Старс 6 Unlocked

Видно было, что Ланду тут явно не по себе — его магическая броня тускло сверкала во мраке жилища крыс, а сам енот старался держаться поближе ко мне. Фирт же никак не прокомментировал внутреннее убранство мусорной крепости — вел нас вперед, беззаботно насвистывая незамысловатую мелодию.

— Верхние этажи — для молодняка и новобранцев, — прошипел он, когда мы добрались до центра строения. — Те же, кто уже доказал свои способности, допускаются ниже. Мы бы никогда не пустили ракми в наше жилище, но раз он сопровождает Золотого Кира — мы готовы сделать исключение.

Ах ну да. Как же я сразу не понял? Подземелье, ведь роденти не жили на поверхности! Фирт щелкнул когтями и двое крысюков поспешили открыть перед нами люк, ведущий вниз. Наш провожатый, не теряя времени, скользнул внутрь, а мы отправились следом. Ланду пытался сопротивляться, но я сгреб его за шкирку и утащил с собой.

— Эй, поосторожней с мехом! — огрызнулся шерстяной.

Выходит — я недооценил роденти. Под невзрачным, скошенным особняком обитым ржавой сталью, находилось настоящее жилище крысиного народа. Храм, уступающий своим великолепием собрату из Таира, но все же — довольно внушительный. Особенно, если учесть тот факт, что здесь его явно строили на скорую руку. Мрачная эстетика подземного жилища великолепно сочеталась с тонкими, извилистыми трубами, перегоняющими незнакомую зеленую флуоресцентную жидкость.

— Сюда, сюда, — махнул Фирт зазывая нас все глубже в священные технологические покои роденти.

Мы безмолвно двигались следом за провожатым, украдкой глазея по сторонам. Малый храм роденти впечатлял не только своей техногенно-мрачной атмосферой, но и количеством жителей. Похоже, этот клан роденти переехал сюда целыми семьями — я видел не только взрослых крысюков, но и маленьких, едва выше тридцати сантиметров в холке, разодетых в темно-серые балахоны малышей, уже сверкающих красными, опасными глазами.

— Плодятся, как животные, — тихо фыркнул Ланду, а я решил дипломатично не реагировать на его нападку. Да и смешно было слышать подобное от енота, согласитесь.

Мы недолго плутали между колонн и низких сводов, оказавшись, наконец в неком подобии молельной. Над нашими головами был мутно-бледный купол, украшенный красно-зеленой мозаикой, изображающей роденти, предположительно женского пола, раскинувшую лапки в стороны. Из ее тела вырывалось около двадцати зеленых трубок, идущих к основанию комнаты. Что примечательно — в местах стыка мозаика совпадала с настоящими трубками, перекачивающими зеленую жидкость, что создавало некий эффект потустороннего присутствия, столь присущий древним храмам людей. Многие ведь строились так, чтобы через витражи пробивался утренний свет и заставлял алтарь и проповедника мерцать золотым, божественным цветом. Удивительно, как такие разные виды в архитектуре повторяли исторические находки друг друга, пусть и под совершенно разными углами.

Забавный факт — это был первый раз, когда я видел женщину-роденти. Знаток убеждал меня, что их почитали и превозносили, но путешествуя по этому храму я не встретил ни одной. Возможно, их специально прятали от чужого взора? Спрашивать напрямую подобные вещи было бы неприлично и наверняка плохо отразилось бы на репутации. Так что эту тайну придется оставить на другой раз.

Персона в центре молельни ярко контрастировала с царящим вокруг мрачным великолепием. Высокий, мускулистый крыс, нависший над круглым столом на котором он разложил схему Города Воров. Жесткая черная кожаная броня, скрывающая многие порезы, укусы и давние раны — этот роденти явно повидал на своем веку не одну смертельную заварушку! С его плеч спадал зеленый плащ с красной оборкой и красной вышивкой фамильного герба Ядоклыков. Темная шерсть, уже тронутая сединой и посеревший кончик носа — Разбойник часто фыркал и морщился, никак не отреагировав на наше появление, видимо, слишком сильно был занят накопившимися проблемами. Кроме него в молельне никого не было, но я различил полупустые кубки, аккуратно расставленные на столиках посреди комнаты. Скорее всего, он отослал своих советников и намеревался говорить со мной лично.

