Старая собака

В книге американского психолога Г. X. Миллера «Толкование десяти тысяч снов, или Что происходит во сне» даются объяснения сновидениям, из которых уйма — о животных, вызывающих у человека лишь добрые эмоции, к примеру, о собаке: «Ласковая собака — сулит удачу и верных друзей.

Если во сне вы — хозяин породистого пса, вы сумеете сколотить себе солидное состояние. Охотничья собака в вашем доме предвещает благоприятные обстоятельства в делах. Хорошенькие собачки изысканной породы — обещание девушке легкомысленного щеголеватого поклонника.

Белый пес, дружелюбно кружащий вокруг вас, предвещает огромную удачу в делах и любви.

Гулять с собакой, особенно с породистой, и видеть, как она убивает змею, — оба сюжета эти чрезвычайно благоприятны! Благоприятен и сон, в котором вы разливаете водой пса и кота, бросающихся вдруг друг на друга».²

Вряд ли нужно приводить факты, подтверждающие «вклад» собак в успехи экспериментальной медицины и физиологии, — об этом знают все. «Собака вывела человека в люди», — любил шутить лауреат Нобелевской премии академик И. П. Павлов. И собаке еще работать и работать в этом направлении.

Это милое вступление, как мне думается, настроит вас на внимательное изучения популярных советов ветеринара.

Почему собака стареет?

Начнем с описания изменений, происходящих в ее организме по мере старения. В основном потому, что самые ценные клетки собачьего организма обречены на старение и постепенное отмирание. Поэтому ткани по мере старения постепенно теряют свои клетки, не заменяя их новыми. Это прежде всего активные ткани мягких органов, таких как сердце, мозг, печень, почки. На месте отмирающих активных клеток развивается соединительная ткань, которая не выполняет функции, свойственные данному органу. Весь орган теряет в массе, уменьшается и как бы сморщивается. Поскольку аналогичные изменения наступают во всех органах, а также в мышцах и костях, то весь организм старого пса как бы уменьшается, мельчает. Такое явление называют старческим увяданием. Конечно, увядание может маскироваться полнотой или тучностью, но у поджарых собак оно очень заметно.

Как известно, каждая клетка состоит из расположенного в центре ядра и протоплазмы, в которой размещены различные структуры. По мере старения в клетках происходят изменения. Так, в течение жизни существенно снижается содержание воды в тканях, понижается и интенсивность жизненных процессов. Основной обмен веществ, измеряемый в состоянии покоя и натощак, падает между 7 и 10 годами жизни примерно на 30 %. В связи с этим организм к старости не может по–прежнему обеспечивать все процессы, необходимые для полноценной жизнедеятельности. В результате при обмене часть веществ бесполезно оседает, образуя отложения, «засоряя» ткани и затрудняя их функционирование. В основном начинают действовать холестерин, известь, коричневый старческий пигмент, который образует на коже живота разного размера коричневые пятна.

Изменения, наступающие в организме собаки в связи с возрастом, происходят не только из–за старения, но и из–за длительных неблагоприятных условий жизни. Как уже отмечалось, старение животного обычно содержит в себе патологию, которая вызывается определенной болезнью (она не всегда бывает явной), снижающей общую жизнеспособность, ускоряющей старение и гибель. Весьма обычны и различные хронические заболевания, нередко протекающие очень скрытно. Поэтому даже тогда, когда старая собака чувствует себя сравнительно хорошо и как будто бы ничто ее не беспокоит, не всегда надо считать это старение физиологическим, хотя ее можно назвать относительно здоровой. Болезненные элементы бывают скрытыми и в определенных условиях могут проявиться.

Когда количество активных клеток во всех органах начинает уменьшаться, то и функции органов постепенно ослабевают. Этот процесс протекает скрытно, в повседневной жизни собаке обычно не мешает, но проявляется при больших нагрузках, усилиях и стрессах.

