Star Wars: Вектор-прим

–  Они вернулись! Мама с папой, и с ними Анакин!

Люк кивнул, нисколько не удивленный услышанным.

–  И СИ-ЗПО, - нетерпеливо сказал он Ландо.
– Идем, нам надо получить еще пару ответов на важные вопросы.

x x x

–  Это вовсе не сложный язык, масса Люк, - сообщил СИ-ЗПО немного позже Люку и Хэну, севшим обсуждать дальнейшие планы. В углу комнаты надрывался Р2Д2, добавляя собственную интерпретацию того, что только что услышал СИ-ЗПО.
– Что-то вроде джангуинского языка лесных дикарей с…

–  И что там говорится?
– спросил его потерявший терпение Хэн.

СИ-ЗПО неторопливо повернулся и посмотрел на осмелившегося перебить его нахала.

–  Сообщение для Йомина Карра?
– атаковал с другого фланга Люк.

–  Именно так, - ответил СИ-ЗПО Люку.
– Считаю своим долгом высказать восхищение вашей способностью выделить словосочетание в такой сложной мешанине звуков…

–  Что там говорится?
– взревел Хэн.

–  Праэторит-вонг продвигается вперед. Нового задания для тебя пока нет. Хорошо поработал, - нараспев продекламировал покорившийся грубой силе дроид.

–  Праэторит-вонг?
– хором выкрикнули Хэн с Люком.

–  Я уже слышал это, - добавил Люк.

–  Какая-нибудь банда наемников?
– спросил его Хэн.

–  Если так, то уж слишком она большая.

–  С Джангуина?
– недоверчиво спросил Хэн, глядя на дроида.

–  О, вероятность этого крайне мала, - ответил СИ-ЗПО.
– Последний раз дикарей в джунглях видели лет триста назад, а их язык был поглощен имевшими больший ареал распространения наречиями горных племен мулулийцев…

–  Тогда откуда?
– потребовал ответа Хэн.
– В какой части Галактики говорят на таком языке?

–  Скорее всего, нигде, - мрачно сказал Люк и выразительно посмотрел на Хэна.
– Пошли, СИ-ЗПО, - обратился он к дроиду.
– Ты мне нужен.

Они вчетвером двинулись по коридорам в научную лабораторию Ландо, где стоял вражеский истребитель. Техники почтительно расступились перед ними, один даже отвесил Люку с Хэном легкий поклон.

–  Лезь туда, - приказал Люк СИ-ЗПО.

–  Что? Прямо на эту штуковину, масса Люк?
– запротестовал дроид, но он уже карабкался в кабину истребителя - направленный на него Люком поток Силы подействовал на него лучше любого луча захвата.

–  Масса Люк!
– несколько раз воскликнул дроид, но в конце концов Люк впихнул его в кокпит и протянул ему маску.

–  Надевай себе на голову!
– приказал он.

–  Масса Люк!

–  Это совсем не больно!
– пообещал Люк и расплылся в мальчишеской улыбке, напяливая маску на дроида.

–  Теперь слушай, - сказал он.
– Внимательно, не пропуская ни слова.

–  Они называют это "кораллом-прыгуном", - вскоре сообщил СИ-ЗПО, нервно ерзая в кресле.
– Их разводят для использования в качестве боевых кораблей. Это - истребитель, а бывают корабли и побольше.

–  На чем он летает?
– спросил Люк, и дроид повторил этот вопрос на странном языке в маску.

СИ-ЗПО нашел ответы на вопрос Люка и сообщил их - один был предсказуемый, другой сбил всех с толку. Во-первых, коралл-прыгун мог передвигаться, используя силу отдачи плюющих расплавленным камнем орудий. Во-вторых, запасы топлива и боеприпасов пополнялись просто и эффективно - достаточно было покормить коралл камнями. Люк застыл с открытым ртом.

–  Откуда ты знаешь?
– удивился Хэн.

–  Он говорит, что очень голоден, - ответил дроид, причем последнее слово фразы он испуганно выкрикнул.

–  Тебя не съест, ты же металлический, - потрепал Люк дроида по плечу.
– Не дрейфь, СИ-ЗПО. Ты должен нам еще немного помочь.

СИ-ЗПО еще долго разговаривал с кораблем, затем объяснил всем собравшимся, что вторым движителем корабля был тот небольшой мячик, который сидел в носовой части истребителя. Этот зверек каким-то образом фокусировал гравитационное поле.

Люк снова вспомнил бой в системе Хелски, как он потерял свои щиты. Неужели вот этот шарик мог так точно и мощно фокусировать гравитационное поле, что легко обдирал дефлекторы с истребителя?

Он подался вперед и внимательно изучил "кораллолет", то и дело изумленно ахая. Теперь все загадочные факты сложились в стройную систему. Ему было понятно, что они имеют дело с передовыми силами из другой галактики. Намерения их явно не были дружественными - они проводили разведку боем, имея на вооружении слишком непривычные органические технологии. Эффективные технологии, которым Новой Республике нечего было противопоставить.

Белкадан, Хелска, Дубриллион, Сернпидаль… Где еще?

Вскоре Хэн, Люк и СИ-ЗПО с Р2Д2 сообщили Ландо и всем остальным свое невеселое открытие.

Единственной хорошей новостью в тот день было прибытие "Возрождающего", "звездного разрушителя" класса "империал II", и сопровождавшей его тактической группы, в составе которой было шесть новейших канонерок класса "следопыт".

22. Поворачивай обратно!

–  Ничего у вас не выйдет, - пообещала Мара, стоя вместе с Люком перед "ледобуром", или "стилетом", который казался слишком хрупким для той миссии, которую уготовил для него Люк.

–  Ландо уже использовал его, - ответил он.

–  Летал на нем на планету, где полно врагов?
– ни на секунду не замешкавшись, спросила Мара. Она вытянула руку вперед и стала загибать пальцы, перечисляя недостатки плана Люка:

–  У тебя нет оружия, по крайней мере на этом корабле, нет щитов, только тепловой заряд и защита от удара. Скорость у этой посудины такая, что даже от "охотника за головами" ей не оторваться, не говоря уже об этих "кораллах-скакунах".

Люк посмотрел на жену долгим внимательным взглядом и расплылся в улыбке. С тех пор как они вернулись с Белкадана, Мара сидела у себя в комнате - восстанавливала силы. И вот на тебе - пришла показать заботу о муже.

–  В "ледобуре" следует лететь мне.

Улыбка испарилась с лица Люка. Он понял, почему Мара так сказала. На самом деле ее слова значили следующее: "Я все равно больна, и, судя по всему, смертельно, значит, моя жизнь не так важна, и ею можно рисковать".

–  Ни за что, - ответил Люк.

Мара впилась в него взглядом.

–  Если тебе станет плохо подо льдом, то ты поставишь под удар успех всей операции, - спокойно начал Люк, стараясь обернуть дело так, словно он печется об общем деле, а не заботится о безопасности жены.