Старая Республика

Я закрыл глаза и погрузился в свои мысли. Сила протекала вокруг меня и сквозь меня, Сила была во всём, даже в этом дроиде. Постепенно я стал отчетливо ощущать, как металлический шар кружит вокруг меня и готовится к удару. Я медленно следовал за ним, не открывая глаз, поворачивая свой меч в его сторону. Затем дроид произвёл выстрел, но я не отбил, а отскочил. Бездушная машина словно насторожилась и стала внимательнее, ещё точнее дроид стал выбирать место для своего удара, но я был сконцентрирован.

Дроид сделал оборот вокруг меня, но не выстрелил. Я поворачивался вместе с ним, ощущая его в Силе. Затем он сделал ещё один оборот. Тишина повисла в тренировочном зале. Кроме меня здесь никого не было. Мысли мои отвлеклись, и дроид выстрелил. Я отскочил, снаряд задел мою одежду, но не тело. Тогда я снова стал концентрироваться, всё ещё держа глаза закрытыми. Я попытался забыть обо всём вокруг и думать только об этом дроиде и Силе, что была вокруг нас.

Каждое моё движение становилось точнее, каждый шаг словно выверен. Дроид будто начал чувствовать опасность и двигался осмотрительнее. Иногда он делал резкие маневры, пытаясь сбить меня с толку, но я не терял концентрации и следил за ним. Затем он выстрелил, а меч мой точно лёг под удар и погасил его. Если бы я направил меч под другим углом, то смог бы отбить выстрел. Теперь я ждал следующей атаки дроида, и он меня не разочаровал – выстрел летел мне в лицо, но, изящно вывернув меч, я смог отразить его, и тот отлетел в стену тренировочной комнаты.

Дроид заверещал и задёргавшись на месте, он стал быстро кружить, постепенно ускоряясь. Один за другим он выпускал в меня выстрелы, что-то я отбивал, от чего-то уворачивался. Металлический шар стал действовать слишком быстро, и я начал терять концентрацию. Следующий выстрел попал в меня и прижёг мне руку. Неприятный зуд будто вернул меня в реальность, и тогда я пропустил ещё одну атаку. Внутри меня возникла вспышка гнева, но я постарался подавить её.

«Нет эмоций – есть покой» – повторил я шёпотом, концентрируясь на Силе.

Очередной выстрел, и я смог его отбить. Дроид стал нападать, но я отбивал всё более умело и чувствовал, что контролирую ситуацию. Шар выпустил ещё одну очередь и сделал резкий рывок вперед над моей головой так быстро, что я мог не успеть обернуться. Он выстрелил мне в спину, но руки мои оказались быстрее. Изящно вскинув меч над головой и заведя его за спину, я отбил удар. Раздался странный звук. Обернувшись, я открыл глаза и увидел, что дроид выключился и медленно опускается на пол – значит я попал!

Внутри меня вспыхнул восторг, всё в душе ликовало:

«Жаль, этого не видела Бастила» – подумал я.

За моей спиной раздались хлопки, кто-то мне аплодировал – Кандерус стоял в проходе, опираясь на стену.

– Неужели тут так принято: принимать любых чужаков с улицы и обучать их на джедаев? – он улыбнулся во всю широту своего рта.

– А ты не знал? У джедаев всегда так было заведено, – съязвил я ответ.

– Хм, может и мне попробовать, – задумчиво произнёс мандалорец.

– Как тебе республиканские пайки в заключении? – улыбнулся я.

– Ну, знаешь… У Дэвика я ел что-то и получше. По крайней мере, это было не так скудно, как мандалорская каша, которую приходилось есть на войне. Святой Арасуум, мы ели её на завтрак, обед и ужин… Как вспомню…

Мы оба громко рассмеялись – не столько из-за шутки, скорее потому что были рады видеть друг друга.

– С возвращением, – произнёс я.

– Так тому и быть, – ответил Кандерус и подмигнул мне. – Каков план, командир?

– Навик улетел на Татуин. Он всё организует для охоты на дракона. Думаю, что позже мы явимся к нему…

– За это время ты успеешь овладеть всеми джедайскими штучками?

– Не всеми, но что-то у меня уже получается.

– Ну да, я видел, как ты мастерски одолел тренировочного дроида, – Кандерус усмехнулся, но без злости. – Я так понимаю, что дела у Республики идут неладно, – начал он. – Ты обещал мне битвы, ну что же, я жду.

Я вздохнул.

– Или лучше скроемся на время где-нибудь подальше на неизведанной планете, – предложил Кандерус, – украдем с собой пару твилечек и подождем, пока эта шумиха уляжется?

– Воровать твилечек мы точно не будем, хотя идея заманчивая, – отшутился я, и Кандерус посмеялся. – А вот подумать над тем, как дальше действовать – это стоит. Республика терпит поражение за поражением.

– А я всегда говорил, что без Ревана они бы нас не победили.

– Можешь считать, что Реван – это мы с тобой. А что стало с твоей братией после войны?

– Разбежались кто куда. Стали наёмниками или бандитами, кто-то осел в мирной жизни, но таких не много. С чего Совет взялся тебя учить?

– Республике срочно требуется спаситель, – улыбнулся я.

– Джедаи не справляются?

– Сам видишь, раз они взялись за то, чтобы обучать меня, – я снова улыбнулся. Кандерус оценил мою шутку, но взгляд его остался серьезен.

– Думаю, что скоро нас ждут перемены, – продолжил я. – Можно сказать, что я предчувствую это в Силе, раз теперь я имею все полномочия так говорить. Для начала следует отремонтировать наш корабль и снабдить его всем необходимым. Гудроу и Большой Зи уже занимаются этим, вроде как почти всё закончено. По крайней мере, лучше, чем раньше, но тебе следует за ними проследить. А после готовься к бою.

– Понял, босс, – Кандерус кивнул. – С кем будем биться?

– У нас много врагов, но пока главные – это ситхи. Следует выбить Малака на задворки Галактики или покончить с ним. Мне ещё предстоит придумать, как мы это сделаем.

Кандерус собрался было уходить, но я его остановил:

– Подумай над тем, где нам найти союзников. Разошли письма старым друзьям, тем, в ком ты уверен. Возможно, придётся искать сторонников даже за деньги.

– Война – это прибыльное дело для того, кто в ней доминирует или не участвует, но разорительное для тех, кто честно хочет победить в сражении.

– Тогда нам следует подумать и над тем, как увеличить собственный доход, но об этом не сейчас, – я вздохну и указал рукой на учебного дроида. – Сейчас – вот моя проблема.

– Что ж, у нас ты мозг… – мандалорец подмигнул мне и вышел. А я же продолжил свою тренировку.

?

Следующим утром я увидел, что на «Чёрном ястребе» вовсю ведутся работы. Появление Кандеруса смогло встряхнуть наших механиков из «Аратека», дроиды вовсю ремонтировали обшивку корабля. Сам же мандалорец, развалившись в кресле, смотрел своё любимое шоу с танцующими твилечками, попутно комментируя игру в пазаак Карала и Немо.