Старатель 2

— Так, — кивнул Рико.

— Ну вот. Значит, решили.

* * *

Чем ближе Юджин и Рико подбирались к базе Клиффа, тем более тревожно им становилось.

Издалека база выглядела тихо и спокойно, но из нескольких зданий, стоящих на некотором расстоянии друг друга, фонари горели лишь на одном. Не работало и внешнее освещение между модулями, зато снег между «зданиями» был взъерошен, нам нем было множество следов, и даже борозд.

Такое впечатление, что здесь совсем недавно было множество людей и техники, но…все они внезапно куда-то исчезли, словно ярмарка прошла.

Старатели снизили скорость до минимума, затем и вовсе остановились. С безопасного расстояния и с помощью своих девайсов принялись рассматривать с виду пустую базу.

Вообще база Клифа была явно больше, чем их собственная. Модулей было раза в два больше, да и сами они габаритами превосходили те, что имелись на базе «Старлансеров».

Однако с помощью ВЗОРа и бинокля удалось разглядеть, что часть модулей была уничтожена. Их снесли, сожгли прямо-таки до основания. От них остались лишь остовы. Причем уничтожили эти модули день или два назад — все, что от них осталось, успело занести снегом.

Так…получается, тут было самое настоящее сражение. Сколько же времени Клифф и его товарищи держали оборону? Как давно на них напали?

— Вроде никого, — резюмировал Юджин.

— Угу, тоже никого не вижу, — согласился с ним Рико.

— Ну, попробуем тогда подойти ближе…

Они, сделав большой крюк, решили подойти к базе с двух сторон. Если их заметят, попытаются организовать засаду — сделать это незаметно будет сложно.

Хотя противник может тупо засесть в самих модулях и ждать, пока гости «спешатся», сами полезут к ним…

Но ведь никакой техники не видно — ни гравициклов, ни «Проходцев», ни даже «Хищников». Вообще ничего.

Лишь обгоревшие, засыпанные снегом скелеты грузовой платформы и гравициклы в центре базы. Интересно, это так налетчиков встретили, которые обнаглели и решили «припарковаться» сразу рядом с модулями, или же это сгорело имущество Клиффа и его команды?

Если мародеры и оставались на базе — они себя совершенно никак не проявили. Более того — затаились. Юджин и Рико, «подразнив» потенциального врага с безопасного расстояния, но так ничего и не дождавшись, решили-таки подлететь ближе.

Их гравициклы практически одновременно подлетели к одному из модулей, оба старателя спрыгнули со своих машин, однако выключать их не спешили, чтобы в случае проблем можно было быстро отойти.

Спрыгнув с гравициклов, моментально изготовившись для стрельбы, двинулись к входу в ближайший модуль.

Шли грамотно, страхуясь, перебегая от укрытия к укрытию, ожида, что вот-вот по ним откроют огонь.

Но…этого так и не произошло — они без всяких проблем и сложностей добрались до дверей.

— Готов? — языком жестов спросил Юджин.

Забавно, ведь они оба в боевых скафах, услышать их разговор посторонний не может, однако оба так привыкли общаться жестами во время или перед боем, что ни у одного не возникло даже сомнений в том, что они действуют правильно. Ну, или хотя бы, что можно использовать коммуникатор скафа.

Дверь ушла в сторону, и первым в этот раз в помещение нырнул Юджин.

Рико на несколько секунд задержался у входа, бросив быстрый взгляд по сторонам, проверяя, не хочет ли кто-то зайти с тыла, зажать их.

Но нет, все было тихо и пустынно, так что Рико тут же нырнул следом за старшим товарищем.

Оказавшись в темном и длинном коридоре, где не горела ни одна лампа, оба осторожно продвигались вперед, стараясь ступать как можно тише.

Коридор закончился, они вышли в общий зал, очень похожий на тот, что был на их собственной базе, в их собственном жилом модуле.

Но этот был, во-первых, больше, во-вторых, выглядел так, будто здесь недавно прошел бой — все покорежено и разбито, на стенах и полу следы гари от взрывов, стены к тому же помяты, на них вмятины от пуль. Пол, к слову, усеян гильзами, и на нем лежат трупы.

Три трупа сразу возле коридора.

Юджин присел, проверил одного из них.

— Мародеры, — констатировал он. — Этот мертв, и давненько…

Два других трупа тоже оказались из той же шайки. Распознать их не составило труда — одеты в какие-то обноски, которые не то что бронескафами, а даже одеждой было тяжело назвать. Оружие — редкое дерьмище, старое, и лишь одному богу известно, как до сих пор находящееся в рабочем состоянии.

— Кто это их? — присев возле одного, спросил Рико.

— Без понятия. Может, сам Клифф? Или кто-то из его команды…

— А «команда» — это сколько человек?

— Двое вроде, — Юджин задумался. — Да, точно -двое. Племянница Клиффа и ее дружок. Они вроде уже даже женаты…

— Были, — мрачно заявил Рико.

— Что?

— Были женаты, — Рико присел возле еще одного трупа, четвертого по счету. Находился он под противоположной стеной.

Рико перевернул тело, принадлежащее молодой девушке.

Вся она была буквально изрешечена пулями. Похоже, именно здесь бедолага и дала свой последний бой. И, следует заметить, воевала она отчаянно. Скорее всего, те три мара возле входа — ее рук дело.

Однако противников явно было больше, раз ее все-таки убили.

Юджин подошел, присел рядом с телом, заглянул в мертвое лицо.

— Да, это она, — кивнул он, — Мэри Сью… Спи спокойно, дочка… — и он закрыл ее серо-зеленые глаза, замершие навсегда, уставившиеся в потолок модуля.

— Похоже, налетчики ушли, — предположил Рико.

— Похоже на то, — согласился Юджин.

— Что будем делать? Возвращаемся?

— Да. Сейчас осмотрим остальные модули. Может, Марти жив…

— Марти?

— Это ее муж, — Юджин кивнул на мертвую девушку.

— Ладно, пойдем, поищем…

Их надежды не оправдались. Марти Сью был найден в командном центре. Он лежал на полу, в одной руке зажат пистолет, в другой аптечка. Похоже, он как-то добрался сюда, уже будучи раненым, взял аптечку и полз назад, к жене. Но то ли сил не хватило, то ли ему просто не позволили проделать этот путь — тот, кто убил Мэри, расправился и с Марти.

— Тут спасать некого, — вздохнул Рико.

— Угу. И налетчики давно свалили, сволочи…