Старс Unmatched

— Конечно.

— Тогда начнем. Выбери того, кто сильнее других, кто защитит тебя не думая о последствиях и бросится в бой, думая лишь о победе!

*Оставшееся время: 20 сек.*

Я не успел отреагировать, из-за таймера мне пришлось делать выбор максимально быстро. Вода в двух колодцах рядом со мной забурлила одновременно, повинуясь приказу Утопленницы. Два плотных пузыря вырвались вверх и зависли в воздухе. Даже сквозь тьму воды внутри я без труда смог различить очертания двух людей: Катя и Хлад, воины, специализирующееся на ближнем бою. Мне необходимо было выбрать того, кто защитит меня и бросится в бой?

Вряд ли Утопленница знала, что мы с Катей дружили, а потому выбрала самую нелепую пару. Естественно, тут мог быть только один верный выбор.

— Она, — указал я на Чемпионку, улыбаясь. Не буду называть имени подруги, чтобы Утопленница не заподозрила неладное. Первый тур оказался легким, что будет дальше? Она освободит Катю и мы будем отвечать вместе?

— Неверно.

Холодный лед пробежал по спине. Шар с Катей вновь скрылся в бурлящем колодце. Сфера, в которой находился Хлад, никуда не вернулась. Она поднялась вверх и полностью заполнилась черной водой. А потом, среди тьмы, я заметил мелкие, красные линии.

— Нет, — я отказывался верить в происходящее.

— Следующий вопрос, — тварь растягивала слова, наслаждаясь каждой секундой происходящего. — Кто из них любит тебя безоговорочно, правдиво и отчаянно.

Вода закипела и сферы с Аллурой и Ольгой взлетели вверх. Мое сердцо сжалось от боли, а перед глазами появилась табличка отсчета. Все те же двадцать секунд.

— Клянусь, я вырву твое поганое сердце.

— У меня его и нет, — расхохоталась в абсолютной тишине Утопленница.

25. Спаситель

Секунды таяли с пугающей скоростью. Мне необходимо сделать выбор, как можно скорее. У обеих есть амулеты Феникса, я не подпишу им смертный приговор, даже своей оплошностью. Скорее даже наоборот — вряд ли босс знает о механике воскрешения. Если я ошибусь сейчас — смогу почти точно гарантировать помощь одного из игроков рейда, мне нужно будет только активировать весь свой потенциал и вырвать подругу из тюрьмы водяного пузыря.

*Оставшееся время: 3 сек.*

Утопленница подняла обе руки, давая понять, что в случае отказа от ответа, ужасная судьба постигнет обеих девушек.

— Ольга, она, — я указал на Изобретательницу. Вряд ли в этот раз я угадал, Оля очевидно влюблена в Макса, а я. А что я? Оставил свои чувства в армии Кузнеца, где милая Следопыт Вика теперь сражается с неизвестным врагом и даже не хочет со мной разговаривать.

— Неверно, — что? Я с ужасом посмотрел на Аллуру, чья сфера поднялась вверх. Туда, где висело тело Хлада. Мне кажется, я услышал разочарованный всхлип и темная вода полностью закрыла от меня Музу.

Ту, которая любила меня безоговорочно, правдиво и отчаянно? Сквозь волны тьмы я видел, как начинает гореть амулет Феникса, событие, которое заинтересовало и саму Утопленницу. Нельзя допустить больше промашек. Есть только один способ победить в ее игру. Сохранить холодный расчет и перехватить инициативу.

— Давай дальше, я начинаю входить во вкус, — крикнул я, заставляя Утопленницу отвернуться от сферы с Аллурой.

— Как пожелаешь, Лисица, — благодушно улыбнулась Госпожа. — Вскоре у тебя совсем не останется друзей.

— Я больше не собираюсь ошибаться. Эти двое мне никогда не нравились, — я позволил себе зловещий хохот и широкую улыбку. Пусть думает, что я все еще контролирую ситуацию.

— Интересный экземпляр. Когда я уничтожу всех твоих друзей, то не позволю тебе умереть. Ты станешь моей игрушкой. Я с удовольствием покопаюсь в твоей голове и найду источник этой безумной бравады.

— С нетерпением жду тот момент, когда всажу кинжал тебе промеж глаз, — парировал я очередной любезностью.

— Следующий вопрос. Кто из них способен взывать к великим силам, подчинять их своей воли и обрушивать гнев призванных существ на врагов?

Сферы с Тоннелем и Мией медленно поднялись из колодцев, а таймер вновь активировал обратный отсчет. Что за бред? Они оба были Призывателями и могли вызывать существ. В этом вопросе скрывалась загадка, но я недостаточно разбирался в магических классах, чтобы уловить разницу в подходах Призывательницы и Колдуна.

Если я выберу Тоннеля и ошибусь — Мия умрет. В очередной раз мне придется надеяться на возможности амулета Феникса, потому что правильную отгадку я не знаю.

— Она, — я указал на Мию в абсолютной уверенности, что снова прогадал.

— Верно.

Сфера лопнула и Мия чуть не грохнулась обратно в колодец. Мгновенное перемещение и я смог подхватить девушку, возвращаясь обратно в центр тронного зала. Ее стошнило у меня на руках, я бережно повернул Призывательницу на бок и подождал, пока она избавиться от застоявшейся в легких воды. Потом настойчиво подставил к губам целебный эликсир, заставил выпить и задержать жидкость во рту, как бы противно это не было. Мия кое-как очухалась и уселась на полу. Заплаканное лицо, дрожащие губы и спутанные волосы.

— Я думала, что погибла. А потом этот вопрос. Думала, ты не угадаешь. Спасибо, Кир, спасибо тебе. Как ты разобрался, что я — правильный ответ? Ты знаешь о механике Призывателей?

— Что? — я ни черта не знал. — Нет, Мия, я потом все объясню. Сейчас мне нужно, чтобы ты сосредоточилась и помогла мне. Справишься?

— Да, я думаю да. А что стало с Аллурой, она ведь, — я схватил девушку и притянул к себе, закрывая ладонью болтливый рот.

— Ни слова, — зашипел я, видя, как в глазах девушки отражаются мои горящие гневом вертикальные зрачки лисицы. — Говори только о том, о чем я тебя спрошу. Усекла?

Испуганная девушка часто-часто закивала, а я не собирался оправдываться. Эта битва с боссом сильно отличалась от всех остальных и времени на пустую болтовню у нас не было. Сфера с Тоннелем вернулась в колодец и я медленно повернулся к Утопленнице.

— Разочарована моей проницательностью?

— Ничуть, — пожала плечами монстр. Мия вскрикнула у меня за спиной. Видимо только сейчас обратила внимание на ту, что пленила нас. — С каждой «победой» игра будет все сложнее, ты же понимаешь?