Старс Unforgiven

— Как ты это делаешь? — поинтересовался демон. — Я даже не вижу, как ты перемещаешься.

— Это секрет, — улыбнулся Кон. — Я пока пробую разные комбинации, смотрю, что сможет тебя пронять.

— Ты слишком слаб, — демон вновь прыгнул. И еще раз.

Десять раз.

Кон всякий раз оказывался в разных концах лифта, ускользал от его атак незаметно, не используя каких-толибо навыков и постоянно стрелял. Пробовал все, что было в его арсенале, понемногу наращивая азарт. Ему страсть как хотелось посмотреть, на что способен этот демон. Понять, как можно его победить.

— Ну как? — в этот раз он оказался прямо за спиной демона. — Никакие атаки не проходят, да? Ты прямо из супер-фигни какой-то сделан, даже нечестно. Но ведь это бред! Как мы должны пройти рейд, если не можем убить даже самого простого моба.

Резкий удар хвоста — демон больше не разговаривал, только рычал. Он разорвал на части подменного Кона, а тот оказался рядом со своей излюбленной шляпой. Поднял ее, отряхнул и нацепил на голову.

— Значит, тебя мы убить не можем. Тогда начну убивать всех подряд, — хищно оскалился Фантом.

Десятки фермеров с содроганием смотрели на дуэль двух непревзойденных бойцов. Демона они видели своим защитником, а этого неизвестного пришельца — опасным и безумным врагом. Они страшились его, жались к стенам и постепенно расчищали середину, создавая своеобразную стеклянную арену. Жители Ада давно позабыли о Тео, который валялся на полу и приходил в себя. Пожиратель уже успел распрощаться с жизнью, поэтому с неожиданной радостью осознал, что придурок из клана Кира его все же спас. И нашел в себе силы каким-то образом сражаться с этим демоном.

— Ты как, живой? — Кон оказался рядом, стоило Тео только о нем подумать.

— Средне, — честно ответил Пожиратель. — Ты очухался, перестал смерти искать?

— Пока не знаю, — пожал плечами Фантом. Что-то изменилось в парне, но вот что? — Мы его не победим, это невозможно. Мои атаки просто не наносят урона.

— Снова сдаешься? — Кон даже не заметил вопроса.

— Я разбросал по всему лифту фантомные патроны, они копируют мой силуэт и создают клонов. Это дебильный навык, ведь силуэты даже не могут атаковать, но этот демон — полнейший идиот, он гоняется за ними как кот за лазерной указкой. Это нам на руку. Я собираюсь разгромить этот лифт с его помощь и пробить дно, — Фантом хохотнул.

— И зачем нам это делать? — усомнился в рассудке напарника Тео.

— Это все, что я придумал, — пожал плечами Кон. — Если у тебя есть идеи получше — я готов выслушать.

— Мне нужно около десяти тел, чтобы восстановиться, — Тео не стал спорить. — Нужно как-то скрыть мое поглощение.

— Об этом не беспокойся, — кивнул Кон. — Будь готов нанести финальный удар.

— Какой удар? — Тео задал вопрос, но безумец уже скрылся. Вместо Кона на Пожирателя ошарашено уставился испуганный демон-фермер. — Эх, Абсорб.

— Скажи, демон, — Кон вернулся, чтобы продолжать донимать монстра. — А вот эти все жители 102 этажа — ты их защищаешь или тебе на них плевать?

— Я родился и вырос на этом этаже, я защищаю его ценой своей жизни. И, когда я уничтожу тебя, то…

— Фантомная Снайперская Ката: Гиперзвуковой Рикошет: Мультишот.

Кон выбрал идеальную позицию, он вдохнул воздух полной грудью и задержал дыхание, прицеливаясь. Демон заметил его, настоящего, но не успел отреагировать, мог только смотреть на то, как из стрелка вырастают еще несколько пар фантомных рук, сжимающих снайперские винтовки. Кон превратился в ощетинившуюся винтовками туррель и выстрелил сразу во всех направлениях. Его пули пронзали тела фермеров, вылетая из рваных ран и попадая в тех, кто стоял по соседству. Крики демонической агонии заполнили лифт, а рогатый босс вдруг с ужасом посмотрел на существо, убившее почти всех, кто в этот день с надеждой выбрался на рынок, чтобы продать свой урожай. Все демоны погибли за несколько секунд, сраженные точными выстрелами самого меткого стрелка «Золотого Века».

— Ты заплатишь за это, — тихо прошептал демон, сжимая кулаки.

— Заплачу за то, что казнил греховных тварей, живущих только мыслями о еде? — покачал головой Темный Стрелок. Кон умело скрывал дрожь в пальцах — он еще никогда не использовал свои навыки на таком пределе, чувствовал, как мозг вот-вот откажет и он потеряет сознание. У Звездного Ассистента тоже были свои ограничения, постоянное перемещение, использование силуэтов, шаги сквозь пустоту — раньше он просто сидел в одном месте и стрелял. Теперь все изменилось и парень внезапно осознал, что такое изменение ему даже нравится. Оно чуть больше напоминало ему о том, каким он был раньше.

«Я думал, ты никогда не вернешься, старина Кон», — усмехнулся своим мыслям Фантом.

— Тебя обязательно сожрут, — пообещал демон. — Тебя и всех твоих друзей.

— Вот только ты об этом не узнаешь, — улыбнулся стрелок. — Потому что погибнешь.

— Пустые угрозы, — отмахнулся демон, готовясь к очередному рывку.

«Мне нужно больше. Выбранного пути уже не хватает. Мне нужна эволюция, новые навыки и возможности. Я должен стать намного сильнее», — пронеслось в ослабленном сознании Кона.

У стрелковых классов не было особенных ограничений, как у тех, кто использовал ману. Они могли бесконечно использовать навыки, один за другим и существовало только скрытое ограничение, обусловленное уровнем Звездного Ассистента. Непрокаченный игрок просто не мог думать и осознавать себя на достаточном уровне, чтобы применять огромное количество навыков одновременно. Исключения составляли игроки, чей интеллект сам по себе был нетривиальным, еще до контакта с «Эпохой Звезд». Такие игроки чаще выбирали классы, для которых подходил высокий природный интеллект. Маги, заклинатели, призыватели и так далее. Но существовали и те, кто шел против уготованной им судьбы, выбирали классы, исходя из детской мечты или картинки, которая им очень понравилась. Игроки текущей «Эпохи Звезд» были людьми, а люди склонны к мечтам, романтике и иллюзиям.

Поэтому так получилось, что человек с гениальным потенциалом, всю жизнь потративший на азартные игры и в итоге проклявший саму свою природу, получил класс самого обычного стрелка. Потом эволюционировал, но продолжил двигаться в заданном направлении. Хуже того — он взял класс руководствуясь только тем, что увидел в рейде — Мага Пустоты, которым стал Гриша. Кон довольно неплохо ориентировался в механике игры и подобрал для себя наиболее безопасный класс с высоким уроном. Он не хотел попадать в неприятности, не хотел сражаться один на один.

Кон боялся своей собственной природы. Боялся признаться самому себе в том, что Она все это время была права.

«Ты зарываешь свой талант, а теперь еще и решил ныть и демонстрировать уязвленное самолюбие? Я не собираюсь смотреть на это».

Тяжелые, просто убийственные для него слова. Тогда. А сейчас? Сейчас он почувствовал неожиданный прилив сил. Почувствовал возможности, распахнувшие перед ним двери.

— Я вижу все, на что ты способен, — Кон поднял глаза и уставился на демона, прыгнувшего к нему.