Старшая сестра его величества. Власть. Шаг 3

Люна кое-как поднялась и шагнула было к столу, на котором стоял поднос с тарелками, но Адрей остановил ее:

– Пошла вон, я сказал! – он ее пнул снова. В этот раз не так сильно, чтобы свалить девицу на пол. Но Люна поняла все правильно и мгновенно испарилась, как будто ее и не было.

Адрей плюхнулся на кресло. Он смотрел на меня, и в его глазах я видела то, что мне совсем не нравилось. Он совершенно точно собирался во что бы то ни стало исполнить волю своего отца и заделать мне ребенка прямо сейчас.

Я шагнула в его сторону и медленно опустилась на колени. Мое решение было довольно рискованным… Конечно, баронесса Шерши утверждала, что этот способ отлично работает на моем супруге. И утихомирить Адрея проще всего, притворившись слабой и покорной. Но с другой, что будет дальше? Не решит ли этот негодяй, что «перевоспитал» меня? Не начнет ли распускать руки, забыв про распоряжение своего отца.

Я этого не знала. Но менять что-то было уже поздно. Я подползла к Адрею на четвереньках и села у его ног. Взглянула снизу вверх. Сейчас я изображала из себя верную и послушную абрегорианскую жену… Не знаю, почему именно этот образ пришел мне в голову, наверное, свою роль сыграл традиционный чепец, который прямо сейчас прикрывал мои волосы…

– Господин, – мягко улыбнулась и замахала ресницами, – позвольте я помогу вам снять сапоги…

Меня колотило. То ли от холода, то ли еще от чего. И Адрей дрогнул. На его лице появилась самодовольная ухмылка, и он положил ногу мне на колени, позволяя сделать то, что я просила.

Мне пришлось прикусить губу до крови, чтобы выдержать. Наука баронессы Шерши, которая учила изображать из себя идеальную женщину в глазах любого мужчины, никогда не казалась такой трудной и противной самой моей природе.

Я стянула сапоги с одной, а потом и с другой ноги мужа. Поставила рядом, чувствуя, как сильно дрожат руки.

– Господин, – еще одни умоляющий взгляд, – я очень голодна. Вы позволите поужинать с вами?

И Адрей довольно хмыкнул:

– Ты будешь прислуживать мне. Поняла?!

Я покорно склонила голову… Встала и первым делом налила полную кружку слегка остывшего взвара. Протянула ее Адрею, только сейчас испугавшись, что он может отказаться от напитка и потребовать что-то покрепче. Но его мучила жажда, мой муж выхлебал взвар тремя большими глотками и грохнул кружкой об стол.

Я медленно выдохнула. Теперь нужно просто немного потянуть время. Скоро Адрей уснет, чтобы во сне наслаждаться фантазиями, навеянными Сладкими Грезами, которые подсыпала в крынку Марга. Моя вторая горничная была Дочерью ургородских матерей, одной из девочек баронессы Шерши.

– Налей еще, – Адрей довольно оскалился и снова повелел, – и подавай ужин… Я проголодался.

Заснул прямо за столом с вилкой в руках, так и не добравшись до постели. И во сне довольно улыбался. Ему явно снилось что-то хорошее…

Первым делом я закрыла окно. Зимний холод так сильно выстудил мою комнату, что у меня зуб на зуб не попадал. Достала из шкафа теплую одежду, бесшумно оделась. Потушила свечу…

Осторожно приоткрыла дверь. В коридорах хозяйской части замка было тихо. Я вышла и на цыпочках прошла по темному коридору, чутко вслушиваясь в окружающее пространство.

– Ваша светлость, – тихий голос Марги раздался неожиданно, хотя именно ее я и ждала. – Все готово. Идемте…

Глава 2

Мы бесшумно скользили по замковым коридорам для прислуги, направляясь на полуподвальный этаж. Сегодня, в первый день молодой луны, я должна была встретиться со своими людьми в прачечной. Именно там находился форпост Великой Матери, или скорее баронессы Шерши, который она организовала прямо под носом Третьего советника.