— Кхм, — почтительно кашлянул Фирт, когда мы подошли достаточно близко. — Ловкий Шмыр Ядоклык, имя мне — Фирт Ядоклык, Следопыт Передового Отряда. Я прибыл с миссии, дарованной вами и привел с собой потенциальных союзников. Я верю, что они могут быть полезны в наших делах и беру ответственность за это деяние на себя, — Фирт склонился перед своим повелителем. — Человек по имени Золотой Кир, его сопровождение и недостойный ракми из семьи Раку-Раку, прибывший по просьбе человека.

— Чего эт я недостойный, ты помой… — Ланду не договорил.

Шмыр кивнул своим мыслям и поднял на нас взор острых, как ядовитые клинки глаз. Он сильно горбился по-привычке, от этого выглядел не высоким, но очень опасным. Глава семьи чуть расправил плечи и плавно скользнул вбок от своего стола по направлению к нам. Роденти был почти вдвое ниже меня, но его фигура в это мгновение показалось мне необъятной. Ланду сжался и, стыдливо пряча взгляд, шагнул мне за спину. Даже Шерлиану и Ценере было не по себе — оно и ясно, они же впервые встречались с могущественными крысами, а Марьяна, да и Нильферон вовсе не пытались нас впечатлить своими возможностями. Выходит, лишь я один прекрасно понимал, с кем мы собирались играть. Ну и Тильмерона, конечно, но она позволила себе лишь небольшой кивок — не пристало дочери правящей семьи по-другому реагировать на появление главы низшей семьи. Я же позволил себе широкую улыбку и легкий кивок.

— Прошу простить отсутствие манер у некоторых из моих спутников, — поспешил заявить я, ссылаясь на Ланду.

— Опустим эти пустые слова, — скрипучий, уставший голос. Этот роденти любил делать, а не болтать. Он, наверняка, ожидал что попадет в Город Воров и сможет быстро навести здесь порядки, но столкнулся с любителями почесать языком, за спинами которых были невероятно могущественные покровители. — Я знаю кто вы, новая Элита Портунус с планеты Земля. И с вами я тоже знаком, пусть и впервые вижу лично, госпожа Дэ’Уньи, — роденти исполнил ловкий пируэт, напоминающий классический поклон. — Чем недостойный Шмыр заслужил ваше внимание?

— Разве недостойные сыны роденти могут руководить семьями? — поинтересовался я. — Насколько я знаю, лишь те, кто доказал свою Силу, удостаиваются столь великой чести.

— Веские слова для человека, — серый крыс усмехнулся. — Стой. Не ты ли тот человек, что разрушил вековую традицию храма и спас кошку? — удивительно, но морда главы семьи действительно вытянулась. — Точно, точно. Золотой Кир. Мне доводилось слышать о тебе, но я, признаюсь, представлял совсем другое существо. Не столь…

— Тщедушное, — подсказал я, а роденти неожиданно кивнул. — Как не вам знать, достойнейший Шмыр, что внешний вид может быть обманчив.

— В этом вы правы, — он закачал головой. — Что ж, это честь, видеть перед собой достойного, пусть и идущего низшей тропой.

— Высшие тропы оставим тем, кто любит болтовню, — это был риск, в цивилизации роденти слишком многое строилось на четкой градации уважения и почитания. К счастью, я владел инопланетным инструментом — шкалой репутации и увидел, как она поползла вверх, пусть Шмыр и скрыл свою реакцию. Я попал в точку. — Я же пришел обсудить с вами это, — я подбородком указал на карту Города Воров.

— Я слышал лишь то, что вы отвечаете за женитьбу Королевы. Разве можете вы распоряжаться городом?

— Город? Город это очень широкое определение, если вы понимаете, о чем я. У меня сложилось впечатление, что сейчас вы не пытаетесь попасть в Город напрямую, гораздо важнее для вас то, что вокруг, — шкала пробила максимум и вышла на новый уровень. Я бил точно, не промахиваясь и заметил, как задергались ноздри Шмыра.

— Слушаю, — серые ушки навострились.

— Ваш конфликт с Раку-Раку мне не нравится, — я начал издалека и направился к карте на столе. — Это — глупость, простите мне резкость слов. Вы новоиспеченные семьи Города, а уже ведете себя, как завсегдатаи, делящие последнюю кость. Зачем?