Старс Unmatched

— Черное Море: Непроницаемая Тюрьма!

Волна возникла из ниоткуда. От нее нельзя было увернуться и дело было не в скорости и рефлексах. Рядом со мной не было никакой опасности и даже намека на магическую активность, а в следующее мгновение мое тело уже сковала непроницаемая водяная тюрьма. Страх пробежал мурашками по кожи и тут же схлынул прочь. Злость была слишком велика, ярость заставляла кровь пульсировать в висках, а все, о чем я думал — это Машино лицо в тот последний момент, когда Мел создавал свой «шедевр».

— Теперь вас уже ничто не спасет! — хохотала Утопленница.

— Контроль Артефактов: Непроницаемый Вихрь, — почему именно это название пришло мне на ум? Точно не знаю, но эффект превзошел все мои ожидания.

Я просто подумал о том, что мой метательный крюк способен пробить магический пузырь насквозь, разорвать его на части и вызволить меня из лап ненавистной колдуньи. Я не мог рассмотреть движения своего оружия — вихрем затянуло пространство перед глазами, а от свиста стали заложило уши. Пара секунд — и я приземлился на землю, а метательный крюк все еще продолжал дикий танец вокруг меня, ожидая, когда найдется еще одна подходящая цель.

— С меня хватит твоих трюков, — прошипел я. — Я не собираюсь сражаться с тобой, Элизэбета. Я уничтожу тебя, — откуда я знал ее имя?

И то, что она была обещанной Дракуле невестой. Самая красивая из небольшого городка. Ее судьба была предрешена, как только рядом впервые появился Механический Замок. Горожане пожелали отдать графу самое ценное и дорогое, что у них было. Жизнь Элизэбеты, невинной и безгрешной.

Королю Вампиров такая жертва не пришлась по душе. Он отверг подношение и уничтожил весь город. Выпил их кровь и разрушил их дома. Не оставил никого в живых кроме той, кого обрекли на смерть. А потом стал пристально следить за девушкой, которой некуда было больше вернуться. Чего он ждал от нее? Покорности? Скитаний? Безумия? Элизэбета выбрала смерть. Безропотно зашла она в тихую гладь темного озера, не противилась и не пыталась выплыть, с улыбкой принимая соленую черную воду и навсегда прощаясь с бесполезной жизнью.

И этот ее поступок растрогал легендарного монстра.

Дракула не позволил ей умереть. Вместо этого он подарил ей цель и наделил необычайным могуществом. Сделал своим Хранителем и вверил ключ от святая святых Механического Замка. Элизэбета стала королевой Подводного Трона. Ее магия способна уничтожать войска солдат и подчинять целые моря.

— Сдохни, тварь, — к сожалению, я был не настолько впечатлительным, чтобы сочувствовать выдуманному персонажу, из-за которого погибла моя подруга.

Бестелесный удар врезался в лоб Элизэбет, аккуратно между удивленно вскинутых бровей. Метательный крюк сам собой обернулся вокруг шеи девушки, а Двойник скрутил цепью ее руки.

*Бестелесный удар. 4/5*

Двойник воспользовался моментом и ударил Разрушением душ. Разноцветное переплетение энергетических линий уже не завораживало меня. Я заставил цепи поднять тело Элизэбеты в воздух и активировал навык.

— Не смей убивать ее! Я все еще не закончил! — Мел тоже выбрался из заключения водяного пузыря. Прости, но я не могу сдержаться, напарник.

— Правосудие Инари: Вердикт.

Утопленницу разорвало на части. Ее тело пыталось регенерировать, но Правосудие наносило слишком много повреждений. Изорванное тело, будто пропущенное сквозь гигантскую мясорубку. Эмоции питали эту технику, меняли ее и влияли на баланс света и тьмы в моем сердце. Я заметил, как в некоторых местах моя белая лисья аура стала покрываться красными всполохами.

«Будь осторожен в своих желаниях. Не позволяй гневу определять свой путь».

Тихий голос Лучезарного позволил мне остудить пыл. Я прервал технику и разорвал дистанцию с боссом. Она шлепнулась на землю и тут же попыталась подняться. Ошибка. Не стоило сражаться с нами. Лучше бы она безропотно приняла судьбу, как уже делала раньше.