Вообще, я очень быстро поняла, как мне повезло заключить союз с Ирлой Шерши. Без нее все было бы гораздо сложнее.

После неудачи с господином Корсом, шпионом, который пал жертвой средства от моли, Третий советник выписал для меня пятерку телохранителей – амазонок из Кларинского королевства. И эти немногословные и нелюдимые женщины-воины сопровождали меня при каждом выезде. Нечего было и думать о том, чтобы вести в их присутствии крамольные разговоры. Но и сбежать от них у меня не получалось, сколько я ни пробовала. Они всегда совершенно неожиданно оказывались рядом, хотя я никогда не предупреждала их о своих передвижениях.

Однако, вид крепких и боевых амазонок неимоверно раздражал самого Третьего советника. И он велел, чтобы эти «мужеподобные девки» убирались с глаз долой сразу, как только я перешагну порог его замка. Он считал, что в своем доме он и сам отлично справится с охраной и слежкой за невесткой.

Поэтому нам и пришлось перенести все важные встречи в замок Третьего советника. Правда, из-за этого собирались мы довольно редко, один-два раза в месяц, но это лучше, чем ничего.

За три года мы добились некоторых успехов.

После смерти герцога Юрдиса во главе рода встал его сын, с которым у нас сложились дружеские отношения, по большей части благодаря баронессе Шерши, к которой тот питал нежные чувства. Ирла, жеманно хихикая, поведала мне, что когда-то, много лет назад, когда она осталась вдовой, юный герцог, ее ровесник, предложил ей руку и сердце. Но хитрая Ургородская Мать смогла отказать ему так, что мужчина до сих пор относился к ней с любовью и уважением.

Недавно я все-таки решилась признаться ему в том, кто я такая на самом деле. После фиаско с герцогом Юрдисом-старшим, которого я подозревала в связях с заговорщиками, мне было очень трудно решиться на такой шаг. Но баронесса Шерши убедила меня, что этот Высокий род не имеет никакого отношения к интригам Третьего советника. Они верно служили королю, и покойный герцог действовал исключительно исходя из собственного представления о благополучии короны.

Возможно, если бы я сказала герцогу Юрдису-старшему, что принц Фиодор жив, то все было бы по-другому. Но я не чувствовала ни малейших угрызений совести за убийство человека, который много лет насиловал и унижал мою мать…

В отличие от отца, сын сразу же встал на мою сторону, признав за мной право на королевский трон. Грегорик раздражал его своим излишним консерватизмом. За все время правления король так и не изменил ни одного закона. Если не считать мелкие правки, которые ни на что не влияли. С одной стороны, это была стабильность, но с другой – законодательство Грилории застыло в своем развитии. Мануфактуры, к примеру, до сих пор работали, подчиняясь устаревшим законам Дома Гильдий. Это давало нам возможность получать сверхприбыли, но очень вредило королевской казне.

Помимо герцога Юрдиса, с помощью вездесущей баронессы Шерши, мы перетянули на свою сторону еще несколько небольших аристократических родов, которые тоже были недовольны правлением моего двоюродного брата. Им, конечно же, мы не сказали всю правду, они считали, что чудом спасшаяся принцесса Елина прячется где-то за пределами Грилории и готовится вернуть трон.

Мы с Жереном, баронессой Шерши и герцогом Форентом, который так и скрывался под именем республиканца Рода Форта, решили молчать о том, что мой брат выжил и что цель нашего заговора – посадить на трон принца Фиодора. Пусть все думают, будто я сама хочу получить корону, тогда наши шансы вырастут в два раза. Если у меня ничего не выйдет, у Фиодора будет возможность обратиться за помощью к Абрегорианскому императору… Это был очень плохой выход, но, тем не менее, он был. И Анни заверила брата, что сделает все возможное, чтобы Грилория сохранила независимость.