Star Wars: Невольный страж Галактики

– Это один из вариантов. Думаю, мы найдем немало возможностей для выгодных перевозок на обратном пути, – с улыбкой ответил я, доставая датапад.

Остаток пути до Мэнда оказался сравнительно простым. Если проблемы и были, то только связанные с бюрократией. А вот предсказания Хи о прибыли оказались очень точными, потому мы смогли выплатить всем членам экипажей двойное жалование.

Однако, разочарование в маршруте, на который мы возлагали такие надежды, было огромным. Мелкие корабли, которые «Черное солнце» пропускало спокойно не могли удовлетворить нас, а большой и невооруженный транспорт отправлять было слишком рискованно. Захват такого корабля сулил куш который слишком уж сильно перекрывал сборы за проход и мог соблазнить почти любого пирата. Впрочем, передавая все данные о маршруте нанимателю, мы не стали жестко отказываться от его использования.

Другое дело что и сразу продолжать работу на нем никакого желания не было. Потому отпустив людей в трехдневный отпуск, как раз до конца четвертого месяца этого года, мы начали искать способы хорошенько подзаработать.

Решено было на этот раз сосредоточится на том чтобы собрать собственный ценный груз, после чего реализовать его с максимальной возможной прибылью для нас. К счастью рядом была известная своими драгоценными кораблями планета Рун. Пламенные самоцветы, рунские камни и прочие подобные товары выглядели как самый заманчивый груз из доступных для нас. Прибыль обещала быть огромной, но достать товар было непросто.

Единственной, но при этом очень значительной проблемой было то что маршрут до планеты пролегал через труднопроходимую Мантию ситха. Мэнда-Рунский торговый маршрут был чудовищно сложен для навигации, плохо изучен и вообще одним из немногих способов попасть на Рун было следование за Радужной кометой. Это уже само по себе походило на сказку, но я точно знал, что путешествие возможно, а в далеком будущем станет вполне регулярным, пусть и рискованным делом.

Потому было решено сформировать груз из ценного оборудования и импортных устройств больше всего ценящихся на планете Рун и начать подготовку к путешествию. Хи отправилась добывать все возможные навигационные карты, а я отвечал за закупку груза. Задача была не слишком сложной и быстро вызнав что конкретно любят рунийцы, я приобрел именно эти товары, потратив около ста пятидесяти тысяч.

После этого, пока Хи все еще добывала данные, я получил возможность спокойно ознакомится со свежими новостями с Тиволы. Вот только наткнулся я на какую-то мешанину из информации. Каждое издание будто пыталось выдать что-то свое, не особо привязываясь к действительным событиям. Разнообразие слухов было таким что одновременно в разных издательствах встречались новости о том, как на планете случилась чудовищная бойня и о том, что прямо сейчас идут напряженные, но мирные переговоры.

Единственным что показалось мне надежной информацией, стали новости о том, что планета находится в блокаде и связь с ней оборвана. Там же упоминалось что правительство планеты эвакуировано на корабли Корпоративного альянса, а Ополчение успело обратиться к Республики с просьбой о поддержке и посредничестве в урегулировании конфликта.

Если это было так, то в целом ситуация оставалась острой. В случае если КНС начнет воспринимать Ополчение, как прореспубликанские силы, то может действовать очень жестко. С другой стороны, если планета была заблокирована, а не подверглась вторжению, то и надежда на переговоры не была откровенно иллюзорной. Да, раньше с надежной информацией было проще… а вот теперь, когда кризис набирал обороты и дело двигалось к войне, то даже новости с родного мира было сложно оценить на достоверность.

Как обычно, здесь и сейчас я ничего не мог с этим сделать, потому решил сосредоточиться на работе. Пока Хи заканчивала собирать информацию о комете, я проследил за тем чтобы корабли отправились в полет, находясь в отличном техническом состоянии. «Надежный» был в полном порядке, а вот с пожилой «Цитаделью» пришлось повозиться.

