Старшая сестра его величества. Власть. Шаг 3

– Анни, ты можешь отказаться. Никто не посмеет запереть тебя в комнате. Даже он!

– Я знаю, мам, – кивнула Анни. – Но я же говорила, так надо. Так можно?

– Можно, – выдохнула я обреченно. А что я еще могла сделать? Пусть ребенок поиграет в абрегорианскую принцессу и успокоится… Зная, какая она непоседливая, я даже не сомневалась, запала хватит на несколько дней. А потом все будет, как раньше.

– Спасибо, мам! – радостно завопила дочь и, спрыгнув с моих коленей, помчалась к двери. И уже на ходе развернулась, – мам! Я забыла! Мы с Катрилой хотели пригласить портниху, чтоб она сшила нам одежду, как в империи. Можно же, да?

– Можно, – кивнула я, улыбаясь. Девочки всегда такие девочки…

Анни убежала, оставив меня одну. Я поднялась. Хандра, напавшая на меня этим утром, исчезла, как ни бывало. Пора было приниматься за работу. Но сначала я должна была поговорить с Третьим советником. С чего это он решил, что может навязывать моему ребенку свое мнение?!

Глава 8

Третий советник с самого утра уехал в королевский замок, и встретиться нам довелось только вечером, после ужина. Я уже привыкла, что кабинет Третьего советника – это копия королевского, почти не обращала на это внимания. Даже сердце перестало каждый раз вздрагивать и ныть, когда я туда входила…

– Господин Первый советник, – я, без улыбки глядя на хозяина кабинета, присела на краешек кресла и выпрямила спину. Всем своим видом давая понять, что разговор будет коротким и не очень приятным. – Анни рассказала мне, что вы хотите запереть ее в покоях, убедив соблюдать традиции Абрегорианской империи. Мне кажется, вы совсем забыли, что Анни только моя дочь, – я слегка повысила голос, обозначая недовольство. – И никто, кроме меня, не смеет решать, как ей жить! Надеюсь, мы поняли друг друга, и вы больше не станете вмешиваться в воспитание моей дочери.

Третий советник прослушал всю мою отповедь молча, не перебивая. Когда я начала повышать голос, этот негодяй аккуратно положил перо, которое крутил в пальцах, раздумывая над каким-то документом, медленно откинулся на спинку кресла и сложил руки на груди.

– Вы закончили? – холодно произнес он, глядя на меня в упор своим привычно-равнодушным взглядом. Я кивнула и хотела встать. – Сядьте! – рявкнул он и выпрямился. В его глазах вспыхнуло пламя. Кто бы мог подумать, что можно так легко вывести этого холодного, бессердечного человека, мелькнула в голове мысль и пропала. Третий советник на самом деле был в ярости. И это не сулило мне ничего хорошего. – Во-первых, моя дорогая Абрита, – произнес он с такой интонацией, что сразу стало понятно, в каком именно смысле я ему дорога, – вы напомнили мне о том, чтобы я не смел вмешиваться в воспитание вашей, – выделил он, – дочери. Но кажется забыли, что вы живете в моем, – надавил он голосом, – доме. И порядки здесь буду устанавливать я, а не вы. Если я прикажу вам сидеть в своих покоях, то вы будете сидеть там столько времени, сколько я захочу. Вам ясно?!

– Предельно ясно, – кивнула я, чувствуя, как во мне поднимается ответная злость. Если этот мерзавец думает, что сможет помыкать мной, то очень сильно ошибается. Я не собиралась сдаваться и была готова сражаться за свои права.

– Во-вторых, – Третий советник перебил меня, не дав высказаться, – Анни сама пришла ко мне с такой просьбой. Ваша дочь умнее вас. Она прекрасно понимает, что ее будущее связано с Абрегорией и лучше с детства привыкать жить по законам той страны. Поэтому я поддержал ее инициативу.

– Что?! Анни сама предложила?! – ахнула я. От неожиданности я растерялась. Я знала, несмотря на любовь к обману, в этот раз Третий советник не врет. Сейчас он слишком ярко демонстрировал свои эмоции. Если бы он лгал, я бы это заметила. К тому же, Анни на самом деле могла это сделать. А мне слегка приврала, чтобы я не стала ее переубеждать… Или чтобы не расстраивалась. Во время нашего разговора я и так была очень нервной. – Я не знала… простите, – мне ничего не оставалось, как пойти на попятную.

– Вам стоит больше доверять мне, моя дорогая Абрита, – хмыкнул Третий советник. Моя растерянность и мои извинения успокоили его ярость. Он понял, что победил, задавив мой бунт в зародыше. – Кстати, меня очень сильно беспокоит неисполнение обязательств с вашей стороны в нашем с вами договоре.

– Каких именно? – Я сделала вид, что не поняла жирного намека на отсутствие беременности.

– Разумеется, я говорю о вашем с Адреем ребенке. Мой сын уже полгода, как вернулся, а вы до сих пор не забеременели. У меня закрадываются сомнения по поводу вашего здоровья.

Переключиться с одной темы на другую оказалось довольно сложно. Обман Анни так сильно ранил меня, что я никак не могла перестать думать об этом. Надо поговорить с дочерью… Мы не должны врать друг другу… Я тряхнула головой, прогоняя мысли. Третий советник явно настроен на еще один бой. Но этот я проиграть не могу....

– У меня есть сын, – гордо вскинула я подбородок. Здесь мне нельзя было давать слабину. Рожать от Адрея я не собиралась никогда и ни за что. – А вот Адрей, – я тяжело вздохнула, – мне кажется, он совсем не хочет ребенка. И поэтому у нас ничего не получается.

– Глупости, – нахмурился Третий советник, – если бы дети рождались только тогда, когда оба родителя этого хотят, человечество вымерло бы много тысяч лет назад.

– Может, и глупости, – пожала я плечами. – Но ваш сын очень жесток со мной. Да, вы запретили ему поднимать на меня руку, но, поверьте, есть много других способов сделать близость невыносимой. – Мне было неудобно говорить об интимной стороне нашей жизни, и я ощутила, как щеки стали гореть. Наверное, я покраснела. Но тем не менее продолжила, – и Адрей отлично с этим справляется. Мне приходится прикладывать усилия, чтобы заставить себя лечь с ним в постель.

– Допускаю, что это так и есть, – кивнул Третий советник, – но я достаточно плачу вам за все неудобства. Я ждал слишком долго, и мое терпение на исходе. Если вы не сделаете ребенка в течение года, то нам придется расторгнуть наш договор.

– Разводов в Грилории нет, – возразила я.

– А кто сказал о разводе? – он усмехнулся. – Мой сын останется вдовцом и будет скорбеть о вашей безвременной кончине. Какое-то время. А потом я найду ему новую жену… Более плодовитую.

Я сжала зубы. Чтобы не выругаться. Нет, я прекрасно понимала, что Третий советник не станет жалеть ни меня, ни моих детей на своего собственного сына. Но… надо было что-то сказать. Я не могла уйти, потерпев сразу два поражения.

– Кто такая Исса? – неожиданно даже для себя выпалила я. Третий советник на мгновение замер. А потом переспросил:

– Исса?

– Да, Исса, – кивнула я. – я хотела бы узнать, кто такая Исса?

– Почему вы вспомнили про нее? – в голосе Третьего советника я услышала нотки подозрения.

– Адрей иногда называет меня так, – честно ответила я, забыв добавить, что это было всего один раз. – И тогда он был очень нежным и ласковым со мной.

Третий советник с досадой цыкнул. Ему явно не понравился мой вопрос. Он был очень недоволен тем, что я его задала.