— Спасибо тебе, Кир, — я услышал тихие слова Мела, проносящегося мимо меня.

— Вы не победите меня, — зачем-то продолжала гнуть свою линию Утопленница. — Черное Море: Реальность!

Та же самая техника, что чуть не убила всех нас в прошлый раз. Со всех сторон бескрайнее, черное море лилось бесконечными волнами, оставляя все меньше пространства для маневра. Пары секунд будет достаточно, чтобы затопить всю арену. Но этих секунд у Элизэбеты уже не будет.

— Цвет Черный: Подчинение, — Мел щелкнул пальцами, останавливая волны вокруг себя. Магическое море замерло, стоило ему только произнести эти слова. Я и не подозревал, что Вандал обладает таким могуществом! — Я уже убивал тебя. Но ты решила вернуться. Что ж, — холодный, уверенный голос. В нем не было ярости и ненависти. Только грусть и разочарование. Я видел, как задрожала Элизэбета и понимал ее.

На ее месте любой бы испугался.

— Ты не можешь повелевать моей магией! — заплакала еще живая Хранительница. — Я заплатила за это могущество своей жизнью.

— Моя цена была куда выше, — тихо произнес Мел. — Я продал собственную душу. Шедевр Единого Цвета: Тьма.

— Я все равно уничтожу…

Элизэбета не смогла закончить предложение. Загнутый кинжал Мела полоснул ее по лицу, оставляя глубокую рану: ту, что так и не смогла затянуться. Она стала «дверью», «порталом» во внутренний мир персонажа. И сквозь этот портал хлынули бескрайние волны черного моря. Тело Утопленницы наполнялось водой, старалось регенерировать и противиться неотвратимой судьбе. Это оказалось невозможно. Магия более не подчинялась ей, она стояла на коленях перед Вандалом, смеряющим ее безразличным взглядом. Несколько долгих секунд и все было кончено — тело босса разорвало на столь мелкие частицы, что я едва смог их разобрать.

— Слишком просто, — пожал плечами убийца игроков, глядя на останки Утопленницы. — Как жаль, что я был недостаточно силен, когда мы встретились в первый раз.

«Лисье Чутье!»

Одновременный крик двух героических классов не может быть без причин. Я активировал навык мгновенно, уже догадываясь, кто мог представлять для меня опасность.

Объятое фиолетовым пламенем лезвие кинжала неслось в сторону моей шеи. Я заметил испуганное лицо Аллуры. Как будто она делала что-то ужасное, мерзкое, но не могла не повиноваться этому. У нее была цель, а я моя жизнь — всего лишь средство ее достижения. Какую цель могло оправдать убийство человека? Я не мог найти подходящего ответа, а потому приготовился отразить атаку.

*Не причиняй ей вред, Кир! Это обязательное условие, доверься мне!*

Гигантское системное сообщение полностью закрыло мне обзор. Да понял я, понял. Я тут добряк-герой, а не убийца какой-нибудь. И все же: я до сих пор не мог толком разобраться, как так получилось, что Аллура, даже используя своего фиолетового духа, двигалась так медленно. Как будто она продиралась сквозь вязкий «кисель», остервенело пытаясь довести атаку до закономерного финала и рубануть меня по шее. Я вернулся от атаки в последний момент, а она успел радостно крикнуть, не осознав, что ее оружие задело лишь Послеобраз.

Погасить агрессию, не испытывать ненависти к Аллуре — но, тогда, чем заменить эти эмоции? Что-то должно мотивировать меня действовать, что-то важное, объемное, настоящее. Чувство, которое позволит мне оставаться героем, но, при необходимости, защищать себя от вот таких вот нападений. Я заметил, как Мел повернулся и с интересом рассматривал движение Музы.

Вот оно. Точно.

Интерес — то, как воспринимают мир игроки, давно превзошедшие предел обычных смертных. Как жаль, что эта эмоция все равно не давала ответа на мой вопрос. «Почему мы начинаем все вместе, но только горстка людей способна адаптироваться к «Эпохе» и становиться практически непобедимыми?» Я задавался этим вопросом из раза в раз и продолжал думать о нем, хватая ничего не подозревающую Аллуру за шиворот и останавливая ее движение.