Стабилизаторы на ней барахлили хронически, видимо уже произошли какие-то необратимые изменения в конструкции, которые сбивали настройки на любых новых деталях. Возможно последствие аварии или чего-то подобного. Обычное дело для старых и особенно побывавших в чужих руках машин, но корабль с гарантией должен бы идти по опасному маршруту только в тылу. Зато в такой роли его экипаж должен был быть готов вытащить нас в случае проблем или следовать по пятам, что тоже было очень полезно.

Наконец, Хи решила, что ей удалось добыть все возможные обрывочные данные о местности, а главное выяснить точку где будет пролетать ближайшая Радужная комета. К счастью маршрут той пролегал в досягаемом для нас месте и в приемлемое время, потому мы уверенно устремились наперерез цели. Понадобилось несколько дней чтобы аккуратно пробраться к предполагаемой точке встречи, но там мы нашли её!

Многоцветный хвост из газа и пыли стал для нас надежным ориентиром, но совершенно не означал превращение пути в легкую прогулку. Плотные астероидные поля были большой проблемой, а мы беспрерывно должны были активно маневрировать и временами пускать в ход оружие, чтобы расчистить путь. Приходилось полагаться на Силу порой даже чаще чем на приборы, ведь важно было тонко чувствовать пространство и не вызвать цепную реакцию, которая могла бы в итоге засыпать корабли дождем крупных осколков.

В какой-то момент стало ясно что многие собираемые нами данные о маршруте устареют быстрее чем мы доберемся до желанной сокровищницы, но с этим мы готовы были смириться. Выкрученные на максимум корпускулярные щиты и так едва держали удары, а истребителям на стыковочных узлах приходилось несладко и слезшей краской там дело явно не ограничивалось. Речи о возвращении тем же путем в таких условиях не шло.

Неудивительно, что когда долгое преследование небесного тела вывело нас к планете, то мы испытали неописуемое облегчение. Но самое главное мы добрались до своей цели и в качестве совершенно неожиданных гостей появились на орбите.

Корабли местных контрабандистов и ребят с Рилота наперебой приветствовали нас и засыпали вопросами о том, как мы сюда попали. Нет, они могли бы быть и менее приветливыми, но если не я, то Хи уж точно легко сошла за свою. Потому этап недоверия или неприязни мы практически пропустили, когда среди контрабандистов попалась пара уже хорошо знакомых по прошлой работе лиц.

Ну что сказать, мы были очень щедры распродавая все собранные данные за местные товары или в крайнем случае за звонкую монету. Так что первые шкатулки и небольшие контейнеры с драгоценными камнями мы получили еще на орбите. Кроме того, по бартеру мы вызнали все возможное и о Коридоре ветра смерти. Тайный маршрут контрабандистов к Рилоту несмотря на угрожающее название оставался нашей лучшей альтернативой для возвращения с грузом.

После переговоров на орбите последовал спуск на планету и выискивание самых лучших камней. Множество мелких сделок с местными общинами отнимало кучу времени и сил, но постепенно мы загружали корабли тем за чем прилетели. Довольный как слон я даже не расстроился, когда отчетливо понял, что наше пребывание здесь закончится в лучшем случае с наступлением первых дней второго полугодия 24 ДБЯ.

Единственным что за все время отвлекло меня от дел было нахождение чудесного золотого камня, который захватил мой дух. Хозяин держал его на видном месте в паре с похожим серебристым камнем, который был ничуть не хуже. Пришлось заплатить впятеро относительно цены других камней, но я всё-таки заполучил золотой для себя и серебряный в качестве подарка для Хи.

Не откладывая дело в долгий ящик, я решил подарить его под конец того самого дня, когда мы покидали планету. На спидер-байке я отвез девушку к живописному холму, о котором мне рассказали местные. Там я подыскал место, в котором лучи местного светила будут падать прямо на нас и попросил девушку закрыть глаза. После чего поместил камень между ветвями дерева так чтобы он засиял.

– Ну вот и все! Можешь открыть глаза! – воодушевленно сообщил я.

– Девмар! Какая красота!

На лице девушки засияла улыбка и она не торопясь стала рассматривать камень со всех сторон. Когда она наконец взяла подарок в руку, то я подошел к ней со спины и обнял. Посмотрев в глаза своей девушки, я улыбнулся и тихим голосом сказал.