Старатель 7

— Почему? — нахмурился Рико.

У Юджина было огромное желание достать пистолет, ткнуть им в лицо Рико и заставить того заткнуться, затем связать его и оттащить в каюту, настолько лень было врать, изворачиваться и что-то придумывать.

— Поверь, я знаю, о чем говорю.

— Так…ты в последнее время ведешь себя очень странно, — заявил Рико, — что за тайны такие?

— Ладно. Хочешь правду? — вздохнул Юджин. — Тогда слушай: Фэйтон и Тар не просто так психанули.

— Что, у них была причина захватить «Ро-Кот»?

— Фэйтон был уверен, что кто-то, кто был на крейсере, отправил сообщение ВКС. Он был уверен, что у нас есть крот.

— Во-о-от оно что! — протянул Рико. — Вот значит как? И ты ему поверил? Юджин, серьезно? Ты поверил этому типу, который взломал наших роботов, хотел захватить «Ро-Кот», а нас с тобой просто завалить под конец?

— Поверил, — кивнул Юджин, — а как не поверить?

— А что если это ложь? Что если он просто себя так обелял? Что если он и есть стукач, что если…

— Видишь ли… — нахмурился Юджин, — я об этом много думал, и вот к каким выводам пришел…

— Интересно было бы послушать, — перебил его Рико.

— Выводы очень простые. Во-первых, Фэйтона именно заставили свалить с крейсера, и все, что дальше произошло на «Ро-Коте», было чистой воды авантюрой и импровизацией. Они вынуждены были так поступить. Их что-то вспугнуло, и Тар открылся. И то самое сообщение для ВКС вполне могло послужить подобной причиной.

— Ну допустим…

— Хватит перебивать! — рявкнул Юджин. — Во-вторых, Фэйтону и Тару было намного выгоднее оставаться с нами, ведь они знали, что мы тоже не особо хотим встречаться с ВКС. А сами они, видимо, кораблем даже типа «Ро-Кота» управлять не умеют.

— А как они тогда с «Трезубцем» справились? Как тогда фрегат у Касселя угнали? — не выдержал Рико.

— «Трезубцем» даже моя бабушка сможет управлять, — фыркнул Юджин, — а что касается фрегата — думаю, они просто оставили нескольких членов экипажа в живых, а вот уже те им наплели всякого и уговорили лететь именно в логово Касселя, где эту сладкую парочку и взяли…

— Ладно, допустим, — кивнул Рико.

— Ну так вот, — продолжил Юджин, — им было выгодно оставаться с нами. Зачем Фэйтон торговался, зачем выбивал деньги? Им было намного проще долететь с нами, помочь продать крейсер, получить бабки, в которых они наверняка нуждаются, и далее, распрощавшись с нами, заняться своими делами. Например, купить Фэйтону нормальные документы, где-то осесть и сидеть тихо. Деньги есть — почему нет?

— Все равно это притянуто за уши! — упорствовал Рико.

— Хорошо, — кивнул Юджин, — вот тебе еще один аргумент: когда я договаривался с Черным Джеком, попросил его пробить, кто же такие Фэйтон и Тар.

— Ну и?

— Фэйтон — это колонист «Гарден». Должен был сидеть до конца контракта на Хрусте.

— Опять этот Хруст… — проворчал Рико.

— Угу, опять, — согласился Юджин. — Ну так вот, Фэйтон — колонист, и он сбежал с Хруста. А ты помнишь, когда мы там были, что происходило?

— Конечно. Вроде как нашли базу или город «Арматеха».

— Вот-вот! На Хрусте, кстати, уже вовсю шурует ВКС, и Фэйтона объявили в розыск, но ищут даже и не его, а Тара.

— Так… А кто такой Тар тогда?

— Вот это самое интересное. Это юнит «РоботЭкса».

— Ого! — поразился Рико.

— И я о том же. Думаю, юнит бывший, с «РоботЭксом» уже ничего общего не имеющий. Но помнишь ту программу по созданию киборгов из инвалидов, которую прикрыли? Ну, тогда еще «РоботЭкс» по жопе получил?

— Да это было хрен знает когда, — удивился Рико, — меня тогда и на свете не было! Тебя, вполне возможно, тоже.

— Это неважно. Короче, «РоботЭкс» клепал киборгов, их на этом поймали, наказали, и киборгов заставили уничтожить.

— Ну?

— Похоже, не всех уничтожили, и Тар — один из них. И он сбежал от своих хозяев, когда они перешли на сторону чужих, так что тут Тар и Фэйтон не врали — попадаться ВКС им точно не стоит. Думаю даже, что ВКС успел пожалеть, что прикрыл лавочку с киборгами. Думаю, Тар им теперь нужен, чтобы воспроизвести технологию и начать делать новых бойцов.

— Это… — Рико явно был растерян и не мог найти слов.

— Я о том же. Как узнал — связался с Тэксом и жирно намекнул ему, где Фэйтон и Тар могут быть.

— Хах! Если их найдут — Касселю тоже достанется.

— А я о чем? — хмыкнул Юджин.

— Но все же, если Фэйтон прав, то среди нас есть предатель, который все сливает ВКС, — вернул Рико разговор в прежнее русло. — И кто это может быть?

— Я не знаю, — пожал плечами Юджин и неожиданно повернулся к Рико, впился в него взглядом, — а ты?

Глава 19 Алиби

Рико вопреки ожиданиям Юджина не «взорвался», вел себя спокойно, так что несколько секунд они просто молча бодались взглядами.

— Думаешь, что это могу быть я? — наконец спросил Рико.

— Я не знаю, кто это, я же сказал.

— То есть тот факт, что мы с тобой угодили в «Цитадель», что я сбежал из ВКС, что скрываюсь, и с тобой вообще связался, пытаясь просто таким образом пропасть с радаров, меня не оправдывают?

— У всех есть свои истории и аргументы, почему они не могут стучать ВКС, — пожал плечами Юджин, — в то же время для каждого из нас я могу назвать несколько причин, почему именно они могут быть стукачами.

— Даже себе можешь мотивацию придумать? — усмехнулся Рико.

— Легко, — кивнул Юджин, — но если бы стукачом был я, то…многое из того, что я уже сделал, делать просто не нужно было. Если я крот, то постоянно сам же себе вставляю палки в колеса.

— Есть такое, согласен, — кивнул Рико, — но все же. Вспомни, сколько раз я попадал в задницу, сколько раз ВКС пытался схватить меня, и сколько раз мы уходили. О «Цитадели» я и вовсе молчу, ведь если бы я был кротом — они бы тут же принялись нас спасать…

— Так мы и спаслись в итоге, — хмыкнул Юджин.

— Своими силами, своими наработками, — заметил Рико. — И кстати, нас там было не двое, а трое…

— Марго не свяжется с ВКС, — уверенно заявил Юджин.

— Да? Я помню, когда она впервые появилась на борту «Ро-Кота», для тебя стало большим откровением, что ее на каком-то Золотом мире в розыск объявили…

— Все влипают в истории, тем более люди нашего круга.

— Как насчет Хороняки? Он ведь раньше в ВКС служил?

— Служил, однако отправить зашифрованное сообщение не смог бы. Он, когда мы его на крейсере оставили, едва справился с контролем турелей, а тут удаленное подключение к терминалу, отправка сообщения без метки адресата… Ты серьезно думаешь, что Хороняка на такое способен?