Старатель 4

Мышцы свело судорогой, и он рухнул на крышу.

Спустя пару секунд судороги прошли, и он начал подниматься.

К его огромному удивлению, в этот раз волна, дойдя до некоего невидимого барьера, не исчезла, не рассыпалась, а замерла.

Тонкая зеленая пелена остановилась как раз посередине крыши, отделяя Тапка от лестницы. Пелена эта, похожая на прозрачное стекло, мелко подрагивала, вибрировала, а в следующее мгновение зеленая вспышка ослепила Тапка, отправив его в небытие…

***

Хороняка громко чертыхнулся.

– Ну что еще? – устало спросил Юджин, только что передавший Тэкса в руки Рико.

– Да мы не должны были его отпускать! – заявил Хороняка.

– Ну так чего ты стоял и молчал? Взял бы и остановил его!

– Он бы мне башку открутил быстрее, чем Тэкса вырубил!

– Ну так можно было ту фразу сказать, которой Тэкс в прошлый раз его «отключил». Как там ее? «Это курам на…»

– Да прекрати ты! – чуть не завизжал Хороняка.

– Чего ты такой мнительный? – рассмеялся Юджин. – Тебе эта фраза совершенно ничего не сделает.

– Как знать… – буркнул Хороняка.

– Не будь идиотом! Тапку специально ее, как команду, в чип вшили, а у тебя даже чипа нет.

– Но все же…на всякий случай…

– Старый маразматик! – хмыкнул Юджин.

– Что мы скажем Тэксу, когда он очнется? – снова заныл Хороняка.

– Мы тут вообще каким боком? Это его заключенный, и он сбежал. А у нас задача простая – свалить с планеты раньше, чем ее поджарят чужие. Тэкс нам еще спасибо должен сказать. Мы, так-то, вообще не обязаны были тащить его с собой.

Хороняка, наконец, заткнулся.

– Такими темпами мы будем несколько дней до «Ро-Кота» идти, – тяжело дыша, выдал Рико.

– Согласен, нужно что-то срочно думать, – кивнул Юджин. – Черт! Ни гравилета, ни гравицикла, вообще ничего, как назло…

– Все бегут из города в космопорт или просто куда подальше. За гравилет, уверен, и пришить уже могут.

– Возможно. Так…давай, опускай Тэкса. Передохнем немного, и я его возьму…

– Толку? Все равно пока мы дойдем до корабля, чужие тут все разнесут, – проворчал Юджин.

– Если тебя послушать, то мы сейчас два тела на себе должны были тащить – Тэкса и Тапка. Так бы точно никуда не дошли.

– Ы-ы-ы…аргх-х-х… – послышалось от Тэкса.

– О! Оклемался! Здорово ему все-таки Тапок вмазал, – хмыкнул Юджин.

– Ыде мы? Уто улутилось? – невнятно промямлил Тэкс.

– Чего, блин? – наморщил лоб Хороняка. – Ты чего, говорить разучился?

– Да у него челюсть набекрень! – заявил Рико.

Старатели вгляделись в лицо Тэкса. И действительно, его нижняя челюсть здорово выпирала в правую сторону и вперед, причем выпирала она настолько, что он просто не мог закрыть рот, и вообще, был похожим на какого-нибудь дикаря-неандертальца.

– А ну, стой! Не шевелись! – приказал Рико.

– Ы, щего? – промычал Тэкс.

– Что делать собрался? – заинтересовался и Хороняка.

– Челюсть ему на место поставлю, – заявил Рико.

– А умеешь? – удивился Юджин.

– Приходилось пару раз вправлять кости. И челюсть, – ответил Рико.

– Ха! Парень, да ты полон сюрпризов! – ухмыльнулся Юджин.

Щелк!

–А-а-а-а!!! – не своим голосом заорал Тэкс.

– Хватит уже голосить, – скривился Рико, – не так уж это и больно, скорее неожиданно. Ну что, говорить можешь?

– Что? Что за черт? Что произошло?!

– О! Можешь. Сильно только рот не разевай, а то челюсть выскочит, – предупредил его Рико.

– Так что случилось? – вновь спросил Тэкс.

– Тапок тебя вырубил, – пояснил Хороняка.

– Угу. Четкий в челюсть прописал, прям как по учебнику, – хмыкнул Юджин.

– И где он? – нахмурился Тэкс.

– Кто?

– Тапок!

– Смылся.

– Что? Вы его просто отпустили? Идиоты! Кретины! – принялся орать Тэкс.

– С челюстью набекрень он мне больше нравился, – скривился Юджин и ответил Тэксу: – Хватит орать! Тапок – твоя проблема. Как мы его должны были, по-твоему, остановить?

– Элементарно – сказать кодовую фразу, и он…

– Перебил бы нас всех, – закончил за него Юджин. – Ты вон это «элементарно» и произнести не успел. Еще скажи спасибо, что он тебя просто вырубил.

– Ты…ты…

– Я, я… – хмыкнул Юджин. – Прощелкал пленника, но что поделаешь – бывает. А теперь хватит трындеть – нужно уходить!

– Я прощелкал? – возмутился Тэкс. – Это вы его отпустили! Вы! И вы за это ответите! Вы все будете арестованы и…

– Остынь, – перебил его Юджин, – мы тебя вообще могли там бросить. Но нет, тащим с собой. А если бы вырубили Тапка, то тащить должны были вас двоих. А если он кого-то из нас убил или ранил бы? Что тогда? Все бы тут сгинули?

Тэкс ничего не ответил, лишь побагровел и дернул руку к оружию, которого, кстати, в кобуре не было.

– Это ищешь? – Юджин продемонстрировал его пистолет, который заблаговременно вытащил.

– Хрен вам, а не контракт! Я его аннулирую!

– Тогда и кукуй здесь, с чужими! – заявил Юджин. – Жди с моря погоды.

Такая перспектива Тэксу явно не понравилось, так как он пусть и не сразу, но начал успокаиваться.

– Куда Тапок отправился? – буркнул он.

– За Чистильщиками. И что-то мне подсказывает – им придется туго.

– Мы далеко от того места?

– Прилично. И не думай возвращаться! Мы идем к «Ро-Коту», как только окажемся на борту, взлетим и пройдемся над городом. Быть может, найдем Тапка, подберем, и тогда уже делай с ним, что хочешь.

– Ну, спасибо, что разрешил!

– Не за что. Но главное сейчас – добраться до «Ро-Кота».

– Ладно…понял я. Пушку отдай!

– Пусть у меня пока побудет.

– Верни ствол, я сказал!

– Успокоишься – верну. Все, разговор закончен! – отрезал Юджин.

– Глядите! – Рико указал в небо.

Все задрали головы и уставились на то, что заметил Рико.

Это был гравилет. Старенький, видавший виды, семейной модели. Он не спеша пролетел над ними, снизил скорость и, повернув в сторону, начал снижаться, сев на крыше одного из жилых зданий.

– Бегом! – заорал Юджин, и первым бросился вперед.

Остальные с секундной задержкой последовали за ним.

Толпой они проскочили улицу, забежали в переулок, и уже из него попали во внутренний дворик.