Старшая школа Гакко. Книга тридцать пятая

В этот раз новости меня совсем не бодрили, а наоборот втоптали сознание в пучину отчаянья, горя и жуткой апатии, перерастающей в глухое безразличие. Я был в шаге от того, чтобы вновь погрузиться в Цикл и забыть обо всем на свете в наркотическом или алкогольном угаре. Мне любой ценой хотелось забыть знакомые лица, стереть из памяти горькие воспоминания о том, что когда-то мы жили в счастливом мире, построенном Великим Отцом. Почему мы им так пренебрегали? Наверное, винили в том, что он не смог удержать мать?

Самокопание опасная штука, сознание вполне может уплыть в бескрайний океан сожалений и не найти дорогу назад. У Ордена есть простейшие техники тестирования состояния мозга, однако, положа руку на сердце, сейчас мой мозг все эти экзамены с треском провалил. Моя личность саморазрушалась, слабак не выдержал первого серьезного удара судьбы, так бы сказал мой отец, но его не было рядом, и никто в целом мире не мог словом или делом вытащить меня из пропасти.

Однако руку помощи я подал себе сам, когда мельком услышал новости о том, что какой-то Приор захватил власть в Такелоте. Смутно помню оборванца, бормотавшего про это в каком-то баре. Тогда меня охватила отрезвляющая волна ярости! Первая мысль, кто посмел присвоить дело рук моей семьи? Вторая, а не он ли убил мои братьев и сестер? И третья, если это так, то я должен отомстить. Ха-ха-ха, меня развели как жалкого простеца, неужели болотные колдунишки могли справиться с хрономагами, да у них духу не хватило бы на такое. А вот наш собрат, Иерарх…

Глава 15 Двойная подстава, продолжение

В построенном из тяжелых плит дворце было всегда сумрачно и прохладно. Это европейцы ввели моду на панорамные, широкие во всю стену окна, желая получить как можно больше солнечного света в своих дождливых широтах, но здесь в величайшей пустыни Мира солнце было врагом человека, огненным бичом всего живого. Так что толщина стен, хитрая система нависающих друг над другом сводов, грамотная вентиляция — вот истинные ценности дома, построенного в песках.

Понятное дело комфортную температуру обеспечивала современная система кондиционирования, но даже если бы она вышла из строя, во дворце Пустынного Воина все рано будет царить блаженная прохлада. Иерарх был таков во всем, когда-то он поселился в этих гиблых местах чтобы доказать всем и в первую очередь себе, что может процветать в любых условиях. Более того он истово верил, что лишения, тяжелые условия и аскетизм способствуют развитию природы человека, которую хрономаг ставил превыше всего.

Мир стремительно шел по пути технологического развития, когда-то Контролеры Реальности запрещали ветряные мельницы, порох, электричество, взрывчатку, но потом сами же использовали это преимущество. Марионетки из числа простецов, вооруженные пулеметами, могли сделать гораздо больше, чем их собратья с луками и копьями. Поэтому прогресс нельзя было остановить, человек слаб и всегда выбирал наиболее быстрый и простой путь к силе. Правда Пустынный Рыцарь один из немногих осознавал, насколько это опасно для Ордена.

Еще недавно убить хрономага было практически невозможно, но сейчас это делали раз за разом при помощи пушек, ракет и химии. Технологии угрожали доминированию Контролеров Реальности, как когда-то колдуны. В те времена Высшие Иерархи сумели договориться и почти истребили кланы кудесников, но как быть с современным оружием? Ведь им может пользоваться любой смертный. У Пустынного Воина были свои идеи на этот счет, он всеми силами топил за личное развитие, обоснованно доказывая, что орденцы измельчали, ослабли и из грозных воинов превратились в никчемных прожигателей жизни.

Имея под своей рукой небольшое количество вассалов и еще меньше ресурсов, он в бою доказывал, что исход сражения решает не современное оружие и большое число простецов, а лишь сила и навыки Контролера Реальности, стоящего за ними. Понятное дело, что в своем фанатичном стремлении максимально повысить боевую эффективность он стал изучать и магов, ведь это разумные, идущие по схожему с хрономагами пути. Колдуны развивают личную силу, один воин стоит тысяч, добиваясь такого результат годами упорных тренировок.

А что, если соединить искусство Манипуляторов Вероятностями и невероятную силу волшебников? Крамольная мысль возникала не раз, история знает множество таких симбиозов, однако все они заканчивались печально. Стать магом высшего ранга мог только весьма целеустремленный, независимый человек, разве такой останется марионеткой в руках хрономага? Финал неизбежен, пес кусал руку дающую и неизменно пытался убить Контролера Реальности. Хотя чаще это делали коллеги по цеху, дабы заранее предотвратить большую беду.

Тем не менее Пустынный Воин множил теории и присматривался к обнаруженной им неподалеку общине болотных магов. Идея противоестественного союза хрономага и колдунов все чаще будоражила его воображение. Многочисленные браки показали, что у пары может родиться ребенок с любым из даров, но совместить магию и время не получалось. Значит каким-то образом нужно научиться подчинять волю кудесников. Полный, тотальный контроль, но как это сделать? Нужны подопытные и эксперименты…

Несколько десятков болотников были тайно похищены, отдельно занимались как детьми, так и взрослыми особями. По сути, Пустынный Воин даже прикрывал колдунов от своих коллег, считая их племя своим стадом подопытных крыс. Он периодически брал оттуда человеческий материал, исследовал, цинично выбрасывал испорченное и повторял по новой. Но досадное недоразумение лишило Иерарха его любимых игрушек. В начале возник непонятный конфликт кудесников с жителями Такелота, потом массовые убийства хрономагов, а в итоге болота и вовсе опустели! Дабы разобраться с происходящим в соседнюю державу были отправлены личные эмиссары.

— Господин, наши колдуны убили всех детей владетеля Такелота, действовали точечно, нанесли удар и отступили, а потом и вовсе бесследно исчезли, — доложил разведчик.

— Это сущие дикари, они не могли эффективно действовать в городских условиях, — не поверил Пустынный Воин, который знал болотников больше, чем кто-либо другой, — И сейчас их явно кто-то прячет, там тысячи женщин и детей…

— Возможно за ними стоял Приор, захвативший власть в Такелоте, — предположил офицер.

— Ему нужно было каким-то образом избавиться от наследников Основателя, но, чтобы не мараться самому и на случай возвращения магистра, он мог провернуть такую операцию, — Иерарх поставил себя на место коллеги, прикинул варианты и разгневался, — Но как он посмел столь грубо влезть в чужое дело!?! Неучтивый подонок!

— Нам что-то предпринять? — сделал стойку вышколенный солдат.

— Соберите информацию о его подручных, узнайте, где он спрятал болотных колдунов, столько народу просто так не скрыть, — решительно распорядился Пустынный Воин, — Следует вернуть наших подопытных и достойно наказать Приора за вероломство!

* * *

Хрономаги несмотря на все свое могущество имели слабости присущие обычному человеку: они заблуждались, гневались, поддавались эмоциям, принимали скоропалительные решения. Более того уверенность в том, что все можно исправить в Цикле делала их слишком пренебрежительными, Контролеры Реальности почти не планировали свои действия, откровенно плевали на прогноз и аналитику. Но в Круге Времени даже иерархи находились совсем недолго, а ученики и вовсе минуты, это была их очевидная слабость и источник всех ошибок!