Star Wars: Меч тьмы

Они с Каллистой принялись за работу, удаляя вдавленые или разбитые панели, пытаясь соединять работающие – лишь бы взлететь. Снаружи вампы принялись бить в корпус космической яхты острыми камнями. Люк знал, что, если они повредят обшивку, им с Каллистой никогда не покинуть атмосферу Хота. Каллиста ссутулилась рядом, разбираясь с другой панелью. Она сортировала провода, прослеживала связи, работая потрясающе быстро и точно, не теряя даром ни секунды.

– Попробуй это,– проговорила она и протянула еще один источник питания, который он тут же установил в панель управления взлетом.

– Можно включать двигатели, летим отсюда,– объявил Люк.

Каллиста согласно кивнула.

– Второй раз запустить двигатели нам не удастся, если сядем. Надо двигаться сейчас, выбираться с этой планеты.

Люк нажал пусковую кнопку, и двигатели космической яхты ожили, взревев на полной мощности. Контролировать направление они не могли. Судно рванулось с поверхности. Последней вестью от вамп был долгий воющий скрежет когтей по металлическому корпусу – и корабль ушел вверх, в ночь. Ледяная ломаная поверхность уходила от них с головокружительной скоростью. Никакой маневренности, один лишь слепой бросок в атмосферу!

Каллиста колдовала теперь над другой панелью. Люк уже знал, какие повреждения нанесли вампы, но ее голос дрогнул, когда она высказала собственную оценку.

– Никакой связи, никакого навигационного компьютера и лишь пять процентов на поддержание жизни.– Она вздохнула.– Кто знает, где мы скончаемся? Может быть, лучше было остаться внизу.

34 Нал Хутта

Хоть Си-3ПиО и возмутился, когда Дурга свернул дипломатическую встречу (не поскупившись на извинения и оправдания), Лейя почувствовала, как гора свалилась с ее плеч, едва только жирный склизень отбыл с планеты.

Стало совершенно ясно, что Дурга либо не имел достаточных полномочий от хаттов, либо не испытывал желания вступать в сделку с Новой Республикой – к последнему Лейя склонялась больше. Их переговоры никуда не привели, и Дурга изображал притворное неведение всякий раз, как Лейя затрагивала вопрос секретного оружия.

– Мы – бизнесмены, а не воины,– говорил Дурга. – Наши сражения состоят из тайных переговоров, а не из бластеров и детонаторов.

И хоть Хэн и поглядывал на Лейю с выражением "я-тебе-говорил", она могла бы сказать, что сумела смутить Дургу. Меченый родинкой хатт считал, что имеет порядочный запас времени на свои дела, а потому чувствовал себя откровенно неуютно во время этого "дипломатического" визита, ну а Лейя не дала ему возможности отделаться от них легко.

Впрочем, к удивлению Хэна и Лейи, Дурга сдержал слово – уже после своего торопливого отлета обеспечил им встречу с одним из своих личных информационных брокеров. Прежде чем Лейя и Хэн отбыли на дипломатическом судне, Коррда, изнуренный хатт, велел одному из брокеров представить себя "для их услуг"

Гаморреанские гвардейцы втянули телегу со скрипучими колесами в обеденный зал. Отвратительные птицы все еще громоздились на своих насестах в ожидании отбросов или гостя, замешкавшегося настолько, чтобы на него можно было напасть.

Телега была стара и завалена горами отбросов, словно кто-то принял ее по ошибке за мусорный бачок. Огромная спиральная раковина занимала большую часть телеги, ее потертые ребра покрывали водоросли. Зев раковины был черен и дурно пах. Лейя не была уверена, что очень уж хочет знать, кто там скрывается.

Коррда скользнул вперед и коротко ударил по раковине тонкой палочкой. Со звуком, словно бы песок долгой струйкой ссыпался в мелкое болото, выскочила нога моллюска, похожая на длинный язык. Высунувшись еще, существо обнаружило некоторое сходство с червем, выглянувшим из гнилого плода, – серовато-ржавое туловище с пятью молочными глазками на округлой голове.

– Что вы хотите? – неприветливо поинтересовалось существо.

Коррда вытянулся, чтобы лучше его видеть.

– Повелитель Дурга приказал, чтобы вы предоставили информацию этим гостям. Им нужно знать о деятельности Империи,– наконец-то Коррду переполняло чувство самодовольства, ведь он говорил с существом, стоящим еще ниже, чем он сам.

Информационный брокер заворчал:

– Информация о деятельности Империи? Поуже тему определить никак нельзя? Ну-у-у, это как-то уж слишком, не так ли? Вы могли бы, по крайней мере, ограничиться текущим состоянием дел, разве нет?

– Да,– сказал Лейя.– Мы хотим знать, что представляют собой остатки Империи сейчас.

– О, хорошо, это намного легче, да? – саркастически заметил житель большой раковины. – Полагаю, вас интересует деятельность каждой личности – у меня миллиардов пять записей или около того, и это еще поверхностный просмотр,– достаточна ли будет такая выборка, хммм?

– Выборка будет разумна,– твердо сказала Лейя. Не сказав ни слова, гладкая голова скрылась в раковине, издав мокрый хлопок.

Лейе были слышны какие-то приглушенные роющие звуки, словно существо ворочалось там, в своем лабиринте внутри огромной раковины. Только она принялась гадать, чем бы мог там заниматься моллюск, как влажная голова снова выскочила и уставилась всеми своими глазами на Лейю.

– Вам везет, разве нет? Все пришло в движение. Имперские силы объединены, склочные военачальники казнены. Строительство космических кораблей увеличено в десятки раз, новых солдат набрано десятки тысяч – ведь вас интересовала информация такого сорта? Имперские военные силы собраны под единым началом, и, оказывается, даже женщинам и иностранцам позволяют служить в меру их способностей – заметные изменения по сравнению с Императорскими порядками, не сказали бы. Прелестно видеть просвещенного главу Империи, да?

Хэн перевел взгляд на Лейю. Та застыла, выпрямившись. Этот чужой информационный брокер задел-таки ее интерес, несмотря на ее первоначальный скепсис. Правду ли он говорил? Лейя подозревала, что все это было розыгрышем, частью плана Дурги – отвлечь их, припугнув одной угрозой, пока хатты готовили следующую. Но даже скрытые мотивы Дурги не устраняли наличие реального имперского заговора.

Помолчав, Лейя спросила:

– Знаете ли вы их планы? Разработала ли Империя какую-нибудь стратегию?

Информационный брокер помахал своей присоской в воздухе.

– Рассеянные имперские флоты собрались вместе, вооружение наращивается быстрыми темпами,– конечно же, они планируют генеральное нападение на Новую Республику, вы так не думаете? Определенная цель не названа, так что бесполезно спрашивать, да?

Информационный брокер повернул все свои глаза к Коррде.

– Я могу теперь уйти? У меня много работы, теперь-то вы видите, как я занят, разве не видно?

– Подождите,– перебил его Хэн.– Кто этот новый имперский командующий? Мне нужно знать.