STAR RAIL: Дикое пламя

— Мне кажется, или вы на что-то намекаете? Госпожа Броня уже доказала, что её намерения искренни и дала обещание, что поговорит с хранительницей. Обрисует всю ситуацию и...

— И-и-и? — на лице Джона возникла снисходительная улыбка.

— Не знаю... а что вы предлагаете?

— Я? О нет, я точно не тот человек, у которого стоит спрашивать советов.

— И всё же?

«Ну, вообще, если смотреть на ситуацию в целом, то вам стоило взять всех, кто способен сражаться, попытаться пробиться наверх, невзирая на потери добраться до Хранительницы, и убить её, пока не поздно».

— Чаще отдыхайте, Наташа. — покачал головой Джон. — Тогда ваш труд будет более продуктивен.

«Всё-таки не стоит делать преждевременных выводов».

— Что ж, я, наверное, пойду. К слову, где мне найти Зеле?

— Зеле? А зачем она вам?

— Хах, страшно желаю узнать, как у неё прошёл вчерашний вечер.

— Правда? — Наташа удивлённо пожала плечами. — Что ж, найти её не так уж и сложно, если только она не вышла на охоту.

Девушка вкратце объяснила дорогу до дома где живёт бабочка, и парень уже собирался выйти на поиски, когда дверь снова скрипнула и внутрь зашёл Олег. Кто бы только знал, что именно в этот день Джона будет ждать такое судьбоносное знакомство.

— О, Джонатан, — мужчина дружелюбно поздоровался. — Смотри-ка, у нас очередные гости, упавшие с неба. — указал он рукой за спину, а следом в помещение завалилась весьма любопытная компания. — А где Наташа?

Последний вопрос Джон не услышал поскольку...

«Охуеть! Миниюбка! Аж две штуки!»

***

Путь на поверхность был не близкий. Сперва нужно добраться до подъемника, затем прокатиться на этой старой и ржавой платформе около километра ввысь и только потом добраться до форта Клипот, где их ждала хранительница.

Когда Пелагея взошла на платформу, девушка заметила очередной косой взгляд от Брони. И кажется, это был уже десятый по счёту.

— Командир, вы что-то хотите сказать?

— Ничего. — улыбнулась Броня.

— Нет, хотите.

— Не хочу.

— Хотите.

— Вы прекрасно смотритесь вместе.

— Я точно говорю хоти... что-о?! То есть, в каком смысле?! — Пела начала натурально заикаться, а лицо залилось краской. — С кем я смотрюсь? Ни с кем я не смотрюсь! Не придумывайте!

Вместо ответа Броня снова сдержанно улыбнулась и отвела взгляд. Подъёмник продолжал тихо тарахтеть и поскрипывать как дверь в больницу Наташи, наматывая трос на лебёдку.

— Как думаете... зачем Хранительница вызвала нас? Доклад? Но почему так срочно? Почему именно нас? Задание ведь ещё не выполнено. Нужно поймать беглецов, да и... Сампо этого...

— Он довольно симпатичный. — тихо проговорила Броня, чуть склонив голову в сторону полторашки.

— Госпожа Броня! Хватит уже о Джоне! Никакой он не симпатичный и вообще...

— Заметь, Пела, я ни разу не произнесла его имя.

— Ам... — глаза полторашки забегали. — Это... это просто было очевидно. Давайте лучше поговорим о работе.

— Конечно.

Они снова замолчали. Подъемник продолжал свое движение.

— Нам ведь его надо было задержать... — глядя перед собой, тихо проговорила Броня. — Он вроде как подельник Сампо... Нужно будет что-то сказать хранительнице. А я не знаю, что говорить...

— Никакой он не преступник! Это просто неудачное стечение обстоятельств и недопонимание. Джон ни в чём не виноват.

— М-м-м... — с улыбкой покачала головой Броня. — Как скажешь.

— Госпожа Броня, — прищурилась полторашка, несмотря на наличие очков. — Хватит надо мной смеяться. Джон спас меня два раза, защитив от сколков в Белобоге и от этих негодяев в Подземье. Это естественно, что я желаю отплатить ему добром.

В этот момент лифт наконец добрался до поверхности и, скрипнув в последний раз, остановился.

— Что ж, думаю это и стоит рассказать хранительнице, а теперь пошли. Я хочу поскорее закончить с отчётом и вновь вернуться в Подземье. Нам предстоит много работы.

Спустя десять минут девушки вышли на главную площадь, как раз туда, где совсем недавно Пела гуляла с Джоном, рассказывая о местных достопримечательностях.

Взгляд девушки скользнул по заколоченной витрине магазина.

«Если бы не он...»

До форта Клипот они также добрались без происшествий. Стражники на выходе скупо поприветствовали обоих и впустили внутрь.

— Командующая Броня! — обратился один из солдат уже внутри здания. — Хранительница ожидает вас в своём кабинете. Следуйте за мной.

— Не стоит, — подняла руку девушка. — Я по этим коридорам с малых лет хожу и в состоянии найти её кабинет даже с закрытыми глазами.

Стражник слегка замешкался, но затем ответил:

— А... эм, прошу прощения, командующая, но это приказ самой Хранительницы. Я обязан вас сопроводить к ней.

— Приказ?

Девушки переглянулись.

— Не сочтите за неуважение, но...

— Не стоит. Я всё понимаю. Что же, раз нас необходимо сопроводить, так сопровождайте. Мы не будем против.

Стражник хотел поблагодарить Броню, но вовремя опомнился.

Следует подчеркнуть уникальность здания: несмотря на грозное название, предполагающее слово «форт» или «крепость», его интерьер больше напоминал административную резиденцию. Полы, выстланные коврами, стены, одетые в обои, и широкие окна, прикрытые тяжелыми шторами, создавали атмосферу делового учреждения. Суета канцелярских служащих, разбавленная вкраплениями офицерских мундиров, наполняла пространство, и лишь присутствие стражников у переходов напоминало о военном назначении места.

Кабинет, куда они направлялись, находился на самом верхнем этаже, в конце длинного коридора. Двое стражей и массивная резная дверь всегда встречали посетителей этого места. И именно из-за этой двери доносились недовольные вопли. Когда Броня и Пела приблизились, один из криков прорезал тишину с новой силой.

— Командующая! — стражники встали по стойке смирно.

Девушка кивнула в сторону дверей.

— Хранительница кого-то принимает?

Солдаты переглянулись, а затем неуверенно ответили.