Старшая школа Гакко. Книга двенадцатая

Однако эти боевые единицы отвечали требованиям миссии в Океании еще по ряду причин. В их вооружение входили: гидроакустическое оборудование, торпедное вооружение и реактивные бомбометные установки. Все это по мнению адмиралов могло пригодиться против Кракена, если не пробить его мощную шкуру, то хотя бы отвлечь внимание. Помимо этого, присутствовали противокорабельные артиллерийские системы, вертолет и несколько автоматических зенитных орудий.

Автономные, с небольшим водоизмещением и абсолютно незаметные охотники! Сейчас эти чудеса инженерной мысли находились относительно недалеко от острова Торисима. Третий корабль группы двигался, практически не скрываясь так как это были наемники на переоборудованной рыбацкой шхуне. Непрезентабельный с виду корабль скрывал массу сюрпризов и был одним из самых успешных и разыскиваемых пиратов, орудовавших в Юго-Восточной Азии.

— «Ульсан», «Чеджу» прием! — разался вызов на закрытом канале.

— «Санрайз», прием! — почти сразу последовал ответ, команды проторчали у архипелага целую неделю и все с нетерпением ждали начала операции.

— «Риоши» с сопровождением снялись с якоря…

Глава 2 Непростые расклады

Гарри Олбрай с трудом оправился от потрясения, нанесенного ему зрелищем расправы над Салтыковыми. Джентльмен, ранее презиравший косоглазых, увидел в них нешуточную угрозу. И особенно его впечатлил «захиревающий» род Ясуда. Повелитель Зверей, мехи, связь с русскими, смесь получилась ядреная. А если добавить ко всему просачивающиеся неясные слухи об успехах в артефакторике, то, пожалуй, это самая серьезная проблема Британской Империи в данном регионе.

Однако лорды и пэры сильнейшей Империи мира до сего времени пренебрежительно отмахивались от тревожных докладов с Востока. Кому интересны аборигены, которые размахивали мечами, когда англосакские кланы покоряли Черный Континент и Новый Свет пушками и пулеметами? Тем более все знают, что большая политика всей планеты вершится в Европе! Олбрайт хорошо понимал джентльменов из Лондона, он ведь и сам совсем недавно был весьма невысокого мнения о военном потенциале Островной Империи.

Однако все резко поменялось после того, как стало известно о договоренности между аборигенами Маори и Повелителем Зверей. Подчинение Кракена могло радикально поменять расклад сил в регионе. Британия, привыкшая контролировать морские коммуникации, рисковала потерять свою исконную гегемонию. А это единственное, что могло раскачать тяжелый бюрократический механизм Палаты Лордов.

Начинающаяся война в Южно-китайском море и без того грозила перекрыть солидный поток денег, могучей рекой наполнявший казну за счет контроля над Малаккским, Суэцким проливами и Дарданеллами. А появление в тех водах древнего чудовища и вовсе грозило развернуть весь товаропоток в сторону Северного морского пути. Тут вырисовывалась весьма тревожная картина. Русские, исчерпав военные и политические возможности на Западе, обратили свой взор на Восток!

Возможно, за впечатляющими успехами ранее безвестного рода кроется их могучая рука? В пользу этого говорит прямая связь с знатнейшим кланом Морозовых. При этом единственной наследницей которого признана супруга Повелителя Зверей. А что взрастят талант, поддержат, дадут в наследство богатства, земли и получат технологии производства мехов, Повелителя Зверей, а может в придачу и возрожденное искусство производства артефактов, ну и кракена на десерт!

Если равновесие нарушить сейчас, то не миновать русским войны в Европе, даже немцы и французы от них отвернуться. Все будут пытаться лишить Северную Империю нарождающегося преимущества. А вот так, на коротком поводке взрастить себе супероружие среди безвестных аборигенов вполне себе план. И позиция отличная, вроде как сторонние наблюдатели, работают в тандеме с международным сообществом, а сами фактически поддерживают чужими руками свой хитроумный проект. Тогда становится понятным недавний визит целого принца в эту в общем-то не сильно передовую державу…

Но все это даже не факты и не выводы аналитиков, а скорее досужие домыслы. Однако пусть и эфемерная, но угроза такого масштаба вызвала ответную реакцию. Владычица Морей не была бы сама собой если упускала из виду такие вот очаги угрозы своему могуществу. Тогда-то и зажглась звезда Гарри Олбрайта. В высоких кабинетах вспомнили его прозорливые доклады и безупречный опыт работы в Российской Империи.

