Star Wars: Эпизод IV. Новая надежда

Она приподнялась на цыпочках, на мгновение прикоснулась губами к щеке Люка и отступила, словно смущенная тем, что вела себя неподобающе - для сенатора.

– Да пребудет с тобой великая Сила.

Люк задумчиво кивнул и пошел к своему истребителю. «Эх, Бен, как мне тебя не хватает!» - мелькнуло у него в голове.

Вдруг кто-то дернул его за локоть. Он раздраженно обернулся - и не поверил глазам.

– Дружище, это ты?!
– воскликнул плечистый парень в комбинезоне пилота.
– Люк Скай-уокер собственной персоной! Откуда ты, старина? Неужто летишь с нами?

– Биггс!
– Люк заключил друга в объятия.

– Еще бы я не летел! Тем более, - добавил он, помрачнев, - выбора у меня все равно нет…

Биггс хотел было что-то сказать, но тут в разговор вмешался другой пилот - с нашивками командира звена. Должно быть, его привлекли радостные восклицания Биггса, нарушившие царившую в ангаре сосредоточенную тишину. Средних лет, крепко сбитый, с резкими чертами лица, он с первого взгляда производил впечатление человека, изрядно повидавшего на своем веку.

– Люк Скайуокер? Вам уже доводилось пилотировать Т-65?

Скайуокер на мгновение замялся. Вот оно. Приехали. Но за него ответил Биггс.

– Сэр, Люк - лучший пилот на внешних мирах!

Звеньевой улыбнулся, не разжимая губ.

– Достойная рекомендация. Я и сам налетал свыше тысячи часов на хоппере. Удачи, сынок.
– Он похлопал Люка по плечу и двинулся было дальше, но оглянулся.
– Я видел однажды твоего отца, Скайуокер. Великий пилот. Если у тебя есть хотя бы половина его способностей, то все в порядке.

И ушел. Люк растерянно смотрел вслед: столько всего хотелось спросить - а времени не было даже на один вопрос…

– Слушай, Люк, - растормошил его Биггс, - как вернемся, разыщи меня, ладно? Посидим, потолкуем, дом вспомним.

– О чем речь? Конечно!

– Ну все, я побежал. Удачи!

– Эй, Биггс!
– окликнул Люк.
– Помнишь, когда ты записался в школу пилотов, я обещал, что догоню тебя?

Биггс хмыкнул, показал большой палец и побежал к своей машине.

Люк полез в кокпит своего истребителя - и остановился, наблюдая, как техники опускают Р2Д2 в «гнездо» за кабиной. Дроид тихонько посвистывал, а техники кряхтели и обменивались комментариями.

– Зачем тебе этот потрепанный дроид, парень? Взял бы нового…

– Мы столько с ним пережили, - отозвался Люк, запрыгивая в кокпит.
– Я его ни за что не брошу.

Ц-ЗПО, стоявший у шасси, заботливо наставлял своего маленького приятеля.

– Будь умницей, Р2Д2. И непременно возвращайся. Если ты не вернешься, кого я буду поучать?!

Р2Д2 весело свистнул в ответ.

Люк принял из рук механика шлем, надел его и опустил колпак кабины. Панель управления

Т-65 была, разумеется, посложнее, чем на хоппере. Впрочем, сомнений в том, что он справится, у Люка не возникало. Он бросил взгляд на механика, уже отбежавшего на безопасное расстояние. Тот знаком показал: «Все нормально», и Люк нажал кнопку запуска двигателя.

В эфире стоял общий гвалт - все прощались, кто-то шутливо, кто-то серьезно. Люк отвернулся, увидев, как возле одной из машин пилот на проша-ние поцеловал своего механика - девчонка натужно улыбалась, может, жена, может, сестра, может, просто хороший друг… Внезапно в наушниках раздался до боли знакомый голос Бена Кеноби:

– Дй пребудет с тобой великая Сила, Люк!

– Бен?

Только галлюцинаций и не хватало. Люк досадливо дернул подбородком и сосредоточился на управлении машиной.

Командир звена первым вылетел из ангара, за ним последовали другие, в их числе - Биггс. Вот настала и очередь Люка. Он поднял машину в воздух, мельком подумав о том, что на базу вернутся далеко не все - многие сложат головы, пытаясь уничтожить зловещую Звезду Смерти.

Красное звено выстроилось в боевой порядок и устремилось ввысь, за пределы атмосферы, навстречу непобедимой боевой станции Империи. Наблюдатели на вышках глядели им вслед, пока реактивные «хвосты» не растаяли в безоблачном небе.

***

Все командование повстанцев собралось в большом зале с голопроектором. Принцесса Лейя беспокойно глядела на трехмерную проекцию системы Йавина: к четвертой луне планеты медленно приближалась большая красная точка. Внезапно вокруг четвертой луны возникли крошечные зеленые огоньки; их становилось все больше и наконец мерцающее облако двинулось в направлении красной точки.

– Истребители идут к цели, - пояснил кто-то из техников.

Генерал Додонна обнял Лейю за плечи.

– Осталось меньше пятнадцати минут, - тихо сказал он.

Принцесса молча кивнула.

***

Миновав Иавин, истребители выстроились для атаки: «красное» и «синее» звенья на машинах Т-65 должны были отвлекать внимание врага, а «желтому» и «зеленому», на истребителях-бомбардировщиках БТЛ-А-4, предстояло сбросить торпеды в вытяжной колодец. Машины Т-65 пилоты именовали «крестокры-лами» - за конфигурацию крыльев; в боевом. режиме четыре развернутых крыла Т-65 образовывали подобие косого креста. А-4-ю модель называли «костылями» - по форме корпуса, с двумя двигателями в хвостовой части, разнесенными по бортам. Звену Люка выпало прикрывать «желтых».

– Красные, внимание!
– раздался в шлемофоне голос Гарвена Дрейса, командира звена.
– Выходим на цель. Приготовиться к развороту крыльев.

– Есть, сэр, - отрапортовал Люк. Остальные последовали его примеру.

– Есть, сэр, - донесся голос Веджа (он, как и Биггс, оказался в одном звене с Люком).
– Ребята, ну и громина!

Даже издалека Звезда Смерти казалась чудовищно огромной. Она выглядела настоящей планетой. Все орудийные башни, посадочные палубы, шлюзы сливались в общую ячеистую поверхность. Издалека Звезда казалась обманчиво мирной.

– Крылья на боевой режим!
– приказал Дрейс.
– Вперед!

Почти одновременно Т-65 выполнили приказ, сложенные до того короткие крылья, оснащенные скорострельными пушками среднего калибра раскрылись. Эскадрилья двинула к Звезде Смерти.

Люку вдруг почудилось, будто у него все плывет перед глазами. Он тряхнул головой, чтобы отогнать наваждение. Машину повело в сторону, он с трудом удержал перехватчик на курсе.

– Спокойно, ребята, - проговорил командир.
– Проходим границу силового поля. Включайте защитные экраны.