Старшая школа Гакко. Книга четырнадцатая

— Меняем тактику? — облегченно улыбнулась Морико, все-таки какое-то время мы висели на волоске.

— Безусловно! — подтвердил я, ведь на такой случай у нас был заранее подготовленный план.

Теперь применение пушек и пулеметов стало слишком опасным занятием. Честно сказать без того были удивлены, что получилось так долго безнаказанно утюжить позиции противника стрелковым оружием. Видно, инерция мышления, армия вторжения совсем не готовилась к отражению атак с воздуха и была в ступоре от того, что в месте полном аномалий, появился ударный вертолет.

Теперь стали работать ракетами, с безопасного расстояния. Морико отправилась на землю, достать нас на такой дистанции нереально. Сделали пять-шесть заходов, бьем исключительно по цитадели и четырем бастионам. Со стороны довольно бессмысленное занятие, щиты магов и несколько слоев бревен неплохо защищают от относительно легких ракет воздух-земля, но у нас немного другие цели.

Между ракетными ударами начинает слышаться уханье артиллерийских батарей, собранных из легких полевых пушек. Часть притащили с собой егеря, что-то оставили наемники Марка Вагнера. Не даем магам клана Кемпбелл ни секунды на отдых. Они в принципе должны были сильно истощить свои силы в попытке сбить вертолет, а теперь не могут восполнить потери из-за непрекращающихся атак. Сегодня решающий день, боеприпасы не экономим, такими темпами весь запас ракет будет истрачен в кратчайшие сроки.

Я не только целенаправленно отслеживаю «астральным зрением» местонахождение магов и направляю туда ракеты, но еще и фиксирую уровень их сил. Ауры одаренных тускнеют, они пытались вырвать минуты отдыха, покидали бастионы, прятались, но Денисов постоянно всаживал ракеты туда, где было больше всего волшебников. И вот час настал! Первыми ударили шаманы коренных и немногочисленные маги клана Морозовых.

Но это только разогрев, что-то вроде теста на слабые места. Одновременно с этим штурмовики отряда Марка Вагнера пошли на приступ одного из секторов внешнего кольца крепости. Удар мощный, узконаправленный и конечно именно в этом месте днями ранее укрепления были повреждены больше всего. Пехота почти без потерь прорвалась к брустверу и ринулась в внутрь.

Учитывая, что за спинами бойцов двигались головорезы коренных, егеря, несколько медведей и я с Юкихе и Сонголиком, бой превратился в резню. А мы как огонь бикфордова шнура стали распространяться вдоль линии внешних укреплений, безжалостно вырезая беззащитную в ближнем бою пехоту. По логике тут должны были подключиться маги из бастионов и ударные группы засевшей в цитадели гвардии полковника Бурого. Но именно в этот момент отдохнувшая Морико с ученицами, подпитавшись артефактами врезала по истощенному противнику мощным арканом.

Сражение не утихало еще три часа, но за счет превосходства в магии, огне и навязывания тактики ближнего боя мы принудили к сдаче в начале защитников внешнего кольца крепости, а потом подняли руки гарнизоны бастионов и Цитадели. Потери относительно невеликие, причем с обеих сторон. В главном сражении враг понес урон сравнимый с тем, что нанес вертолет за три дня. Однако моральный дух солдат был сломлен и у противника не хватило воли драться до конца.

Пленных взяли много, пришлось отрядить пять сотен коренных для конвоирования их в Белую Крепость. Маги могли стать проблемой, но их в первую очередь дотащили до аномалии, а там одаренный стали не опасны. В целом в войске Салтыкова было совсем немного волшебников, за исключением сил клана Кемпбелл, как понимаю Чекан готовил основную армию с учетом того, что придется действовать в условиях запретных зон, а там было предпочтительнее использовать пехоту и пушки.

Магов удалось бы использовать лишь тайно проведя их к Белой Крепости, что и попытался сделать Салтыков, направив семитысячный корпус в глубокий тыл к Морозовым. Однако этот план завершился полным крахом. В противном случае защищающиеся могли навязать бой в аномалии и тогда драгоценные одаренные были бы просто бездарно слиты как рядовые бойцы. Учитывая, что они как правило не обучены воевать обычным оружием, то стали бы легкой жертвой убийц магов, которыми славились верно служащие Морозовым коренные.

