Старая рана

– Слышал? – испуганно спросил сиплый. – Сердится! Не накликай! Слышь, Лимон, что-то мне чудится, будто не одни мы тут! Точно, точно! Вроде в штольне кто-то дышит…

Стремительно шагнув влево, в боковой ход, Гуров рывком втащил туда и Станислава.

– Слушай, Мухомор, ты, вообще, за каким хером сюда притащился? – презрительно процедил баритон. – Труса праздновать?! Ну, и кто тут может быть? Сам вон позырь!

Центральный ход тут же осветил яркий луч фонаря.

– Ну, видишь чего-нибудь? – не унимался Лимон. – Кто сюда может пробраться, если вход сторожит мой Демон? Он любого, даже при «пушке», возьмет как щегла дешевого – сам его натаскивал… Давай лучше думать, как эти гребаные сундуки открыть! Может, ключи тут где-нибудь по захоронкам спрятаны? Давай пошарим, не с пустыми же руками вылазить наверх!..

– Ну, давай пошарим… – с явной неохотой согласился Мухомор, он же, как поняли опера, Штуляк.

– Лева, а что это был за грохот? Что за ерунда? – чуть слышно спросил Станислав.

– Видимо, здесь очень близко большие карстовые пустоты. Они обрушиваются, вот и громыхает… – так же, на одном дыхании, пояснил Гуров. – Слушай, эти деятели в каземате ищут ключи – очень удачный момент для захвата. Сейчас можем взять их без возни и без проблем. Ну, что, приступаем?

– Да! Вперед! – выдохнул Стас, выходя из штрека в туннель.

В этот момент послышался ликующий голос Лимона:

– Ого! Нашел какую-то цепочку! В кирпич вделана. Вот тут и ключи! А ну-ка! Р-раз!..

То, что произошло вслед за этим, было похоже на кадр из фильма ужасов. Внезапно раздался какой-то громкий треск и грохот, сопровождаемый душераздирающим воплем обоих соискателей драгоценностей. Пол и стены туннеля мелко задрожали, в воздух взметнулось облако пыли, от которой защипало в носу.

Поспешно включив фонарь на полную яркость и посветив в том направлении, откуда только что доносились голоса, Гуров увидел, что на месте кирпичного пола в конце этого подземного коридора зияет беспросветная, черная бездна. Вместе с полом в провал ухнула даже часть стены. На месте каземата, где Лимон с Мухомором пытались открыть сундуки с сокровищами, зияла сплошная бездонная пустота.

В долю секунды оценив всю степень риска, Лев резко толкнул Стаса в плечо и скомандовал:

– Быстро отсюда! Живо!!!

Приятели ринулись назад, метнувшись в левый боковой ход, потом – вправо… В этот момент сзади снова раздался протяжный грохот, сопровождаемый дрожью пола и стен. Судя по всему, из той части подземелья они ушли как нельзя вовремя – по всей видимости, пол рухнул и там. Но это было только началом выпавших им испытаний.

Едва опера миновали каземат с человеческими останками, со стороны центральной камеры внезапно раздался стремительно нарастающий шум и журчание воды. Неся с собой запах тины, навстречу им в туннель ворвалась мощная волна, которая едва не сбила их с ног. Держась за руки и упираясь в стены, Лев и Станислав с трудом продвигались вперед. Каждый метр пути давался им ценой огромных усилий. А вода все прибывала и прибывала…

В какой-то миг, поддерживая пошатнувшегося Стаса, Гуров выронил фонарик, и его тут же унесло бешеным потоком воды. Они оказались в полной темноте. Вода, журча и булькая, неуклонно поднималась все выше и выше. А туннелю, казалось, не было конца. И когда уровень воды поднялся уже почти до плеч, а ее скорость чуточку убавилась, они наконец-то смогли выбраться в самый первый каземат, откуда начинались туннели, откуда шла лестница наверх – к небу, к солнцу, к легкому, свежему ветерку. Сюда, хотя бы очень слабо, через открытый люк сверху достигал рассеянный свет.