В стареющем сердце беднеет его мышечная масса, прорастающая соединительной тканью. Кроме того, в артериях, несущих обогащенную кислородом артериальную кровь от сердца ко всем органам и тканям, в пожилом возрасте уменьшается приток крови. А приток крови имеет для сердечной мышцы и всего организма колоссальное значение, так как кровь, с одной стороны, доставляет клеткам питание и кислород, а с другой — удаляет отработанные, вредные продукты, скапливающиеся в результате жизненных процессов и обмена веществ. Чем лучше кровоснабжение ткани, тем лучше она функционирует и дольше сопротивляется старческому одряхлению. Ухудшение кровоснабжения означает быстрое старение органов. А склеротическое сужение коронарных сосудов ускоряет старение сердца и увеличивает его недостаточность, которая может быть скрытой, особо проявляясь при перегрузках и усиленной работе сердца.

Крупные аорты (основные сосуды большого круга кровообращения), с помощью которых сердце нагнетает кровь по всему телу, с возрастом становятся менее эластичными, начинают расширяться, а их средние и мелкие ответвления, по которым кровь поступает к различным органам, наоборот, постепенно сужаются вследствие склеротических изменений. В свою очередь, мельчайшие кровеносные сосуды, капилляры, переплетающие ткани и органы густой сетью, все чаще подвергаются сужению и даже гибели, что очень ухудшает кровоснабжение тканей. Такая же недостаточность кровоснабжения может наблюдаться и во внутренних органах. Вены — сосуды, несущие насыщенную углекислотой кровь (венозную) от органов и тканей к сердцу, подвергаются к старости расширению. Подкожные вены бывают заметны особенно в паху в виде узловатых шнурков с крутыми изгибами. Расширение вен способствует появлению желваков на ногах. Эти недомогания часто мучают пожилых собак.

В легких также может происходить нарушение функций дыхания и кровообращения. Расширение легких с одновременным уменьшением их подвижности принято называть в медицине эмфиземой легких. Эта болезнь может возникнуть только в некоторых участках легких. Вследствие болезни бронхов легочная ткань может опускаться и становиться бездеятельной. Из–за ослабления механизма легочной вентиляции в старческих легких больше накапливается пыли, труднее происходит отхаркивание бронхиальных выделений, которые постепенно увеличивают склонность к воспалению бронхов и легких.

Различные старческие изменения ухудшают легочный газообмен и снабжение организма кислородом.

В пищеварительном тракте атрофические изменения касаются как желез, выделяющих пищеварительные соки, так и мышц, вызывающих движения кишечника. Отсюда склонность к сухости во рту (ослабление выделения слюны), а также недостаток соляной кислоты в желудке и ослабление действия пищеварительных ферментов, поджелудочной железы и т. д. Поэтому владельцу следует проявлять определенную осторожность в кормлении собак, чтобы избежать желудочно–кишечного расстройства. Ослабление кишечных мышц ведет к «закреплению» желудка, что в старости бывает весьма частым явлением.

Функция почек в связи с атрофией отдельных активных элементов этого органа к старости также может ослабевать. Конечно, способствует этому и склероз почечных артерий. И хотя старческие почки не так исправны, как молодые, они все же вполне удовлетворительно могут справляться со своей задачей очищения организма в условиях нормальной жизни. Однако в случае крайней перегрузки, например, во время какого–то отравления, деятельность почек может серьезно нарушиться. Поэтому надо избегать некачественного корма и прогулок по местам, где могут быть химикаты.

В системе органов движения возрастные изменения наблюдаются в ослаблении мышц, частичной декальцинации костей и неравномерной атрофии в области суставов (при движении «трещат»). Иногда эти симптомы появляются у собак среднего возраста, хотя еще не сказываются на общей подвижности. Более опасны такие проявления, довольно часто мучающие пожилых собак, как деформация и уменьшение хрящей, отложение извести, «шпоры» в позвонках и т. п. Они не являются фактором нормального старения, они вызываются болезнью суставов, которую в медицине называют артрозом.