Старшая школа Гакко. Книга тридцать восьмая

— Кто ты такой, чтобы указывать нам, что делать? — не сдержался Стальной Клюв.

— Вы побеждаете за счет того, что неуязвимы в небе, можете застать противника врасплох, орлы перемещаются без препятствий в любую точку, правильно? — вдруг спросил юный колдун.

— Это так, — нехотя признал Король, чужак многое упростил, но уловил самую суть.

— Так вот я имею возможность перемещаться быстрее, мгновенно, неуязвим для вас, поэтому легко могу подчинить весь народ погонщиков птиц, — завил маг, а придворные стали осознавать истинный масштаб трагедии, — Так что считайте, что я завоевал народ орлов и вы должны выполнять мою волю.

— Мы уязвимы без питомцев, ты нас просто подловил! — обвинил генерал.

— Одной удачей нельзя добиться власти над целой державой, — поддержал другой офицер.

— Тихо! — король определенно был самым разумных среди пернатых, — Если мы согласимся остановить экспансию и не трогать избранных, вы гарантируете нам жизнь?

— Само собой, ваши жизни важны так же, как и жизни других народов, — ответил колдун, — Но, помимо этого, вы выделите эскадрильи орлов, чтобы и до других донести правила соблюдения Баланса.

— Мой король, не соглашайтесь, — закусил удила воинственный генерал.

— Это неправильно! — поддержал его другой офицер, а вслед за ними загалдели самые непримиримые сановники, непросто осознать столь быструю потерю позиций, секунду назад эти люди вершили судьбы соседних стран, а сейчас их без боя заставляют стать покорными слугами…

— Вууууххх, — несколько порывисто поднявшихся на ноги вельмож были мгновенно уничтожены колдовским пламенем.

— Вы в корне ошибаетесь, полагая, что у погонщиков орлов есть выбор, война будет остановлена в любом случае, с вами или без! — равнодушно пожал плечами колдун и все присутствующие поверили в то, что монстр сумеет осуществить свои угрозы.

— Мы покоряемся твоей воле, — Стальной Клюв разумно преклонил колени, а вслед за ним пали ниц и его вассалы…

* * *

Покорить планету зверомагов оказалось одновременно легко и невероятно сложно. Каждый отдельный народ был слаб, практически отсутствовали управляющие структуры, армии в большинстве своем нерегулярные, скорее ополчения, вертикаль власти часто основана просто на праве силы, как у животных. Однако основная проблема состояла в том, что всяких вожаков, королей и прочих было невероятное множество, причем если где-нибудь уничтожал одного монарха, то вскоре рядом, как грибы после дождя, вырастали три других.

Информация распространялась слишком медленно, да и охват оставлял желать лучшего, поэтому не боявшиеся бросить вызов Избранным никак не переводились. Пришлось резко поменять стратегию, в начале полагал, что смогу поломать ситуацию при помощи дружеской помощи и сарафанного радио, однако такие меры оказались категорически недостаточны. Ситуация явно требовала прямого вмешательства, иначе тех, кого я подчинил, довольно быстро уничтожали другие агрессоры и все возвращалось на круги своя. Получалась бесконечная война!

Решение нашлось в комбинации нескольких методов, над некоторыми народами пришлось устанавливать прямой контроль, безжалостно насаживать свою абсолютную власть, а вновь испеченных вассалов использовать для завоевания или устрашения соседей, тогда слухи о Мессии стали работать гораздо продуктивнее. Добрым словом и могучей оплеухой удалось достичь гораздо большего, чем легендами и слухами. Прорывом стало подчинение орлов, скорость и возможность доступа гигантских птиц к практически любой точке на карте значительно ускорили процесс.

По аналогии в разных частях планеты захватил контроль над кланами кондоров, беркутов, гигантских альбатросов и даже падальщиков грифов, кое где даже самому пришлось с нуля объединить стаи птиц, что в итоге позволило значительно увеличить темпы завоевания. Понятное дело оставалось много неизведанных уголков вроде пустынь или арктических льдов, однако самые густонаселенные области понемногу переходили под мою власть. Волю будущего Правителя, то есть меня, транслировали Избранные и гонцы, летающие верхом на гигантских пернатых…

Однако, чтобы окончательно сделать процесс необратимым, требовался еще один аргумент. В общем мастодонта я продемонстрировал, подчинение нескольких магических зверей разных видов тоже показал, осталось поразить публику самым мощным Зверем, который одним своим видом внушал бы всем трепет и уважение. Такой экземпляр мы с Умником уже давно обнаружили и тщательно исследовали его образ жизни и предпочтения, однако схватиться с ним пока не решился даже с учетом всех своих преимуществ. Тем не менее появление подобного монстра могло резко возвысить меня в глазах туземцев.

В общем пришлось рассмотреть возможность приручения Царя мастодонтов, а то планета Зверомагов стала отнимать непозволительно много времени. При этом бросить достигнутое жалко, с учетом местных реалий про меня через пару месяцев все забудут и вновь сцепятся в смертельной схватке друг с другом. Но и для полного завершения начатого по расчетам Умника, если действовать в прежнем темпе, потребуются годы, у меня столько времени определенно нет, своей очереди ждет еще полудюжина Диких миров, не говорю уже о Гее. Так что следовало резко форсировать события.

К делу подошел весьма тщательно. Во-первых, за несколько дней подчинил себе еще троих сородичей Малыша, каждый из которых был крупнее предыдущего, пришлось помотаться по планете, мастодонты, да еще и безхозные — это большая редкость. Во-вторых, приручил несколько отрядов местных магических животных, отбирал только аномально крупные особи, таких тоже не слишком много, в природе звери до подобных размеров не развиваются, обычно это происходит под контролем человека, поэтому требовалось найти тех, кто лишился хозяина и не впал в бешенство…

Ну и, в-третьих, загодя начал подготавливать зверушку. Ничего нового придумывать не стал, схема отработана на четырех предыдущих Мистических Тварях, парой орбитальных ударов поднял животное из болот, в которых оно обитало, и начал обстреливать при помощи дронов. Все вроде шло штатно, однако гигант несколько раз смог неслабо удивить, для начала он выдал мощное площадное плетение и боевой полусферой сразил сразу несколько десятков ударных БПЛА, а ведь я подумывал применить эскадрильи орлов, но слава богам не допустил такую ошибку.