Старшая школа Гакко. Книга 32

До кучи пригласим Сатико, она тоже что-нибудь страшное озвучит, может аномалии в очередной раз разрушили нефтяные вышки или коренные требуют кабачковой икры и ананасов, а это дорого! Для посторонних лиц Север — это не источник денег, а черная дыра для казны с непонятными перспективами. В рейтинге самых неблагонадежных инвестиций Арктика занимает второе место после комических программ, и мы будем демонстрировать, что разорились на вложениях в эти отрасли…

* * *

Стать рыцарем Британии всегда было заветной мечтой огромного количества авантюристов. В свое время династия Винчестеров смогла создать условия для того, чтобы самые умные, храбрые и удачливые воины стремились получить титул и права Благородного Дома. Более того несколько поколений новоиспеченные джентльмены купались в льготах и процветали, дабы олицетворять заманчивую картинку для следующих неофитов. В итоге получился самый настоящий конвейер, по которому в Лондон стекались лучшие бойцы планеты.

Хитроумные лайми тем самым решали сразу несколько жизненно важных для страны вопросов. Во-первых, обеспечивался бесперебойный поток бойцов, которых отправляли на защиту границ и новые завоевания. Старая знать богатела, и не желала воевать, но на очереди стояла толпа молодых, голодных и сильных. Куча магов стремилась войти в когорту избранных, получить блага цивилизации, роскошь, передовую медицину, изысканные развлечений, которыми изобиловал Лондон.

Во-вторых, новая знать создавала постоянную угрозу старым родам. Конкуренция шла на пользу высшей аристократии, кровь обновлялась, тем самым избегался застой. В-третьи, все эти пираты, наемники и просто военные преступники тащили за собой кучу денег, оздоравливая экономику гигантской Империи. Они вкладывали награбленное в недвижимость, строили заводы, заказывали боевые корабли, что в конечном итоге делало Британию самой могущественной державой на земле…

Однако славные традиции были утеряны, респектабельный Лондон с презрением стал относиться к варварам с окраин Империи. Теперь рыцарство получали беззубые протеже старой аристократии, ученые и даже певцы. Авантюристов и дерзких воинов задвинули подальше от двора, их проверяли бесчисленные армии клерков, судили за неуплату налогов, отмывание денег и прочие вещи, на которые раньше закрывали глаза. В итоге добившиеся всего аристо разучились воевать, а новые паладины не спешили отдавать свои жизни за Туманный Альбион…

Принцесса Маргарита Английская была умна, получила отличное образование и самое главное принимала живейшее участие в делах своего наставника граф Пембрука, Первого рыцаря Британской Империи. Так что не удивительно, что юная девушка захотело возродить древние традиции, да и в целом положительно относилась к людям зарабатывающим на жизнь мечом и пистолетом. Ее старший брат тоже любил мужчин, только в его картине мира это были, мягко говоря, более утонченные особи непонятного пола…

Поэтому церемонию посвящения в рыцари возглавила принцесса Марго, принять от нее титул и привилегии для настоящих воинов было куда приятнее. Как член правящего дома она могла дать простолюдину титул, однако для джентльменов удачи требовалась еще и индульгенция в некоторых щекотливых вопросах. Правом на такое в настоящий момент обладал лишь Регент, благо граф Корнуоллский охотно согласился поучаствовать в нужном для страны деле.

Несомненно, это вызовет возмущения в стане Эдуарда Карнарвона, но вельможа откровенно устал от интриг в окружении наследника и решил наплевать на возможные негативные последствия. Тем более в впервые за столетие Британия посвящала в рыцари не сладкоголосых мальчиков или истеричных актеров, а самых настоящих бойцов, пусть у этих ребят руки по локоть в крови, но именно такие люди сейчас нужны дряхлеющей Империи.

— Джек Рэкхем, вы возглавили флот, который успешно сдерживал корабли Изабеллы Испанской в Новом Свете, ваша эскадра разгромила контрабандистов мятежного Сингха Бахадара, а сейчас вы с успехом боретесь за сохранение Британской Империей безопасных торговых путей, — Марго не моргнув глазом назвала откровенное пиратство защитой торговли, хотя в логике Лондона так оно в принципе и было, — Империя считает, что вы достойны стать ее верным Палладином!

— Джек Рэкхэм, на колени! — скомандовал граф Пембрук.

— Я посвящаю вас в рыцари! — принцесса опустила меч-артефакт на плече пирата.

— Слава!

— Слава!

— Слава! — дружно проорали гвардейцы.

— Арудж Хайреддин, благородный османский бей, защитник Мальты, победитель битвы у Канарских островов, гроза берберских пиратов, наш верный друг и единомышленник, мы высоко ценим ваш вклад в сохранение мира и безопасности в Средиземном Море, Индийском Океане, а теперь и на Востоке, — продолжила Марго, — Мы считаем, что вы достойны стать в один ряд с ноблями Британии!

— Арудж Хайреддин, на колени! — продолжил исполнять свою роль Уильям Маршал.

— Я посвящаю вас в рыцари! — меч принцессы сиял от переполнявшей его силы, а голос хрупкой девушки гремел усиленный древними плетениями.

— Слава!

— Слава!

— Слава! — гвардейцы продолжали исправно орать, они были довольны, ибо после церемонии намечалась традиционная пьянка.

— Франсуа Монбар, мы помним ваши деяния в Новом Свете, дерзкий поход через Великие Озера привлек пристальное внимание всего Лондона, — по факту французский пират предал своих соотечественников и ударил им в спину, — Мы также не забудем ваши храбрые действия при столкновении на Балтике. Британия с радостью примет с свои ряды благородного воина!

— Франсуа Монбар, на колени! — первый рыцарь не скрывал хорошего настроения, воспитанница с его подачи встала на верный путь!

— Я посвящаю вас в рыцари! — люди запомнят того, кто дал в их руки власть и благополучие, отныне это личные вассалы Маргариты Английской.

— Слава!

— Слава!

— Слава! — гвардия все чаще принимала участие в мероприятиях, затеваемых принцессой, для них она государственный деятель и правитель, а Эдвард Карнарвон капризный, избалованный, жеманный недомужчина.

— Я Регент Британской Империи своей властью освобождаю рыцарей сэра Джека Рэкхема, сэра Аруджа Хайреддина, сэра Франсуа Монбара от ответственности за ранее совершенные деяния, ибо они были сделаны с целью защиты Британской Империи! — взял слово граф Корнуоллский, завершая официальную часть церемонии.

По сценарию оставалась лишь милая беседа принцессы с новыми паладинами Империи. Кровавые пираты, убийцы и насильники свободно чувствовали себя в Букингемском дворце, ели и пили, братались с гвардией и теперь свысока поглядывали на клерков и полицию, которые раньше неслабо досаждали преступникам. Отныне кровь на их руках признана законной и пролитой во благо и с разрешения Винчестеров.

— Ваше высочество, наши солдаты и матросы, хотя и не являются поддаными Британской Империи, с истинным благоговением относятся к вам и просили преподнести вам скромные подарки, — заученно начал отыгрывать свою роль Франсуа Монбар, по его знаку дюжие гвардейцы с трудом внесли в зал сундук полный драгоценных камней, золотых самородков и редких артефактов.

— Ваше высочество, мои люди целуют песок под вашими ногами, — с восточными нотками высказался хитрый Бей, — Эти скромные дары они молили передать вам в надежде хоть на секунду усладить ваш взор!