StarCraft: сборник рассказов

Справившись с приступом лихорадки, сержант в замешательстве уставился на мертвого воина. В душе он испытывал смесь сожаления и разочарования. Как ни странно, действия отважных воинов его здорово подбодрили. Он отделался от этих чувств и холодно напомнил себе, что воин был Протоссом, а Протоссы — убийцы. Простая истина. И все же, когда он пристально посмотрел на свирепую драконо-тварь, Мадрид подверг сомнению своё понимание сущности убийства.

Раненый зверь, заметно подрагивая под тяжелым панцирем, медленно пополз к выходу из комнаты. Внезапно монстр резко остановился, развернулся назад к противоположной стене и начал принюхиваться. Воин Протоссов, которого зверь швырнул через все помещение, медленно выбирался из-под обломков.

Глаза Протосса осмотрели комнату и остановились на искромсанном теле товарища. Совершив движение огромными плечами в направлении воина, драконо-тварь отправила в полет сотни игл. Протосс среагировал на звук плевка, и в ту же секунду крошечные клинки нашпиговали его. Они разорвали его плоть и не оставили живого места на броне.

Обливаясь кровью из множественных ран, воин покачнулся. Яд хребетных игл распространялся по его организму. С отчаянным упорством он медленно двинулся на своего врага. Неспособная больше стрелять, потрепанная драконо-тварь замахнулась оставшейся косой на Протосса. Воин заблокировал неуклюжий выпад и ударил энергетическим клинком в мягкое подбрюшье зверя. Монстр заревел от боли, поскольку Протосс проталкивал клинок все глубже и глубже в агонизирующее тело.

Мадрид вздрогнул, когда в него попала толстая струя фиолетовой крови существа. Его собственная кровь забурлила и побежала быстрей, как будто что-то в нем почувствовало боль существа и орудие пытки. «Чертов Протосский мясник», — подумал он с горечью.

Наконец воин погасил клинок и вытащил руку из монстра. Несмотря на смертельную рану, зверь продолжал метаться и шипеть, из последних сил наваливаясь на Протосса. Воин двумя руками схватил существо за края вскрытой грудной клетки, сделал сильный рывок и оторвал громадную массу инородца от земли. Мадрид поразился силе Протосса, когда тот отбросил от себя драконо-тварь. С влажным шлепком тяжелое тело ударилось об пол и затихло.

Левой рукой воин торжественно выписал в воздухе знак. Мадрид подумал, что это либо салют, либо проклятие. Не смотря на то, что все его тело представляло собой одну сплошную рану, Протосс замер в вызывающей позе. Как будто своим мужеством и доблестью хотел произвести впечатление на Мадрида. Однако сержант впился в Протосса таким взглядом, словно тот убил невинных детей.

Взгляд воина изменился, когда он посмотрел на павшего товарища. Он подошел к изуродованному телу и встал на колени рядом с ним. Мадрида бросило в жар. По его лицу потекли капли пота. Он подался вперед, чтобы увидеть то, что намеревался сделать воин. Взяв отрубленный коготь-косу драконо-твари, воин вложил его в руку мертвого товарища.

«ЭН ТАРО АДУН, КХАС АЛ'АДАЙР», — прогудел чужой голос в голове у Мадрида. При всем притом, что Протосс не произнес ни звука, сержант нисколько не сомневался, что это голос воина. Только он не знал его языка. Тошнотворная волна прокатилась по телу. Кровь зашумела в ушах от яда инородцев. Все, что находилось внутри его, яростно отреагировало на мысленное присутствие Протосса.

«Что со мной происходит?» — подумал Эндрю. Опасаясь, что Протосс тоже сможет услышать его мысли, Мадрид попытался очистить свой измученный разум, но силы воли оказалось недостаточно, чтобы блокировать ментальную силу Протосса. Он смотрел, как воин церемониальным жестом скрестил руки товарища на груди. Мадрид чувствовал, что воин вне себя от горя из-за гибели друга. Протосс вздрогнул от боли, когда снова начал говорить…

«…Унд лейра ха. Анхт Загатир нас», — мягко закончил воин. Это были слова молитвы или ритуала в честь погибшего друга. Протосс обратил свой пронзительный взгляд на Мадрида, и сержанта затрясло от страха.

