Старатель

— Хотел точно убедиться, кто это такие, и чего им надо, — ответил Хороняка.

— НУ что, убедился?

— Ага.

— И что делать будем?

— Попытаемся вызвать подмогу…

Меж тем приближающаяся яхта вновь выстрелила, просадив щит до половины.

Вот только генератор уже начал работу, и буквально через минуту щит восстановил 70% мощности. А пиратская яхта почему-то не стреляла…

Когда мощность щита составляла уже почти 90%, пират вновь пальнул, и щит просел до 2/3.

— Ха! Дурни! — обрадовался Хороняка. — Ну и дурни…

— Ты о чем?

— Реактор на яхте слабенький — не хватает мощности, — пояснил Хороняка. — Видишь, как редко стреляет? Энергия просаживается, и накопителям орудия надо время, чтобы вновь собрать достаточный запас для повторного выстрела.

— Угу… — кивнул Рико.

— Что, не понял, о чем я?

— Почему же, понял — мы восстанавливаем щиты быстрее, чем они их сносят.

— Именно!

— Если сюда подберется еще хотя бы одна яхта — у нас будут проблемы… Или если из кинетических орудий будут лупить…

— Это мы еще посмотрим! — проворчал Хороняка. — А кинетики нет у них. Ну, или есть, но там калибр никакой. Нам он, как слону дробина.

И тут же Хороняка встрепенулся, принялся торопить Рико.

— Давай, вызывай патрульных! Нам продержаться надо пару часов, а затем фараоны этих наглых упырей быстро разгонят… Вот ведь, уроды, и хватило же мозгов на яхты пушки поставить. Идиоты…

Рико тут же бросился выполнять поручение, да вот только сколько бы он ни пытался, а связаться с ближайшей станцией патруля не получалось. Нельзя было вызвать вообще никого — связь словно бы отсутствовала.

— Боб! Кажется, у нас проблема…

— Ну? Чего там?

— Не могу вообще никого вызвать.

— Как так? А ну, дай-ка я!

Пара минут безрезультатных попыток, и Хороняка сдался.

— Хм…похоже, здесь нет покрытия гиперсвязи….

— Как это? — поразился Рико. — Мы с Юджином были у черта на куличках, и все работало, а здесь всего несколько систем от обитаемых, и нет покрытия? Как такое может быть?

— Ну, ты не забывай, что у Юджина на его кораблике стоит недешевый модуль связи, у нас же — старое барахло. Это раз. А во-вторых…

— Что?

— А во-вторых, кажется мне, что связи нет не из-за отсутствия спутников. Похоже, эти уроды на яхтах глушилку включили.

— Ого! — удивился Рико.

Подобное устройство было недешевым, к тому же запрещенным. Если у кого-то на корабле обнаружат подобный девайс — штрафом тут не обойдешься. За порчу гиперсвязи или организацию сбоев в ее работе у нарушителя конфискуют имущество, еще и срок впаяют солидный.

Но новоявленных пиратов на яхтах это, похоже, не пугало.

— Ты уверен, что глушилка? — мрачно спросил Рико.

— Уверен, — кивнул Хороняка, — обитаемые миры действительно слишком близко, и никак иначе объяснить отсутствие связи я не могу. Глушилка, однозначно!

— Ну и что будем делать?

— Попытаемся отбиться… — тяжело вздохнул Хороняка.

— Как? Один корабль наш щит не прогрызет. А если к нему второй подтянется?

— Встретим! — хмыкнул Хороняка. — Ты не забыл, что у нас ракетная установка есть?

— Ага, — проворчал Рико, — да только у ракет дальность действия не особенно-то и большая. Да и старое все…яхты, я думаю, даже быстрее ракет будут. Увернутся.

— Угу, увернутся! — усмехнулся Хороняка.

— Что? Что не так?

— Мы в астероидном поле, Джонни. Или ты забыл?

Рико уставился на Хороняку, пытаясь сообразить, к чему он ведет, и тут до него дошло. Точно! Яхта здесь вынуждена маневрировать, развить максимальную скорость нельзя — пилот просто не рискнет, ведь есть немалый шанс влететь в астероид. Так что удирать от ракеты на яхте будет очень трудно — тебе придется прокладывать курс, следить, чтобы на пути не было препятствий, нужно постоянно вилять. А вот ракета просто будет следовать за тобой, причем на своей максимальной скорости.

— Яхта уже в зоне действия?

— Нет еще. Да не торопись ты! Пусть поближе подойдет. Тут мы как раз накрошили булыжников столько, что ему придется чуть ли не остановиться…

— А с остальными что будем делать? — поинтересовался Рико. — Ну ладно, одного мы сейчас «встретим», но их ведь еще трое останется, и они уже близко не сунутся. Будут издалека простреливать.

— Издалека будет сложно — булыжники мешают. Все равно в астероидное поле должны будут зайти.

— А если они далеко будут торчать?

— Что ж…тогда у нас еще кое-чего есть.

— Рельсотроны! — вспомнил Рико. Черт, как он только умудрился о них забыть? Ведь там калибр такой, что вздумай яхта спрятаться за астероид — снаряд к черту разнесет и укрытие, и корабль за ним. Вот только…орудия стоят на носу корабля, и угол у них никакой. Нужно развернуть «Судьбу» носом к противнику.

Все это Рико и выдал Хороняке, а тот кивнул.

— Все так, корабль надо развернуть, но сделаем это медленно, чтобы эти уроды не поняли, что к чему. Скажем, градус-два в минуту. Так будет казаться, что корабль просто вращается вокруг оси. Да и вообще, рельсотроны используем только наверняка. Больше у нас тузов в рукаве нет….

Потянулись томительные минуты ожидания.

Рико просчитал маневр, и «Судьба» начала медленно разворачиваться носом к противникам, ну а те, в свою очередь, что-то не особо спешили лезть в поле, кружа на самой его границе.

Тот единственный смельчак, что таки решился, продолжал продираться ближе к «Судьбе», не забывая периодически стрелять. Однако от его стрельбы толку было мало — генератор корабля успевал восстановить щит практически до 100% мощности.

А еще Хороняка врубил сигнал о помощи, который должен был транслироваться на всю систему. Как и все оборудование «Судьбы», передатчик был старым, так что глушилки гиперсвязи будут бесполезны. Хотя есть проблема дальности…

Оставалось надеяться, что его мощности хватит, чтобы достать до соседних систем. Быть может, там кто-то появится и поймает их призыв о помощи, и если даже сам сюда не явится, то хотя бы сообщит о нем патрульным…

Короче говоря, пока что Хороняке и Рико нужно было просто держаться, тянуть время, и это они могли — запас воздуха, еды и воды, что имелся на корабле, был более чем достаточный — по идее его должно было хватить месяца на два-три.

Рико был уверен — напавшие на них пираты столько времени держать «Судьбу» «под осадой» не будут. Уж на их яхтах все запасы быстрее кончатся. Да и вообще, если Хороняка прав, и это не профессиональные пираты, а развлекающаяся «золотая молодежь», которой опостылели старые забавы, то и здесь они быстро заскучают. Попытаются найти себе новое развлечение или жертву попроще, как вариант.