Я улыбнулся и опёрся спиной о стену, давая ноющему телу отдохнуть.

Вскоре и правда объявили ужин. Мы с Тенрисом дождались эльфийку — раз уж мы живём в одной комнате, почему бы не держаться вместе и за её стенами? — и направились в трапезную. Перед этим, я ткнул себя пальцем и назвал своё имя.

— Алюэт, — ответила эльфийка, пристально глядя мне в глаза. Я улыбнулся и пошёл вслед за полуэльфом.

Ужин был примерно таким же, как и вчера. Как я понял, группы отправлялись в подземелье в определённые дни. Кто-то уйдёт завтра, кто-то послезавтра, и не мудрено, что многие желают хорошенько оторваться перед выходом, поскольку никто не знает, сколько он проживёт в подземелье и найдёт ли выход.

Остаток ужина я провёл в молчании и даже на шоу-программу не обратил особого внимания. Когда шли к комнате Тенрис о чём-то переговаривался с Алюэт. Наконец, койка, практически ставшая родной за эти пару дней…

Сон не шёл. То ли действовал плотный ужин, то ли пойло Хогда. Остроухие уже видели по десятому сну, а я всё ворочался. Наконец, мне это надоело. Стиснув зубы, я встал и пошёл в трензал.

Подубасив своей деревяшкой, изображавшей меч, манекен, я остановился и задумался. С кем мне предстоит сразиться завтра? Наверняка, мне подготовили какую-нибудь пакость… Значит, не стоит терять время попусту, а заняться собой. В частности, увеличить силу и выносливость, чтобы можно было дольше удерживать щит и переносить более тяжёлые удары. Кроме того, не помешает поднять ловкость, для чего я направился к тренажёру, на котором перед ужином меня гонял Хогд.

С его помощью можно было тренироваться и одному, самому вращая и толкая столб и уворачиваясь или блокируя палки. Помимо «ручного режима» имелся и «автоматический» — рядом с тренажёром был рычаг с шестью положениями. Сейчас он стоял в самом верхнем. Я опустил его на одно деление, тренажёр начал неспешно вращаться. Передвинул ещё на одно — вращение ускорилось. Ещё на одно — руки-палки стали произвольно то удлиняться, то сокращаться. В этом режиме я его и оставил.

Было тяжко, очень. Несколько раз мне неожиданно прилетало в грудину, по ногам и по рукам. Пару раз «руки» чуть не пробили мне голову. Начав уставать, я отскочил назад и рефлекторно выкрикнул «Стоп!». Тренажёр замер. Я осторожно подошёл к нему, но он оставался всё таким же неподвижным столбом. Голосовое управление! Офигеть!

Переведя дух, я произнёс «старт», и тренировка возобновилась.

Перед тем, как закончить, я решил поэкспериментировать и переставил рычаг в самое нижнее положение. Тренажёр стал вращаться настолько быстро, что я не успевал отслеживать его движения. Причём, он начал реагировать и на мои действия и непредсказуемо менять не только скорость, но и направление вращения. Тренажёр меня отлупил! Было больно и обидно это сознавать, но пока что самый высокий уровень сложности был мне не по зубам. Я вернул рычаг в исходное положение и подошёл к другим тренажёрам и манекенам.

В общем, я прозанимался пару часов, пока не выдохся, после чего ополоснулся и поплёлся в комнату спать. Засыпая, я снова вызвал свои характеристики. Было приятно заметить, что характеристики растут. Так, по капельке, я и дойду до своего величия…

Глава 4

Пробуждение было неприятным и резким — меня окатили ледяной водой из ведра. Я подскочил, отфыркиваясь и размахивая руками, пытаясь спросонья понять, откуда идёт опасность. Хогд стоял и молча смотрел на мои телодвижения, а потом весело рассмеялся и направился на выход.

— Сегодня твоим противником будет Хонарис, — сказал Хогд, когда я подошёл к нему после разминки.

— Эм… Это шутка?

— Разве я смеюсь? — заметил полуорк.

Вот тебе на! А разве не должны противники нарастать пропорционально уровню? Предыдущие дни всё так и было — меня выставляли в пару только с равными мне по уровню мастерства и статам бойцами. Хонарис глядел на меня без какого-либо выражения и разминался, покручивая полуторник.

Я сглотнул.

Так, ладно, спокойно. Нет непобедимых противников, есть неправильная стратегия… И что же я могу ему противопоставить? Щит и меч, усиленная сосредоточенность и… всё. Круто!

Я начал нервничать и продолжил, когда Хонарис встал напротив меня в боевую стойку.

— Да не переживай. Я буду контролировать свою силу, — произнёс он.

— Спасибо, утешил…

Так ладно, посторонние мысли прочь. Надо собраться. Сосредоточиться. Щит прижат к телу, меч направлен противнику в грудь. Я начал неспешно покачиваться из стороны в сторону, поводя слегка клинком.

Я не успел ничего заметить, просто в щит пришёл неслабый удар, который сдвинул меня на полметра вбок. Я хоть и приподнял силу, но рука всё равно отозвалась болью. И это только один удар! Так, собрались.