Старик

– Я, чи шо? Та Решетняк. Нiколай Iванич, - охотно откликнулся старик, засветился, заколебался пуще прежнего, пригладил всклокоченную бороду и выложил престранную и прескверную историю.

Оказывается, был он родом из Безрадичей, что под Киевом, и жил там почти безвыездно аж до самой Великой Отечественной. Семья его погибла в голодную зиму тридцать третьего, а сам Николай Иванович выжил неведомо как и, по его мнению, непонятно зачем. И когда через несколько лет после голодомора случилась война, решил он наконец выбраться в Киев, чтобы в одном из храмов спросить своего святого, за что выпали на его долю такие тяжкие муки. Добрался он до Подола, нашёл там действующую церковь Николы Притиска и остался в ней на всенощное бдение. Но не повезло старику последний раз в жизни: проходивший мимо немецкий патруль сцапал богомольца и без суда и следствия немедленно повесил перед входом за нарушение комендантского часа.

– Так ты что, и есть тот самый мертвец из могилы, которую раскопали строители? - окончательно оправившись от испуга, Сергей подался вперёд.

– Та я, я, еге, - радостно закивал старик. - А на ранок мене як побачив пономар, то одразу до батюшки побiг. Прибiг та й каже, шо той... Повiсили раба Божого Нiколая, мов тую послєднюю скотiну, прости, Господи. (Старик перекрестился.) А батюшка прямо до комєнданта кинувсь та й собi каже, шо такеє дiло: раб Божий Нiколай пострадал, помер без iсповедi, а се ж не по-християнськи!

Старик ударил себя костлявой рукой в грудь. Сергей напряжённо слушал.

– Так батюшка i каже: чи не можна тепер того страдальця Нiколая хоча б у церковной оградє поховать, де святая земля то єсть, шоб було покойнiку потому Царствiє Нєбєсноє, якшо на землi вiн свiта бiлого не бачив. Ну i той... комєндант i рiшив тодi, шо супостати явно перестаралися, бо я ж нiкого не чiпав. Отодi мене й зняли i тут же ув оградi закопали, спасибi тому батюшкє, хороший був чоловiк. I лежати би менi ув могилцi аж до самого страшного суда, та хiба ж можна менi не тоє... не страдать, я тебе спрашую? Ге? - старик подслеповато заморгал. - А раз не можна, то я i знов пострадал...

– Выходит, Бог всё же есть? - спросил Сергей, хоть перебивать призрак было не просто невежливо, но, может быть, даже небезопасно.

– А-а-а... як се? - старик неловко улыбнулся и кивнул на крохотную иконку. - Якшо у тебе iкона ондо на шкафу стоїть, то шо ж ти мене питаєш...

– То бабушкина, на память, - неохотно пояснил Сергей, досадуя на столь неуместную деталь интерьера. В самом деле, имея на полке шкафа икону, как-то неудобно задавать вопрос о существовании Всевышнего.

– Ага, значить, од бабушки, - старик опять пожевал губами, покивал, помялся. - Та воно ж... як тобi сказать лучче? Бог єсть для того, хто Його той... признає. Я за свою вiру даже помер, як же Вiн од мене одвернеться? От Вiн i той... не одвєрнувсь. А якшо ти Його не признаєш, так чого се Вiн буде настаiвать, я тебе питаю? Се вже як ти захочеш, так Бог до тебе i тоє... однесеться.

– Но... - расхрабрившийся Сергей хотел потребовать объяснений, поскольку туманный сбивчивый ответ старика его совершенно не удовлетворил.

– Но я до тебе не для того прийшов, - призрак заморгал, точно готовясь расплакаться. - Я про могилку мою потолковати хтiв, ге? Ти як?..

– Про могилу? - едва старик заговорил на неприятную для него тему, Сергей насторожился. - Да чего про неё толковать-то...

– Як се чого? - не перебирая ногами, старик подплыл поближе к кровати, и юноша инстинктивно отодвинулся от него. - Отож моїм косточкам десь тре' лежать до страшного суда. А як же iнакше? Шо ж ти думав? Без цього менi нiяк не можна, без цього я той... зовсiм пропаду. Еге. Ну i той... якшо люди могилку мою спортили, то хай назад поправлять геть усе!