Местные шаманы и воины научились ловко уничтожать одаренных в условиях аномалий. Именно этим объясняется то, что могучая Российская Империя так долго не могла покорить Северный Удел. К тому же коренные, до того, как покорились Морозовым, также могли пользоваться преимуществами запретных зон, правда в меньших масштабах. Предки Сатико подняли это искусство на небывалую высоту.

После победы, не мешкая двинулись в сторону «Вьюжного». От Марка Вагнера уже пришли отличные вести. Его отряд, скоординировавшись с защитниками комбината, на голову разгромили не готовые к удару с тыла полки Чекана. Двукратное численное преимущество и эффект неожиданности сыграли свою роль. Противник предполагал, что огромная по местным меркам армия Борова надежно перекрыла север и восток, а потому бездарно проспал удар в спину.

По итогу сформировали огромную сводную бригаду куда вошли: полк егерей, пять сотен коренных, три тысячи наемников и полторы тысячи клановой пехоты, снятой с защиты «Вьюжного». Комбинат остался оборонять полк ополченцев и пять сотен профессиональных солдат. Рискованно, но мы все поставили на один удар. Ко всему надо учесть мои три роты спецназа и батальон мишек, а чуть позже Бомбогор обещал присоединить к армии от двух до трех тысяч коренных. По итогу в тыл к Чекану выйду во главе практически полнокровной дивизии.

Но если хочу успеть занять выгодную позицию нужно спешить. Полковник Вагнер не имел со своей стороны решающего перевеса, а потому не смог обеспечить плотный кордон. Это значит, что часть солдат осаждавших «Вьюжный» бежала и вскоре донесет Чекану вести о деблокаде комбината. А там кто знает, что решит агрессор, может и повернуть свои войска обратно.

* * *

Салтыков во главе десятитысячного корпуса мерно продвигался вглубь Северного Удела. Хитрость удалась, если бы он двинул вдвое большую армию, то Морозова отчаявшись стала бы перекидывать боевые подразделения по аномалиям и затеяла бой на встречных курсах. Ударами рассекла бы его дивизии на части и превратила сражение в несколько отдельных битв. А там как улыбнется удача, зайдут в аномалию, верх будет за старой каргой.

Но даже так у Чекана было больше шансов, но в этот раз глава клана все поставил на решающую битву и поэтому не мог допустить малейшей ошибки. Было отмерено ровно столько солдат, чтобы боярыня не рвалась вперед, а имела надежду отстоять свои ключевые города в обороне. Только вот когда засадные полки Борова ударят по Снежногорску, будет уже поздно сопротивляться!

Салтыков в жажде мести вытряс почти все резервы клана, позвал в бой всех старых соратников, друзей, должников. Более того растряс кубышку, взял ссуду в банке и нанял столько наемников, сколько смог. И сверх этого часть клановых магов была отдана в обмен на пехотные отряды. В аномалии более эффективны простые бойцы и пушки. На них и сделал ставку Чекан.

Только Кемпбеллы предоставили одаренных, скупые шотландцы рискнули главной силой рода по финансовым соображениям. Горстку волшебников легче переправить, дешевле содержать и снарядить чем многотысячную армию. Салтыков поначалу думал отказаться и затребовать обычные войска, но потом майор Бессер и полковник Бурый предложили хитроумный план.

И сейчас все шло как надо, его армия без серьезных потерь продвигалась к Белой Крепости. Только летучие отряды коренных постоянно досаждали и замедляли продвижение: то армейский магазин разорят, то брод заминируют, то разведчиков, а чаще интендантов да дровосеков порежут. Все эти несерьезные уколы были неопасны для огромной армии, но раздражали и заставляли терять время. Тем не менее войско двигалось вперед, а отлаженная схема работы отрядов быстрого реагирования на БМП и снегоходах помогала решать проблему с назойливыми туземцами.