Без звука, чтобы не нарушить тишину своим прибытием, в комнату со всем величием и властью земного бога вошел еще один Протосс. Мадрид смотрел, как великий Протосс проплыл к выжившему воину и присел рядом с ним. В нем, в его гордой осанке, отчетливо проступало что-то царственное, что-то героическое, что сразу вызывало к вошедшему глубокое уважение. В отличие от воина, боевые доспехи на великом Протоссе были какого-то архаичного вида, хотя и роскошно украшены. Их цвет напоминал серебряное свечение облаков перед самым рассветом. Латы были расписаны вязью загадочных рун, которые прямо пульсировали могуществом. Под величественными доспехами на Протоссе была одета красивая, переливающаяся иссиня-черная накидка. Мадриду она напомнила мантию священника. Лицо и кожа Протосса была такой же, как у воина, но резкие линии и морщины вокруг глаз создавали впечатление, что он очень стар, и бессчетные года и события наложили на него свой отпечаток.

Мадрид снова услышал в голове громовой голос воина, когда Протоссы вступили в спор друг с другом. Великий Протосс встал и внимательно посмотрел на парализованного Терранина. Мадрид съежился в скафандре, когда Протосс пересек комнату и аккуратно опустился перед ним на колени.

Протянув огромную чешуйчатую руку, Протосс осторожно положил ее на лоб человека. Испугавшись, Мадрид отшатнулся, но потом с удивлением обнаружил, что прикосновение теплое. Протосс закрыл глаза, словно погрузившись в глубокое раздумье. Странная покалывающая энергия помчалась по нервным окончаниям Мадрида, и сержанту показалось, что в его мозге что-то ненавязчиво дергают. Будто Протосс просматривал его тело и деликатно управлял процессами его разума.

Мадрид не мог даже закричать, когда ужас накрыл его еще раз. «Началось», — мелькнула в голове мысль. Протосс внезапно убрал руку и встал. Он вернулся к воину, и они снова стали "разговаривать". Мадрид с трудом начал понимать телепатемы Протоссов. Он понятия не имел, что сделал Протосс, но придерживался мысли, что это теперь помогает ему понимать их мысли, как будто они говорили на человеческом языке.

«Этот мир потерян, Вершитель!», — услышал Мадрид слова воина. — «Давайте покинем это место, и нанесем удар иначе!»

Второй Протосс покачал головой в знак отрицания.

«Это мне принимать решение, Турас. Я не откажусь от этого мира, пока мы не исчерпаем все возможности».

Тот, кого называли Турас, резко развернулся и уставился на Мадрида. Внезапно он понял, что человек слышал их разговор. Воин медленно поднялся, не спуская глаз с Мадрида. Натянутые нервы сержанта наконец лопнули.

— Иди сюда, и покончим с этим, ты, сукин сын! — заорал он. Глаза воина мигнули в недоумении. — Я знаю, что вы понимаете меня!

Сержант плюнул в сторону Протоссов.

— Давай шевелись, уродливый ублюдок!

«Мои дела здесь не имеют никакого отношения к тебе, Терранин», — холодно произнес Турас.

Мадрид удивился тому, что он так четко понимает Протосса. Он даже мог поспорить, что воин с трудом сдерживает гнев.

«Я советую тебе помолчать в моем присутствии. В отличие от некоторых моих товарищей, я не особо терпелив с вашим родом».

Угроза воина была более чем прозрачна. Несмотря на огонь лихорадки, Мадрид почувствовал пронизывающий до костей холод.

«Держи себя в руках Турас», — сказал другой Протосс. — «Этот Терранин страдает. Он не представляет угрозы для тебя».

«Прошу прощения Вершитель. Я поспешил с действиями», — смиренно сказал воин.

«Я понимаю, юный зилот. Ты ранен, и враг украл у тебя славного товарища. Тем не менее, в своем горе ты должен помнить, что мы пришли сюда, чтобы защитить Терран», — ответил старейший Протосс.

«С вашего позволения Вершитель, я бы хотел возвратиться к сражению снаружи. В этот день нужно отомстить за многих товарищей», — решительно сказал Турас.