Star Wars: Под покровом лжи

–  Убийства на Эриаду и нынешний скандал будут иметь далеко идущие последствия. Мне уже сейчас ясно, что джедаев нельзя будет привлечь к разрешению торговых споров без специального разрешения Сената. Но хуже всего то, какую плохую услугу я оказал Республике. На первых лиц государства смотрят все сограждане - даже если истинная роль не является решающей. Я ищу причины и пути коррупции и не могу понять, в чем моя вина. Неужели я выкинул из памяти все сделки, которые я заключал с темными личностями? Неужели я выкинул из памяти, что я и сам брал взятки?

Он поставил локти на стол и сжал виски, опустил голову.

–  Прошлой ночью мне приснился ужасный сон. Наверное, это скорее отражение моего прошлого, чем предвидение будущего. Мне снилось, что меня со всех сторон осаждают какие-то призрачные армии, разные духи. Что-то тянулось ко мне из темноты, чтобы схватить меня мертвой хваткой и раздавить.

–  Это ужасно, но это ведь всего лишь сон, - сказала Ади.
– Не видение.

Валорум поднял глаза и попытался выжать из себя хотя бы ту же предательски слабую улыбку. Не вышло.

–  Если бы у меня было больше таких сторонников, как вы и сенатор Палпатин…

–  Лучше иметь несколько преданных сторонников, чем множество фальшивых друзей, - сказала Ади.
– Возможно, это вас хоть немного утешит.

x x x

В башне Совета Ордена одиннадцать джедаев слушали подробный рассказ Ади о ее встрече с Валорумом. Ки-Ади-Мунди недавно присоединился к Совету. Йода, как всегда, прохаживался, постукивая своим посохом из дерева гимер. И на правах участников событий присутствовали Куай-Гон с Оби-Ваном.

–  Верховный канцлер прав в одном, - сказал Мэйс Винду.
– Переправить ауродиум мог только Хавак. Коул доставил ему украденные слитки, потом Хавак открыл конфиденциальный счет и позаботился о том, чтобы ауродиум был инвестирован в компанию Валорумов.

–  Но зачем?
– спросил Йараель Пуф.

–  Инсценировав заговор, Хавак рассчитывал одним ударом свалить и верховного канцлера и Торговую Федерацию.

–  Валорума, возможно, - сказала Депа Биллаба.
– Но в платежной ведомости неймодианцев числится большая часть Сената. Торговую Федерацию скандал не затронул.

–  Действительно, не затронул, - согласился Оппо Ранцисис.

–  Слишком мало над этими событиями размышляли мы, - сказал Йода.
– Все мы.

Йадль повернулась к Куай-Гону и Оби-Вану, стоявшим за пределами круга магистров.

–  Вы двое: летали туда, летали сюда, куда улики вели вас… А если бы хоть на мгновение остановились вы, чтобы Великую силу услышать, предвидеть наступающее могли бы.

–  Я делал то, что должен был делать, магистры, - Куай-Гон и не думал оправдываться.

Йода испустил долгий вздох.

–  Не виним тебя мы, Куай-Гон. Но сердишь нас ты.

Куай-Гон слегка пригнул голову в поклоне.

–  Скандал - работа не только "Невидимого фронта", - сказала Ади.
– У верховного канцлера много врагов - тайных врагов, которые плетут против него интриги. Они пытаются заставить его совершить серьезную ошибку, чтобы выразить вотум недоверия или вынудить его уйти в отставку.

–  Чтобы заменить его кем-нибудь вроде Бэйла Органы или Айнли Тима, - пробормотал Саэссие Тийн.

Винду кивнул.

–  Он был слишком доверчив.

–  Слишком наивен, - резко поправил Эвен Пиелль.

Йода перестал мерить зал шагами.

–  Помочь ему должны мы, - твердо сказал он.
– Тайно, если надо.

–  В этом деле мы должны положиться на волю Силы, - сказал Винду.
– Мы должны найти пути, чтобы уберечь Республику от вихрей предательства, которые затягивают ее. Возможно, мы должны помочь Валоруму обойти врагов.

–  Он предчувствует смутные времена, - сказала Ади.
– Словно некая темная сила пробудилась и хочет охватить всю Галактику.

Ей никто не ответил.

Долгое молчание нарушила Йадль.

–  Пророчество это было, равновесие колеблется.

Йода посмотрел на нее.

–  Колеблется, да. Но от нехороших времен к хорошим идем мы или от плохих к худшим? Винду свел ладони перед лицом.

–  И чья рука вызывает колебания?

Глава 38

Дарт Сидиус почтил своим визитом - голографическим, разумеется - Нуте Гунрая и его советников на мостике грузовоза Торговой Федерации под названием "Саак'ак", что на общегалактическом звучало как "Барышник".

–  Поздравляю с продвижением, вицекороль, - проскрежетал ситх так, что насмешку можно было при желании принять за комплимент.

–  Благодар'ю вас, влад'ика, - поспешно пролепетал Гунрай.
– Когда вы сказали, что смож'ете уб'едить наших соп'ерников в дир'екторате, мы и представить себе не могли, что вы…

–  Что я - что? Вероятно, вы вообразили, что буду действовать более тонко, так? Теперь никто не помешает вам обрести армию или направлять будущий курс Торговой Федерации.

Хас Мончар, Руне Хаако и шкипер Долтай Дофайн с одним и тем же выражением посмотрели на Гунрая. Ох, какие нехорошие предчувствия читались в этих взглядах…

–  Я н'е им'ел в виду н'ичего оскорб'ительного, мой господин, - запинаясь, проговорил тот.

Сидиус немного помолчал. Если бы только они могли заглянуть ему в глаза, может, им удалось бы уловить, о чем он думает.

–  В ближайшее время я намерен предпринять ряд шагов, чтобы устранить некоторых других ваших соперников, - произнес он.
– Но пусть это вас не волнует. Вместо этого я хочу, чтобы вы направили всю свою энергию на то, чтобы хорошо освоить ваши свежеприобретенные игрушки: боевые дроиды, звездные истребители, десантные корабли. "Бактоид" и "Хаор Чел" выполнили ваши заказы в срок?

–  Да, влад'ика, - сказал Гунрай.
– Хотя и за н'епомерную пену.

–  Не испытывайте мое терпение разговорами о средствах, вицекороль, - предупредил Сидиус.
– На кону стоит гораздо больше, чем благополучие ваших финансовых накоплений.

Гунрай затрепетал.

–  Что мы должны сд'елать, влад'ика?

–  Мы проверим вашу новую армию в деле. Гунрай и Мончар испуганно переглянулись.

–  Пров'ерим?
– пискнул Мончар.

Ой, кажется, Сидиус посмотрел на него. Кажется, даже слишком долго он смотрит…