Сергею показалось, что старик начинает сердиться.

– А я тут при чём? - буркнул юноша, хотя уже смутно подозревал, при чём он во всей этой истории. - Я тут третий лишний. Не я твою могилку трогал, а строители. А я так, студент, комнату снимаю. Здесь дёшево, первый этаж и без ванной. Моё дело сторона.

– Як се не при чому? - старик заискивающе улыбнулся. - Я ж бачив, шо тобi мене стало жаль, як мої косточки iз землi повикидували. Хiба нi? То i виходить, шо тобi не той... не безразлiчно.

Сергей шумно вздохнул. Так и есть! Ежегодные ночные видения не были бредом. Проклятый старик действительно следил за ним, почувствовал подавленный протест его совести.

Но что теперь можно сделать? Ведь три года прошло...

– И где ж тебя раньше носило, дедуля, - вздохнул Сергей, незаметно для себя переходя на "ты". Впрочем, старик нисколько не обиделся.

– Ранше! Та ранше хiба ти так мучився? Якшо б я ранше прийшов, ти б i пальцем не шевєльнув, аби менi помогти. Тобi ж той... созрiти тре' було. Як яблуку. Про тоє i у Пiсанiї сказано, шо на усьо своє времня. Времня розбрасувати камнi, времня iзбирати камнi. Отакої, - старик энергично затряс головой.

Сергей устало опустился на кровать. Старику всё известно, вся тщетная внутренняя борьба с самим собой. Хоть в Бога Сергей не верил... то есть верил с оглядкой, по принципу "может быть", как и всякий нормальный человек, в существовании привидений и прочих явлений природы, которые характеризовались одним общим понятием "нечисть", он никогда не сомневался. Значит, если исходить из слов старика, поверить в него Сергей способен. Но раз так, проклятый выходец с того света начнёт, чего доброго, таскаться в его комнатку каждую ночь и будет постоянно умолять о помощи. Положеньице! Выходит, теперь сюда нельзя ни друзей пригласить, ни даже девчонку на ночь привести. Что ж ему, в монахи записываться теперь, что ли?!

– Ну так шо, надумав? - с надеждой спросил старик, подавшись ещё немного вперёд. - Будеш менi помогать чи нi?

На этот раз Сергей не дёргался, лишь повернул лицо к незваному гостю, с некоторым отвращением оглядел его с ног до головы и процедил:

– Ладно, дед, так и быть, постараюсь тебе как-нибудь помочь. Выкладывай, чего ты там надумал.

Старик несмело улыбнулся.

***

Сергей сидел у распахнутого настежь окна, курил одну "беломорину" за другой и следил за каплями, сбегающими вниз по оконной решётке. Сегодня он уже знал, что произойдёт, поэтому не испугался, когда после очередного раската грома перед окном замаячил лиловый шарик, влетел в комнату и медленно превратился в старика. Только и спросил:

– Слышь, дед, ты всегда, что ли, являешься с таким шумом?

– А як же, - охотно отозвался старик, - ясно, шо мають бути усi п'ять нєгод: вiтер, гром, молнiя, дощ i град.

– А молния без грома разве бывает? - едко осведомился Сергей, посмеиваясь про себя над необразованностью старика.

– Так зарнiци ж той... не гремлять же ж, - возразил призрак.

– А тебе обязательно открывать окно? Ты разве не можешь сквозь стены проходить? - продолжал расспрашивать юноша.

– Я-то можу, - старик застенчиво улыбнулся, стащил с головы шапку. - Но просто якшо ти одкриваєшь окно, значить, ждьошь мене. А менi тоє приятно, тому шо я знаю, шо тобi не все'дно, шо ти переживаєш за мене.

– А ну тебя к лешему с твоей болтовнёй! - огрызнулся Сергей. - А то, понимаешь, шляются тут всякие светящиеся, а потом...

Он едва не закончил школьной хохмочкой: "...а потом рояли пропадают", но вовремя почувствовав всю её неуместность, сказал только:

– Ничего хорошего я тебе сказать не могу, дедуля.

– Чому? - старик принялся усиленно жевать губами, точно готовился проглотить высказанную Сергеем мысль, а потом добавил: - Хiба ж нiхто нiчо... Нiхто? - он явно не мог поверить юноше.