Человек оказался в нужном месте и в нужное время. И Форин офис незамедлительно назначил его координатором резидентуры Британской Империи в Азиатско-Тихоокеанском регионе, наделив широкими полномочиями, простирающимися и до коллег в Российской Империи. Началась большая Игра! В которой, к слову, британцы слыли непревзойденными мастерами.

Новоиспеченный координатор действовал в классической истинно британской манере. Зачем марать руки перебирая грязное белье аборигенов? Ведь проще заставить их самих носить каштаны из огня истинным правителям Мира. Мощная резидентура лайми работала как хорошо отлаженный механизм. В считанные недели был разработан и утвержден план масштабной операции по ликвидации угрозы.

Олбрайт играл одновременно несколько партий. Салтыковы, как враг Морозовых получили тайную помощь от людей, так или иначе зависящих от британской разведки. Пришлось даже пожертвовать кротом в СВР, который отдал спящему агенту приказ на уничтожение Повелителя Зверей. Следующим шагом был слив информации о Кракене корейцам. Те и без того имели огромный счет к Гэндзи Танака, а тут прямо взбодрились! Просто до того бедолаги не знали с какой стороны подступиться. Требовалось лишь немного их направить и оказать небольшую помочь.

Кровожадные жители Страны утренней свежести ожидаемо отправили за головой юного артефактора свои лучшие силы, однако, после первой осечки координатор решил подстраховаться и окольными путями включил в группу охотников надежных, не раз проверенных в деле людишек. Наемники с «Санрайза» хоть и были в большинстве своем англичанами, но их с метрополией никогда не связывали. И даже наоборот считали, что полисмены Туманного Альбиона упорно ищут и хотят покарать дерзких пиратов. В пользу легенды пиратами было совершено несколько дерзких ограблений судов, идущих из Бомбея в Лондон. Классическая для лайми схема, однако неизменно отлично работающая.

При этом опытный и не раз видевший как терпят неудачу самые, казалось бы, надежные планы Олбрайт готовил еще одну мину замедленного действия. У мишени появились разногласия с местными аристократами и эту карту тоже стоило разыграть. На удачу несколько кланов и родов имели тесные связи с Британской Империей и всеми силами готовы были оказать услугу. При чем большая часть даже понять не могла, что является основной целью координатора…

Ну и напоследок вездесущие сотрудники Форин Офиса нашли сторонников на островах Маори. Кольцо вокруг Повелителя Зверей сжималось. И если он не сложит голову в попытке приручить Кракена, то его добьют многочисленные недоброжелатели, которыми умело дирижировал несомненно талантливый, целеустремленный и высшей степени обязательный Гарри Олбрайт!

* * *

— Салтыковы говорят учудили, — поддел воспитанника Николай Наумович, отпивая из блюдечка ароматный чай, наставник даже зажмурился от удовольствия и закусил напиток кусковым сахаром, — Цельного агента СВР использовали. Подставили Россию матушку перед Островной Империей, негодяи окаянные!

— Доказательств маловато, — рассудительно ответил принц Михаил, — Да и чувствуется здесь торчат чьи-то уши. Не мог тугодум Салтыков так тонко сработать. Ему больше шло мину подложить, палачей наладить или и вовсе сражение затеять!

— Верно, но глаз с Чекана спускать нельзя, больно мстителен, — наставительно поднял указательный палец дядька, и продолжил развивать тему, — А что у тебя по мисси Гэндзи в Океании?

— Удалось внедрить к нему в окружение пару наших людей, только толку сейчас от них никакого. В море, да на небольшом корабле с передачей данных трудно, — ответил ученик, — Ну и около эскадры контр-адмирала Мальцева в тех водах ждет своего часа многоцелевой корвет «Стерегущий». Тайно пойдет за «Риоши» в закрытую зону, подсобит если что.