Старс Unique

— Запредельная Концентрация. Тень. Превосходство Тени. Орбитальный Крушитель. Сдохни.

Пыль не умеет регенерировать. Она не способна собраться воедино, ведь куски стали столь крошечными, что забыли времена, когда были чем-то цельным. Один из гомункулов Хельмута перестал существовать, превращаясь в облако пыли, которое мой навык разметал по разрушенным внутренностям штаб-квартиры Цитадели, смешал с грязью и обломками, запрещая восстанавливаться. В природе не существовало магии, способной вернуть в реальный мир гомункула. Я стер его в порошок и развеял по ветру.

— Восстановление! — крикнул Экспериментальный Создатель, но ничего не произошло. — Восстановление!

Он повторял это слово как зачарованный, но ничего не происходило. Мертвое тело исчезло, развеялось и не могло вернуться. Страх постепенно заполнял сознание Хельмута, но он все еще верил в удачу. Или в собственные силы. Или в какую-то другую глупость, не имевшую ничего общего с реальностью.

— Абсолютный щит! — завопил парень, когда я начал медленно к нему двигаться, а все вокруг меня превращалось в ничто, встречаясь с движущимися на звездной скорости кинжалами.

Гомункул-танк активировал какой-то навык и мне неожиданно захотелось расправиться с ним. Особый вид провокации, который действовал на игроков — занятно, но не более. Я принял вызов и чуть изменил траекторию полета кинжалов. Они рубили, разрушали и стирали тело второго гомункула. Хельмут тщетно пытался восстановить его, но все, что он мог — смотреть как его творение исчезает из действительности. Призыватель даже не видел, что именно разрушает его творения.

— Черт бы тебя побрал! — заорал мальчишка. Он развернулся ко мне спиной и побежал. Без всякого ускорения на обычной, человеческой скорости. Запинался, спотыкался и падал, удаляясь все дальше и дальше, вглубь штаб квартиры. Туда, где находилась в магической тюрьме Мелодия.

— Нелепо, — вздохнул я и ускорил Орбитальный Крушитель.

Гомункул-танк не мог блокировать атаки, даже не смотря на свои врожденные навыки, способные противостоять Ловкачам. То, что уничтожало его плоть — не имело привычной формулы действий. Это просто была стихия, созданного игроком за пределами его восприятия. Гигантский монстр до самого последнего момента своей призванной жизни старался сдержать меня, защитить своего хозяина. Достойная преданность, но она не имела никакого смысла — монстр был не в силах остановить меня. Его постигла ровно та же судьба, что и Птицу до него — Медведь был превращен в пыль и смешан с царящим вокруг разрушением.

— Сдаешься? — ради проформы поинтересовался я, одним Мгновенным Перемещением нагнав Хельмута.

Мне не хотелось даже подзатыльник отвесить парню, не говоря уж о том, чтобы бить его. В нем не осталось и капли бравады — он слишком хорошо разбирался в «Эпохе Звезд», чтобы понимать происходящее. Перед ним был сверхигрок, которому посчастливилось вытянуть удачные артефакты. Биться со мной — все равно что стараться сдержать в реальной жизни цунами с помощью жестяного ведра: полнейший бред.

— Тебе просто повезло, — огрызнулся парень.

— Что это меняет? — спросил я, призывая кинжалы. Они опасно зависли в воздухе рядом со мной, готовые в любую секунду обрести форму Орбитального Крушителя и превратить Хельмута в пыль. О чем я ему и сказал.

— Если не сможешь остановиться и я умру — ты уже никогда не отмоешься от этого греха, — злобный крик человека, тонущего в океане слепой паники.

— Я смогу, — одно мимолетное движение и кинжалы остановились в миллиметре от глаз Экспериментального Создателя. Парень одновременно истошно завопил и застыл на месте, оцепенев, боясь пошевелить даже пальцем. — Видишь ли, я обладаю навыком Абсолютного Контроля.

— Пошел в жопу, — крикнул Хельмут в ответ.

Стоит признать, что я недооценил парня. Возможно, если бы история «Эпохи» пошла по-другому, мы могли бы стать сильнейшими союзниками. Двое героев, одержимые чем-то, что не так-то просто облечь в слова. У меня была Жадность, а у него? Даже не берусь точно утверждать, но в тот момент я почувствовал — в этом парне была скрыта загадка, та, что толкнула его на создание собственного клана, но раскол системы Генералов и совершенно новый путь. Он раскинул руки в стороны, я приказал кинжалам ударить.

— Совершенное Творение! — он даже не огрызнулся от боли, когда один из кинжалов рубанул его по лицу, а второй скользнул по плечу. Я наивно полагал, что он остановится, но не знал, что сражаюсь с безумцем.

Земля задрожала под нашими ногами и треснула, выпуская наружу что-то непревзойденное. Гомункул-медведь не был гигантом. То, что призвал или создал Хельмут в тот момент — было. Сквозь разорванную землю вырвалась ладонь, размером со здоровенный самосвал. Абсолютно белая длань раскинула толстые, длинные пальцы и попыталась схватить меня, но я успел увернуться.

Успел?

Я двигался на звездной скорости и «успел» увернуться? Не просто отошел в сторону, лениво наблюдая за медленным и неловким движением? О, нет — Совершенное Творение нельзя было назвать медленным.

Как только рука схлопнулась, разрушительная волна добила здание штаб-квартиры, разметав стены. Рука тут же дернулась вверх, как если бы ее обладатель старался как можно скорее выбраться из-под земли и покончить со мной. Ладонь нашла опору, врезалась в землю, поднимая облако пыли и тварь дернулась вверх под безумный хохот окровавленного Хельмута.

— Готов умереть? — заорал он.

— А ты? — крикнул я в ответ.

Тень появилась рядом со мной, точно зная, что нам предстоит делать. Мне было даже интересно, знает ли он, с кем мы собирались сразиться.

— Мы могли бы просто завалить пацана, — Тень рассмеялся, а мне даже не потребовалось ему отвечать. — Знаю, знаю, ты не из тех, кто сражается против игроков. Да и смысл тут совсем не в этом. Нам же надо доказать свое превосходство, ведь так?

— Готов?

Монстр вырвался наружу, издав протяжный рев. Он чем-то напоминал человека, только полностью белый, практически сотканный из молочного гипса неземного происхождения. У него не было глаз и носа, зато имелся огромный рот, усыпанный острейшими клыками посреди угольной тьмы. Чудовище вырвалось по пояс, поднявшись на высоту двадцатиэтажного здания — происходило что-то действительно немыслимое.

На секунду все перед лицом засыпало сообщениями об опасности, но Юки любезно скрыла их от меня, не мешая сконцентрироваться. То, что мы собирались проделать с Тенью — было уже не новой техникой. Именно так мы сражались с Плененным Гигантом в рейде, вот только тогда нам не удалось нанести смертельное повреждение, а сейчас у нас был всего лишь один шанс. Все же моя «ультимативная форма» имела жесткие временные рамки, которые вскоре подойдут к концу. Нельзя терять ни секунды.

— Мах Двадцать Пять, — одновременно крикнули мы с Тенью, — Звездная Буря Теневых Духов!