Становление

А он, меж тем, нервничал. На новом ходу он упустил один камень. Впрочем, я сделал то же самое на своём. Осталось два камня.

И тут он не справился с напряжением. Похоже, не ожидал, что я дойду так далеко. После броска его камни разлетелись чуть ли не по всей комнате, большая часть упала на пол. Радоваться рано — я мог повторить его печальный опыт.

У меня остался один камень, у эльфа их ещё много. Он слишком торопился, спешил. Решающий ход — бросок, подхват, вся горсть единой линией падает мне в кулак.

— Ох, Небытие тебя раздери!.. — произнёс он. — Поздравляю, Вы выиграли. Ваша награда ждёт Вас за дверью.

Эльф поклонился и сделал приглашающий жест. В углу комнаты и в самом деле открылась дверь. Я сложил камни на стойку, поклонился и пошёл к выходу. Вряд ли я был ловчее эльфа. Но спокойствие и хладнокровие сыграло решающую роль. Ему не помогло даже то, что он спрятал несколько камней в пальцах и рукавах.

Комнатушка оказалась небольшой. В её центре стоял сундук, внутри которого лежала книга. Как только я взял её в руку, тут же прилетело сообщение от Системы:

Получен титул: прошедший испытание (ловкость)

Получена способность: кошачья грация

Выполнены условия получения дополнительных способностей на выбор: повышенная гибкость, ловкие пальцы, повышенная точность.

Кошачья грация: твоя ловкость становится сравнимой с кошачьей. Тебе проще управлять своим телом в полёте, ты меньше получаешь урона при падении, лучше чувствуешь баланс и контролируешь мелкие движения.

Повышенная гибкость: твои ткани становятся очень пластичными, благодаря чему твоё тело может изгибаться под самыми разными углами. Как результат, ты можешь пролезть там, где не пролезет другой, вывихи тебе больше не грозят, равно как и растяжения.

Ловкие пальцы: твои пальцы необычайно ловки. Как результат, все навыки и действия, с использованием мелкой моторики, становятся результативнее.

Повышенная точность: за счёт отличной координации и хорошего глазомера, ты чаще попадаешь туда, куда целишься.

Получен новый уровень!

Получены очки характеристик: [+1]

Получены очки навыков: [+3]

Немного подумав, я взял ловкие пальцы. Так и с замками будет проще разбираться и, если вдуматься, ведь, плетение всяких чар — это тоже мелкая моторика. По идее, навык и на это тоже должен распространяться. Гибкость мне пока что не сильно нужна, а точности, вроде, и так хватает. Учитывая, что я больше сражаюсь в ближнем бою.

Оставалась книга, но её я решил почитать в более спокойной обстановке.

Спрятав её в сумку, я вышел в дверь и оказался на небольшой площадке. Моих спутников видно не было, видимо, они ещё разбираются со своими испытаниями.

Я уже собрался было двинуть к двери, как воздух справа от меня замерцал, появился покрытый инеем портал, и из него вышла Алюэт, стряхивая с плаща снег.

— О, ты уже прошёл? Здорово! Остальных не видно? — спросила она с тёплой улыбкой.

— Нет. Похоже, дальше нам придётся идти вдвоём.

Эльфийка тяжко вздохнула, сплела какие-то чары, похоже, защитные и кивнула мне, мол, готова. Я вытащил из ножен меч и кинжал и переступил порог.

Глава 12

За порогом было на удивление пусто, тихо и темно. Эльфийка произнесла какое-то слово, и над нашими головами появился светящийся шарик, который равномерно двигался вместе с нами и освещал пространство метров на пять впереди.

Я всматривался в пол и стены, надеясь увидеть ловушки раньше, чем они «увидят нас», попутно кося взглядом на спутницу. Снег на её плаще стаял, оставив мокрые пятна.

— Где это тебя запорошило снежком-то? — спросил я.

— На испытании. Пришлось сразиться с чародеем холода.

— И как?

— Я победила, — с улыбкой ответила эльфийка. Хотелось узнать, что же она получила за приз, но не стал. Мало ли, ещё обидится.

Шаг за шагом мы продвигались по темноте. Пару раз нам попались какие-то плёвые ловушки, которые даже с моими скудными навыками мне удалось не только обнаружить, но и обезвредить. Не иначе, как впереди нас ждёт что-то плохое.

Я ещё раз покосился на Алюэт. Она сосредоточенно шла рядом, держа посох чуть впереди себя и сжимая Жезл молний в другой руке. А она ничего, профиль у неё красивый. Жаль только этот её жилет и плащ скрывают формы… Так, стоп! Откуда у меня такие мысли? Я тряхнул головой.

Признаться, я не рассматривал её в контексте… в таком контексте. Хоть, Алюэт и не лишена красоты и грации, но не мой типаж. Я предпочитаю более фигуристых барышень. А тут вдруг такие мысли? Откуда? Наведённое? Надо лучше контролировать то, что лезет в голову.

Эльфийка заметила, что я притормозил и потираю переносицу и тоже остановилась.

— Что-то не так?

— Да так, лезут в голову какие-то мысли странные. Наверное, я устал.

— Пройдём немного вперёд и отдохнём, — ответила она.

От постоянного ожидания удара в спину я начал уставать. Да ещё эти плёвые ловушки… Кто-то решил не просто потрепать нам нервы, но ещё и усыпить бдительность.

И это им почти удалось.

В какой-то момент моё шестое чувство «взвизгнуло», по телу пробежала дрожь, и оно дёрнулось в сторону. Совсем рядом с моим лицом просвистела стрела. Прекрасно!

Я стиснул рукоять меча Света и усилил его яркость. Мы оказались в круглом зале с колоннами. Впереди из-за колонн бесшумно возникли худые высокие фигуры с обнажёнными торсами, изукрашенными татуировками, и в штанах тёмно-синего, серого и фиолетового цветов и так же бесшумно ринулись к нам.

Они были очень похожи на лесных эльфов, высоких и худых, и имели серую кожу. В руках каждый сжимал по мечу, у некоторых было два. Двигались они стремительно, танцующе и плавно.

Я шагнул вперёд, встречая первого воителя. Наши клинки скрестились с громким лязгом и искрами. Удар кинжалом Тьмы он отвёл в сторону, отбил и меч Света и хорошо прописал мне в челюсть, а когда я отшатнулся немного назад, добавил ногой. Я упал на пол и увидел, как воину-эльфу в грудь прилетел сияющий волшебный снаряд.

Я поднялся и встретил второго воина, с парными мечами. Он поймал клинок моего меча в замок и попытался обезоружить меня, но получил от меня лбом в нос и кинжал под нижнюю челюсть. От удара эльф дёрнулся и обмяк. Кровь из пробитой челюсти полилась мне на руку, растекаясь по полу лужей. Резким движением я выдернул кинжал, и труп воителя упал в его же кровь, окатив меня брызгами.

Дальше было только хуже — на меня напали сразу трое, окружив, и ещё один попытался прорваться к Алюэт. Чародейка успела окружить меня сияющим барьером и отбросить заклинанием нападавшего. Барьер принял на себя несколько ударов и распался, но я прыгнул вперёд, валя на пол одного из эльфов на последних секундах жизни барьера, всадил ему в шею кинжал и, поднявшись, развернулся к остальным.