Старатель
Шрифт:
Вне зависимости от того, какое синт-блюдо ты ешь — будь то яичница, жареная картошка или колбаса, каждый кусок будет отдавать пластиком, каждый укус будет оставлять неприятное ощущение, будто ты целлофан ешь.
Конечно, подсластители, усилители вкуса и прочее делают синт-еду не столь отвратительной, но…довольно быстро такие продукты надоедают. И опять же — их производство не может быть налажено на станции — слишком много ингредиентов нужно, пространство, работники…
А вот бассейны, появившиеся всего-то пару десятилетий назад, помогли решить продуктовую проблему.
В этих
Прогресс дошел до того, что выращиваются смеси, вкус которых похож на хлебный, сырный и так далее.
Сами бассейны не стоят дорого, а вот оборудование для них, да и сами программы «выращивания»…
Скажем, программа, которая позволяет выращивать говяжью вырезку, стоит гораздо дороже, чем софт, с помощью которого можно получить «куриное филе». Сыр стоит еще дороже.
А главное — изначальный материал отличается по качеству. Именно от него зависит конечный результат — вкус, цвет, консистенция, волокнистость и так далее.
Богатые станции могут позволить себе множество бассейнов, множество исходников и огромный ассортимент программ роста. А вот мелкие станции вроде «Норы» довольствуются малым. Впрочем, на таких станциях бассейны - это вообще редкость…
Однако недавно появилась сеть быстрого питания «МитКо». Они принялись арендовать площадь на станции (включая даже такие, как «Нора»), начали выращивать, и тут же продавать обитателям станции свой продукт.
Эта корпорация за пару лет вымахала в настоящего гиганта, и продолжает стремительно расти. Собственно, именно ее продукт с маркировкой «Б-117» сейчас и ел Рико, и именно все это он и поведал Юджину.
Тот лишь кивал, слушая Рико, а затем спросил:
— А какой исходник в твоем гамбургере? Свинина? Говядина? Курица?
— Да хрен знает, — пожал плечами Рико, продолжая жевать свою еду, — сам ведь знаешь, уже столько лет комбинируют варианты, пытаются вывести максимально питательный и вкусный.
— Угу, угу…но вообще-то в первую очередь искали исходник, который будет давать быстрый рост и большой объем за короткий промежуток времени, так как привычные нам виды мяса растут медленно. И знаешь, к чему пришли?
— Ну?
— Видишь ли…для хищника самым идеальным белком является тот, который полностью соответствует его собственным тканям… За счет этого идет быстрое усвоение.
Рико сглотнул и поглядел на свой гамбургер.
— Конечно, исходник очень сильно изменен… — Юджин усмехнулся, — но основа ведь осталась. Б — как раз маркировка основы. А цифры — лишь версия модификации. Видимо, «117» - наиболее выгодна, быстро растет, и главное — народу нравится…
— Я на секунду… — Рико вскочил с кресла, как ошпаренный, и умчался в сторону жилой палубы.
Он добежал до сортира с такой скоростью, что даже дверь за ним не успела закрыться.
Юджин усмехнулся, когда услышал, как Рико вывернуло, как все содержимое его желудка отправилось в унитаз.
На свое место он вернулся минут через десять.
Юджин его терпеливо ждал
все это время в своем кресле.— Ну что, полегчало? — поинтересовался он.
— Нет, — на Рико было страшно смотреть — весь в испарине, под глазами темные пятна, лицо белее снега.
Наконец, он таки отдышался.
— Господи! Поверить не могу, что я это ел…Поверить не могу, что это вообще легально!
— Почему нет? — пожал плечами Юджин.
— Но ведь мы гребанные каннибалы! — чуть не заорал Рико.
— Ну, во-первых, не «мы», а «ты». Лично я это дерьмо не ел, — тут Юджин несколько слукавил. Вспомнил тот гребанный гамбургер, что купил по прибытию на станцию, но не признаваться же пацану, что оказался таким же лохом? Поэтому он заявил: — Всегда предпочитаю проверять, что мне подсовывают, а во-вторых…
Что было во-вторых, Рико услышать так и не удалось, так как сигнал тревоги прервал Юджина.
— Что это? Из-за чего? Все ведь нормально! — завертелся Рико, вглядываясь в экраны.
— Недалеко от нас появился корабль, — спокойно заявил Юджин, — и он идет на сближение.
— Зачем?
— Судя по тому, что он изготовился для стрельбы, явно не для того, чтобы просто поздороваться или спросить дорогу…
Глава 10 Кредиторы
— И кто это такие? — спросил Рико. — Пираты?
— Вряд ли.
— Тогда кто?
— Сейчас узнаем… — как раз в этот момент внезапно появившийся, словно из ниоткуда, корабль запросил связь, и Юджин дал на это согласие.
На одном из экранов прямо перед Юджином и Рико возник человек, и Юджин его моментально узнал. Ба! Это же один из тех субчиков, которого Юджин приложил в баре Бишопа!
Значит, вылезли-таки из каталажки! Впрочем, в этом нет ничего сложного — хранители охотно соглашаются на залог или просто выставляют «преступника» со своей станции. За решеткой обычно долго сидят либо нищие пропойцы, либо вовсе уж бесправный и забитый сброд.
Тем временем, появившийся на экране мужик прямо-таки рявкнул:
— Борода! Немедленно вырубить корабль и лечь в дрейф!
— А жеваной морковкой тебе в рот не плюнуть? — весело спросил Юджин.
Мужик зло зыркнул на него, но вновь открыл рот и заявил:
— Все, что есть у тебя на борту, мы изымаем в оплату долга мистера Касселя! Если стоимости груза не хватит — демонтируем часть оборудования. Чтобы минимизировать проблемы, с этим связанные, предлагаю вернуться на станцию и…
— Да пошел ты! — перебил его Юджин.
— В таком случае мы открываем огонь на пора… — начал было собеседник, но Юджин показал ему средний палец и отключил связь.
— Ты чего делаешь? — возмутился Рико. — Они ведь нас разнесут! У них как минимум фрегат! Они же…
— Заткнись! — бросил ему Юджин, сам он был занят — его пальцы мелькали над пультом управления, будто у профессионального пианиста над клавишами рояля.
— Старый дурак! Один залп, и…
— Да заткнись ты! — в сердцах прикрикнул Юджин, и все же снизошел до объяснений: — Не будут они стрелять! Какой в этом смысл? Им нужно забрать у нас все, что представляет хоть какую-то ценность. Какая ценность в обломках?