Старатели 2

Юджин даже языком прищелкнул от восторга, рассматривая этот корабль.

После того, как корабли обозначили, кто они есть, на связь вышел и сам Вредный Бес, заявив, что уже готов к «сафари».

Юджин тут же предложил ему прибыть на «Графа», чтобы обсудить план действий.

Вредный не стал возражать и уже через полчаса комфортабельный челнок принес его с яхты на «Графа».

Юджин, Хороняка, Рико и Димм встречали «важного гостя» прямо у шлюза.

– Спорим, этот крендель даже скаф не догадался взять? – дожидаясь, пока шлюз выровняет давление, заявил Юджин.

– Зато пушка, я уверен, какая-нибудь блатная, – поддержал его Хороняка, – вся из платины или инкрустированная бриллиантами…

– Или со вставками из редких пород дерева, – хмыкнул Борода, – в любом случае понтов больше, чем пользы.

– Если он профессиональный охотник, то не факт, – не согласился с ними Рико, – должен ведь понимать, что в этом деле нужна практичность, а пушка в первую очередь должна стрелять, и стрелять из нее должно быть удобно…

– Ну, сейчас поглядим, кто прав, – заявил Борода.

Двери шлюза наконец-то открылись, и перед старателями предстал сам Вредный.

Борода все же ошибся. Никаких понтов, во всяком случае, из той области, о которой он говорил, не было. Да и скаф Вредный не забыл.

Впрочем, понты имелись.

Сам скаф был явно из свежих моделей – об этом говорила его миниатюрность, гибкость. Тем не менее, в качестве бронирования использовались армпластовые плиты, причем плиты были выполнены из дорогого сплава – об этом говорил их цвет.

Сам скаф имел еще и внешний экзоскелет. Иначе говоря, в таком скафе было не только удобно двигаться, но и оператор получал многократное усиление своих возможностей – удар кулаком мог запросто пробить переборку, прыгнуть можно было на добрый пяток метров вверх.

Оружие у Вредного было под стать скафу – Рико это классифицировал бы как нечто среднее между фотонной пушкой и фазерной винтовкой. На пушке были отчетливо видны раструбы, которые всегда имеются у фазерного оружия, но короткий ствол с раструбом походил на фотонные модели.

Рико сделал вывод, что образец в руках Вредного, это некий гибрид двух видов оружия. Наверняка стоящий, как целая планета, и произведенный чуть ли не в единичном экземпляре. Но, если Рико не ошибся, то такая пушка была способна завалить не то что охотника жуксов, но и здоровенного колосса – живую боевую машину разумных насекомых, которая сама могла бы с легкостью разрушить город.

– Ну-с? – откинув забрало и оглядев встречающих его людей, спросил Вредный. – Какие у нас планы, и когда выдвигаемся?

***

На «Достижение» выдвинулись всего через несколько минут. В качестве сопровождающих Вредного отправились Рико и Юджин. Хороняка и Димм остались на «Графе».

Юджин отправился первым, он выполнял роль «разведчика». Следом за ним летел сам Вредный, ну а замыкал группу Рико.

Роли распределили просто – Юджин должен был обнаружить монстра, подманить его и затем, если вдруг Вредный сплохует, промахнется или же просто не сможет добить цель, подстраховать его, прикончив тварь.

Задачей Рико было присматривать за тылами и охранять «заказчика». В случае необходимости Рико должен был помочь Вредному выбраться с корабля, обеспечить безопасный отход.

Собственно, все проговорив, обсудив и договорившись, троица и отправилась в полет.

Заходить в «Достижение» было решено через трюм. Далее они должны были подняться на техническую палубу, дождаться, пока Юджин выманит монстра, и…

План был простой до безобразия, должен был сработать, но Рико все равно нервничал – в сети он нашел довольно много информации об охотниках жуксов и знал, насколько они хитрые и коварные. Плюс он наткнулся на один важный аспект – охотники имели «природный» способ маскировки – могли становиться чуть ли не совершенно невидимыми. Если тварь на «Достижении» тоже так умеет, то это может стать большой проблемой…

Глава 3 Космическое сафари

Троица зашла в трюм. Естественно, здесь их никто и ничего не ждало – трюм был пустой (так как Хороняка и Юджин забрали весь груз, перетащили его на «Графа») и прекрасно просматривался. Впрочем, если бы тварь где-то здесь и затаилась бы, люди об этом бы узнали – вряд ли чудище смогло пройти через шлюз «правильно», скорее уж проломило бы двери. Но те стояли на месте, так что и бояться тут было некого.

Юджин первым зашел в шлюз, дождался, пока Вредный и Рико к нему присоединятся.

– Все равно не понимаю, на кой черт вам мы? – проворчал Юджин. – У вас целый флот сопровождения, наверняка на вас работают бывшие космодесы, которые привыкли и умеют мочить жуксов. Почему было не взять их с собой?

– Потому, – откликнулся Вредный, – что, как вы сами заметили, они «умеют мочить жуксов». У профессиональных бойцов это уже на уровне рефлексов. Они эту тварь на лоскуты порвут, а я бы хотел добавить ее в свою коллекцию…

– И много у вас в этой коллекции экземпляров? – спросил Рико.

– Смею предположить, что намного больше, чем у кого-либо еще, но…коллекция, к моему счастью, еще далека от завершения.

– А почему «к счастью»? – удивился Юджин.

– Потому что если она будет завершена, то я останусь без дела и мне будет скучно, – рассмеялся Вредный, – а так всегда есть чем заняться.

– Да чего тут заниматься? – хмыкнул Юджин. – Сейчас завалим тварь и все. Дел максимум на час. А все остальное время что делать будете?

– Искать новый экземпляр, изучать по нему информацию, выяснять, как его можно убить и как это сделать, так сказать, не «подпортив шкуру».

– Серьезный подход, – вновь хмыкнул Юджин, – обстоятельный…

– Иначе нельзя…

– Что, были проблемы?

– О, еще какие… – кивнул Вредный. – Из-за слабой подготовки экземпляр можно сильно повредить, и тогда выставить его в качестве трофея не получится. Или еще хуже – жертва превратится в охотника.

– Что, такое тоже было?

– Было… Канглапарский аллигатор… Знаете, что это?

– Нет, – покачал головой Юджин.

– Нет, – ответил и Рико.

– На Канглапаре эти твари водятся. Около восьми метров длиной, ширина пасти больше полутора метров, при этом быстрый и очень хитрый. Я недостаточно подготовился, положившись на опыт местных охотников, и был за это наказан.

– В каком смысле?

– Аллигатор перебил охотников, затем взялся за моих телохранителей. Те, несмотря на запрет, палили в него из всего, чего только можно. Умудрились ранить, но от этого он только еще сильнее разозлился. В результате я остался один. Было уже не до трофея, там уже встал вопрос выживания.

– И? Выбрались?

– Нет, – покачал головой Вредный, – сожрали на хрен!

– Эм-м-м… – Юджин непонимающе уставился на Вредного.

– Ну, что вы смотрите? Сожрала меня эта тварь, потом я ожил в клон-центре, попал на приличную сумму денег – базы знаний ведь у меня недешевые, можно даже сказать, уникальные. Вот и пришлось раскошелиться…