Star Wars: Хрустальная Звезда

Хэн громко рассмеялся. Призрак отпрянул, сначала замер, затем весь как-то съежился.

–  Сэр! Разве я сказала что-нибудь смешное?

–  Нет, скорее неожиданное, - ответил Хэн. Он бросил нетерпеливый взгляд на таверны и прочие увеселительные заведения, где каждый мог бы найти путь к счастью, если у него водятся денежки.- Я никак не ожидал, что меня каждый встречный будет обращать в свою веру. Я сюда приехал совсем не для этого.

Девушка-призрак опять улыбнулась и подошла ближе.

–  А вы знаете путь к счастью?
– спросила она.- Пойдемте со мной, и я покажу вам. Мы одинаковы. Вару даст нам радость.

–  Нет, спасибо, как-нибудь в другой раз.

–  В другой раз… ну что ж.- Она повернулась и пошла на цыпочках прочь.

Хэн усмехнулся и быстрым шагом направился в ближайшую таверну. По дороге он успел забыть о встрече с призраком, как и до этого забывал подобные встречи.

В таверне было душно и темно; густой фимиам заполнял воздух и смешивался с терпким запахом вина. Хэн сел у стойки бара и расслабился, не спеша разглядывая посетителей. Он мог определить родные миры почти половины присутствующих, другая половина была ему не знакома.

"Пограничная область",- подумал он.

–  Двухэлементный минимум.

Хэн повернулся к бару, но там никого не было. Он посмотрел наверх, потом вниз - опять никого.

Тонкое щупальце дернуло его за рукав.

–  Двухэлементный минимум.

Протянувшись во всю длину бара, щупальце извивалось вокруг бутылок и стаканов. Хэн встал, чтобы заглянуть за стойку, но щупальце подпрыгнуло к его лицу, так что он отпрянул.

–  Если вы хотите выпить, то лучшего места не найдете.- В голосе скрежетало железо.- Но если вас интересует другое, я могу вам предложить посетить музей в соседнем куполе.

–  Нет уж, извините,- обиделся Хэн.

–  Не обижайтесь. Двухэлементный минимум.- Щупальце засуетилось, приготовившись обслужить его.

Хэн опустился на табурет.

–  Ну что ж, давайте ваши два элемента,- сказал он.- Надеюсь, это не плюмбум с полонием?

–  Такого не держим.

–  Вот и отлично! Тогда две кружки пива.

–  Прекрасный выбор для достойной персоны.- Щупальце вновь засуетилось.

Хэн оглядел таверну. Уютным семейным заведением ее назвать было нельзя. Группы людей, тесно прижавшись друг к другу плечами, сидели за громоздкими колченогими столами. Хэн слышал низкое гудение их голосов, но ни одного слова разобрать не мог.

Две кружки пива с размаху брякнулись о стойку. Щупальце исчезло прежде, чем Хэн успел обернуться. Пена обильно выливалась из кружек, растекаясь по резному дереву стойки.

Хэн осторожно сделал глоток, почти уверенный, что ему подсунули какое-нибудь разбавленное пойло или разъедающий горло растворитель, но крепкое бархатное пиво изумило его своим ароматом. Он осушил первую кружку и взялся за вторую, продолжая разглядывать посетителей.

Какой-то хлюпающий стук заставил его обернуться к стойке.

Щупальце похлопывало по ней, сначала мягко, потом более настойчиво. Время от времени один из присосков прилипал к стойке, и щупальце отрывало его с громким мокрым звуком.

–  Эй, поосторожней, приятель, так недолго и инвалидом остаться!
– смеясь, сказал Хэн. Пиво согрело ему душу. Теперь он уже лучше слышал разговоры посетителей, почти разбирая слова. Он сделал еще хороший глоток.

–  Вы уже доказали свои лучшие качества, сэр, - заскрежетало щупальце.
– Теперь вы хотите улучшить свое благосостояние за счет потери своих обязательств.

–  Моих… чего?
– изумился Хэн.

–  Обязательств передо мною! Вы занимаете мою территорию, глотаете мои запасы продовольствия…

–  Это ведь не ваш родной язык?
– усмехнувшись, спросил Хэн.

–  Конечно нет!

–  У вас получается лучше, когда вы говорите напрямую.

–  Платите!

–  Вот теперь совсем другое дело. Коротко и ясно.
– Хэн вынул из кармана монету и швырнул ее на стойку.

Щупальце прижало к ней один из присосков, захватило монету и юркнуло за стойку. Через мгновение оно появилось снова.

–  Что вы думаете о местных развлечениях?
– спросил Хэн.

–  Мы не думаем, мы их делаем.
– Щупальце извивалось по бару, неусыпно следя за каждым уголком таверны.
– Вы желаете развлечься какими-нибудь играми?

–  Только не игрой в города или бегом в мешках.

–  Болобол? Здесь есть лига.

–  Лучше что-нибудь более сидячее… и рискованное.

Щупальце сделало движение, указывающее на что-то за спиной Хэна. Он обернулся и с размаху ткнулся носом в грудь гиганта.

Хэн поднял глаза. Перед ним стояло огромное человеческое существо, на голову выше Чубакки, громила женского пола, чьи размеры образовались благодаря манипуляциям с генами.

Гром-баба весело улыбалась, глядя сверху вниз на Хэна.

–  Спортсмен, что ли?
– низким голосом осведомилась она.

–  Вроде того. Время от времени люблю биться… об заклад.

–  Это хорошо. Ну-ка, выбери масть.- В ее огромной ручище появилась колода карт.

У Хэна сладко заныло сердце. Вот они - Шанс и Случай.

–  Отлично,- сказал он.- Это как раз то, что нужно.

ГЛАВА 3

Анакин яростно извивался в руках Джайны, пытаясь освободиться.
– Пусти, Джая,- хныкал он.- Пусти!

–  Прекрати вырываться. Анакин. Успокойся, прошу тебя?
– Джайна крепче обняла своего младшего брата, но тот еще сильнее начал бороться с ней. Анакин перестал плакать, но был еще так зол и испуган, что весь дрожал.

–  Папа!
– кричал он.- Я хочу к папе!

Джайна тоже была испугана и растеряна, хотя и пыталась сделать вид, что это не так.

Они находились на каком-то совершенно круглом участке травы. Джесин и черный вирвулф мистера Айона спали. Джайна сама только что проснулась - проснулась от боли. У нее еще никогда не было такого ужасного пробуждения.

Джайна не могла понять, где они находятся. Круглый травяной участок не был частью их лужайки. Это была какая-то огромная металлическая комната. Пятно травы находилось посреди металлического пола - как будто кто-то вырезал его гигантским ножом и поместил сюда. Джайна обвела взглядом стены, но не смогла увидеть ни окон, ни дверей. Свет падал на пол сверху.