Star Wars: Вектор-прим

Туман быстро таял: часть влаги испарялась, а часть быстро конденсировалась и превращалась в кристаллы льда, висевшие в воздухе подобно заградительному огню зенитных орудий.

По обшивке "крестокрыла" забарабанили градинки, но вскоре они начали стремительно таять и на глазах исчезать.

Наступила критическая точка. Испарение теперь шло самостоятельно и с потрясающей скоростью.

x x x

Вокруг собиралось все больше кораллов-прыгунов. Некоторые поднимались с планеты, а остальные - и их было много, страшно много, - летели к планете со всех сторон,, услышав зов йаммоска. Хэн, Лейя и Ландо обрадовались было, когда увидели, как улетает прочь от планеты "Меч Джейд", но эта радость моментально исчезла: взорвался один из кораблей-экранов.

Все частоты тут же заполнились отчаянными криками пилотов истребителей, защищавших его, о том, что пропали дефлекторы, и призывами о помощи.

Прямо по курсу перед "Соколом" появилось еще одно яркое огненное облако: был подбит крупный крейсер. И сразу же последовал второй взрыв, поменьше, - разлетелся на куски истребитель.

–  Чего они там тянут?
– прорычал Хэн, направив свой гнев на Ландо.

Тот поднял руки, расписавшись в своей беспомощности.

–  Я вообще слабо представляю себе, что мы делаем, - возразил он.

–  СИ-ЗПО, может, хоть ты поможешь на-а-а… - начала спрашивать Лейя дроида, но внезапно издала громкий крик, а Хэн завопил: "Лево руля!", когда неизвестно откуда-вынырнула большая группа кораллов-прыгунов.

Ожили пушки верхней боевой башни, и Джесин из нижней как мог помогал брату, сбивая кораллы-прыгуны один за другим. Но их было слишком много. И летали они слишком хорошо, меняя боевые порядки с такой умопомрачительной скоростью и идеальной слаженностью, что орудия "Сокола" с трудом настигали их, и то лишь малую часть. Хэн лишь вздрагивал, когда "Сокол" сотрясался от множества пропущенных ударов.

–  Этого еще не хватало!
– Он врезал кулаком по консоли, увидев, что щиты исчезли и все сигнальные лампочки потухли.

Взорвался еще один корабль-экран, на противоположной от "Сокола" стороне планеты.

–  Пора делать ноги, - заметил Ландо.

–  Мы не можем, - сухо отрезала Лейя.
– Это наш единственный шанс.

Третий корабль-экран исчез в огненном облаке, и шансы на успешное осуществление плана вдруг стали стремительно таять.

Вдруг два коралла-прыгуна беспорядочно завертелись и врезались друг в друга, исчезнув в мощном взрыве.

–  Хороший выстрел, - заметил Хэн.

–  Это не я, - ответил Анакин.

–  И не я, - сказал Джесин.

Хэн с Лейей переглянулись, затем посмотрели на Ландо.

Еще одна пара вражеских истребителей едва избежала столкновения, и они разлетелись, беспорядочно вращаясь, в разные стороны. На левом фланге Анакину удалось сбить одного коралла-прыгуна, затем второго и тут же третьего. Защищавший левый фланг, Джесин, правда, успел за это время сбить только одного.

Начали поступать доклады с других кораблей, и все в один голос рапортовали о внезапном переломе.

–  Кажется, работает, - прошептала Лейя.

–  На их стороне огромный численный перевес, - напомнил ей Хэн, и, словно в подтверждение его слов, взорвался четвертый корабль-экран.

Хэн поставил "Сокола" на дыбы, пробиваясь сквозь тучу кораллов-прыгунов.

–  Поворачивай обратно!

– крикнул Анакин, не переставая стрелять.
– Мы можем посбивать их всех по одному, не давая приблизиться к нашему кораблю-экрану.

Но никто его не слушал - ни трое сидевших в кокпите, ни Джесин, который перестал стрелять. Все как завороженные уставились на планету.

Туман вокруг планеты рассеивался, и все яснее было видно ее поверхность. Через считанные секунды атмосфера стала кристально прозрачной.

Хэн вновь обрел возможность дышать, и Лейя облегченно вздохнула, когда они увидели знакомый силуэт корабля. "Меч Джейд" не упал на планету.

Они не успели даже связаться с Джайной, потому что очертания планеты вдруг стали искаженными и размытыми, словно она оказалась под гигантским стеклянным колпаком.

–  Волна Меппиканли!
– заорал Анакин.
– Там, под ней, должно быть очень холодно. По крайней мере, вода должна замерзнуть.

–  Вот почему эти ребята больше не могут координировать свои атаки, - добавил Джесин.
– Мы заморозили их военного координатора.

И в самом деле, все больше кораллов-прыгунов выходили из общего сражения и летели к планете. Наверное, чтобы защищать свою базу, а может, вонгские пилоты просто не знали, что делать.

Кроме того, сначала Хэн, а потом и все остальные заметили, что вращение планеты резко замедлилось, и казалось, что она вот-вот остановится вовсе.

–  Невероятно, - пробормотал Хэн.

–  Долго это продолжаться не будет, - объяснил Джесин.
– Энергии больше нет, и испарения больше нет.

–  И что будет, когда планета снова начнет вращаться?
– подозрительно спросил Хэн.

–  Ну, если принять в расчет расширение, созданное льдом… - начал Джесин, но и этого было достаточно, для Хэна, у которого моментально появилось его знаменитое "дурное предчувствие".

–  Люк, - беззвучно выдохнула Лейя.

–  Убираемся отсюда! Убираемся отсюда!
– возопил Хэн на всех частотах.
– Всеобщее отступление!

И, несмотря на мольбы Лейи найти ее пропавшего брата, Хэн резко развернул "Сокол" кормой к планете, которая возобновляла свое вращение, и дал полный вперед, только раз притормозив ненамного, чтобы пропустить вперед "Меч Джейд".

Это вдруг так задело Хэна за живое. В сущности, то, что он сейчас делал, ничем не отличалось от того, что предпринял на Сернпидале Анакин - улетел, бросив Чуи. Он почти что повернул "Тысячелетний сокол" обратно к планете, чтобы броситься на поиски Люка.

Почти.

Но не смог. Если бы он был один, он сделал бы это без колебаний, но он был не один, и был в ответе за жизни других, а не только за свою.

Как Анакин тогда.

Весь остальной флот тоже улепетывал. Пилоты буксира корабля-экрана выключили лучи захвата и бежали, спасая свои жизни.

По поверхности планеты прокатились волнообразные толчки, а в ледяном панцире появилась глубокая трещина, которая со сверхзвуковой скоростью пробежала от полюса до полюса.

Затем планета взорвалась, разлетевшись ярким дождем ледяных осколков, окрасивших лучи солнца во все цвета радуги.