Почти на ощупь найдя ступеньки лестницы, тяжело дыша и спотыкаясь, приятели наконец-то вырвались из водоворота, непрерывно пополняемого потоком, который вырывался из левого туннеля, по всей видимости, тянувшегося к озеру Камыши. Пошатываясь от изнеможения, донельзя измученные опера наконец-то поднялись к колодцу. Стоя на его дне, они с полминуты приходили в себя, собираясь с духом и силами. Первым взбираться Лев приказал Стасу. Тот на мгновение замешкался, как видно, обуреваемый самолюбием (а почему это не ты первый?!). Но при виде воды, уже поднявшейся к верхней ступеньке наклонной штольни, немедленно взялся руками за скобы и проворно начал подниматься к люку. Почти сразу же следом за ним выбрался и Гуров.

Насквозь мокрые, они сидели на подвальной лестнице, обдуваемые прохладным ветерком, милее которого, казалось им сейчас, нет ничего на свете. Поглядывая в люк, через который было видно, как постепенно, все выше и выше, поднималась отблескивающая, кружащаяся поверхность воды, они, смеясь, обсуждали перипетии своего бегства из подземелья.

– Ну, юноши, попытали судьбу? – неожиданно откуда-то сверху раздался уже знакомый Гурову голос.

– А-а, это вы, Мирогор! Здравствуйте! – поздоровался он, оглянувшись назад.

Волхв стоял невдалеке, опираясь о свой посох. Ветерок трепал его одежду и чуть тронутые сединой волосы.

– Добрый день! – Стас устало помахал старику рукой.

– И вам здравствовать, юноши! Очень рад видеть вас живыми. Ваше счастье, что к золоту пристрастия не питали. А то оно и вас бы с собой забрало… – Мирогор внушительно покачал головой.

– А что там вообще случилось-то? – Крячко перевел вопросительный взгляд с Гурова на волхва. – Я так понял, произошла какая-то масштабная подземная катастрофа? О, Лева, глянь! У меня нет левой туфли, а у тебя правой… – неожиданно отметил он.

Взглянув на свои ноги, Гуров только теперь осознал, что они и в самом деле оба наполовину босые. Не выдержав, он громко фыркнул, и они со Стасом разразились громким смехом.

– Ну и ну-у!.. – вставая, Лев огляделся по сторонам. – Ой, а жить-то как хорошо! Пусть и без одной туфли. А вот тем двоим криминальным кладоискателям не повезло. Жуть как не повезло!.. Как мы поняли из их разговора, они искали ключ от сундуков с драгоценностями. Ну и, не подумавши, дернули за какую-то цепочку. И – все! Сразу же улетели в тартарары. И тут же следом все начало рушиться. А потом еще и вода хлынула в туннели. Видимо, это была специально сработанная ловушка… Вы как думаете? – он вопросительно мотнул головой Мирогору.

– Все было именно так, – задумчиво согласился волхв. – Правильно ты догадался и насчет ловушки. Старый граф, одержимый демонами зла, больше всего на свете боялся, что после его смерти кто-то другой возьмет себе золото, спрятанное в подземелье. Поэтому он и устроил такую «мышеловку», в которой вместо сыра находились его богатства. Он даже родному сыну не открыл всех тайн своего подземелья. Он рассчитывал, что тот, кто придет за золотом, станет жертвой, фактически принесенной им Чернобогу. Но он никак не мог подумать, что своей уловкой принесет в жертву обоих своих праправнуков.

– Как? Разве и Лимашов – тоже его потомок? – услышанное Гурова удивило чрезвычайно.

– Замолотский-младший, имевший самые дурные и мерзкие наклонности, оставил после себя двоих детей, зачатых не в любви, а насильственно, в горести и муках жертв его похоти. Одного сына от него родила его бывшая горничная. Другого – крестьянка, которой он насильно овладел в поле. Тайком родив ребенка, она подбросила его богатому бездетному крестьянину в соседней деревне. Эти двое, которых только что поглотила бездна, – последние из рода Замолотских. Небо долго терпит человеческую злобу, давая возможность каждому осознать свое падение и отречься от греха. Но если этого не происходит, оно карает…