Старшая школа Гакко. Книга 8

— Я могу, — отозвалась стерва Сатико, помнят мои бубенцы ее таланты, аж сжались в мошонке, скукожились от страха. Но я себя пересилил, ответил не дрогнувшим голосом.

— Стрельни вон в того официанта! — безапелляционно скомандовал я. Отмечая краем глаз появление Морико и ее людей.

Сатико, дождавшись утвердительного кивка своего босса, направила кисть в сторону официанта и активировала плетение. И тут я реально офигел, Мугамбе до того медленный и даже заторможенный проявил нереальную прыть, резко скользнул за колонну и смешался с толпой молодых людей. От заряда пострадал пожилой аристократ, слава богам наш, а не из числа гостей. Мужчина рухнул замертво, блин неужели Сатико ошиблась и у нее на руке более сильное оружие? Нет, жив курилка, очумело трясет головой!

Мы бросились вперед, правда Тэймэй и Михаила блокировала личная охрана и повела к другому выходу из зала. Но мы и без них справимся. За анфиладой колон открылось странное зрелище. Официант был мертв, но я не узнавал в остывающем трупе «астральное тело» Мугамбе. Магический кокон умирающего еще не свернулся, но это явно не «Ночной охотник». Что за хрень тут происходит?

— Гэндзи, что не так? — подбежавшая Мотонари чувствовала мои эмоции через пси, и она одна могла правильно отреагировать без лишних объяснений с моей стороны.

— Я видел убийцу. Точно знаю, что это был этот официант. Но сейчас уверен, что это не он, — мои противоречащие друг другу утверждения могли сбить с толку любого. Чего уж там я и сам даже под «концентрацией» не мог разобраться в происходящем, однако Мотонари мгновенно уловила суть.

— Закрыть все двери, никого не выпускать из зала. Латники внимательно смотрим друг на друга. Вас должно быть минимум трое, код угрозы: три один семь! Повторяю код угрозы: три один семь!

Глава 18 Танец

Бойцы, мгновенно заполнившие зал, дисциплинированно разделились на тройки и перекрыли все выходы. При этом сложилось ощущение, что они контролируют не только гостей, но и друг друга. Приглашенные по большей части еще не поняли, что происходит, но по мере того, как до большинства доходило, поднимался глухой ропот. Кто-то хотел выйти из потенциально опасного помещения, кому-то срочно понадобилось в туалет… Сейчас зал смогли покинуть только принцесса Тэймэй, принц Михаил и их ближайшее окружение. Слава богам вместе с высокими особами эвакуировали и Акиру.

— Гэндзи, ты как-то можешь определить его? — шепнула мне Морико.

— Да, — я утвердительно кивнул головой, — Просматриваю людей, но мне нужно чтобы по залу прекратилось движение. Или разделите толпу на несколько групп. Расскажи, что ты знаешь, что обозначает ваш код?

— Это древний артефакт, раньше их было гораздо больше. И страх, который они посеяли заставил все спецслужбы мира выработать методы противодействия метаморфам, — коротко стала информировать меня Морико.

— Он может менять тела? — я решил подтвердить увиденное недавно.

— Да, после ритуального убийства носитель артефакта становится абсолютно идентичен тому, кого принесли в жертву: отпечатки пальцев, сетчатка глаз, геном…, - объяснила любимая, — Но не это самое главное. В зависимости от мощи артефакта он теперь может убивать и мгновенно меняться телами.

— А мертвое тело? — уточнил я.

— Становится идентичным его прошлому образу, — подтвердила догадки Морико.

— Что и произошло, — озарило меня, — Он убил кого-то и переселился из тела официанта.

— Да, я тоже так думаю, убийца сейчас затаился, — подтвердила мои догадки леди Мотонари, — Если почувствует опасность, то начнет «танец тел». Раньше они убивали правителей, некоторые даже могли занять их место. Поэтому до сих пор существует система многоступенчатой проверки первых лиц государства: тайные вопросы, ответы на которые может знать только узкий круг лиц.

— Но ведь он мог заменить проверяющего…, - предположил я.

— Они тестируют друг друга, есть вещи, которые не расскажешь даже под пытками. Ну а в императорском дворце и ряде старых домов давно обзавелись специальными распознающими артефактами, — Морико оглянулась вокруг, — Это здание новое, поэтому лишено таких преимуществ.

Толпа гудела как разворошенный улей. То тут то там звучали требования объяснить происходящее напряжение росло, а я никак не мог идентифицировать Ночного охотника. Чуйка кричала о том, что хренов иллюзионист скоро сделает свой следующий ход. Он, несомненно, начнет понимать подоплеку бездействия латников и начнет действовать. Теперь выиграет тот, кто первым успеет.

— Тут мина! Здание заминировано, а нас заперли! — раздался громкий мужской голос в другом конце зала, — Выпустите нас!

— Ааааа… — в панике закричала какая-то женщина.

— Это возмутительно! — крик первого послужил спусковым крючком, сановники и гости стали опасно приближаться к дверям.

— Он мертв! — послышался новый крик.

Я был уже в том конце зала, где послышался первый крик. «Концентрация» раскачана до предела, не реагирую на слова латников, еще немного и меня накроет волна «озарения». Он здесь! Он бравирует своей неуязвимостью. В личине официанта Чиенга убил молодого аристократа, потом стал подстрекать публику. Засветившись, совершил еще один переход из тела в тело. Но в этот раз я охватываю взглядом толпу.

Да здесь больше всего людей и легче спрятаться, но, с другой стороны, они тут как бы отделены от остальной части залы. Периметр сузился. Морико без слов понимая меня стала отсекать людей. У меня считанные секунды, эта тварь скоро опять начнет убивать. Почему он не переселяется в тела латников? Ведь так можно перекочевать из группы в группу или вовсе выбраться наружу?

Он должен убивать очень быстро. Иначе завяжется борьба и оба противника будут на виду, а значит мы легко узнаем в кого переселился Чиенга Мугамебе. Следовательно его жертвы — слабые маги или вовсе неодаренные. Поэтому отпадают латники, которые постоянно следят друг за другом и имеют суровую подготовку и высшие аристократы, которых с кондачка не возьмешь, щиты и артефакты с одного удара непросто пробить. Хотя у фаната артефактов должны быть штуки вроде тех, что он потратил на меня с принцем Михаилом. Так что может и в сильного мага переселиться.

Анализируя ситуацию, другой половиной сознания продолжаю просеивать участников бала. Едва не пропустил его. Мои стереотипы сыграли злую шутку, почему-то показалось что Чиенга в теле мужчины. Потому женщин пробегал быстро для галочки. И когда вдруг мелькнуло что-то знакомое, то мой астральный взгляд не сразу вернулся к объекту. Есть! Это он!

Надо не выдать себя. Потихоньку в сопровождении Морико и ее людей продвигаюсь к женщине. Толпа расходится вокруг нас как лед, взламываемый тяжелы океанским крейсером. Мы почти на месте, пора! Глазами указываю ханси на женщину, та без паузы врезает в Ночного охотника заранее заготовленным плетением.