Старшая школа Гакко. Книга тринадцатая

— Клятва моих гвардейцев, данная под страхом смерти, не может считаться доказательством, — вынес вердикт Король.

— Атуа! — подтвердили справедливость слов сюзерена старики-разбойники.

— Ему подчинился Вака Нуи, — дерзко и явно не по сценарию высказался молодой воин. Сторонники короля грозно глянули на парня, выдавая плохой игрой всю постановку, но неожиданно вмешался сам король.

— Вака Нуи погиб! — скорбно изрек повелитель.

— Атуа! — тут же стукнули палками дедки.

— Но в тот день и час, когда Гэндзи Танака войдет в пролив Те Моана-а-Ракуава, а его будет сопровождать возрожденный Кракен и наши бельчата покинут нас, чтобы Император Мауи вернул их достойным или вознаградил им новых слуг, Я Король Мауи сложу с себя полномочия и паду ниц перед истинным властителем Океании, — пафосно зарядил сюзерен, а народ проникся.

— Атуа!!!!!! — в этот раз хор был заметно единодушнее.

Прямо честный и благородный правитель, за власть не цепляется, но кому попало ее не отдаст. Ответственность большая, все сверит и все продумает и уступит лишь Величайшему. Достойно? Более чем! Так думали простые поданные, неискушенные лавочники, рядовые солдаты, простые учителя. Для них и игрался весь этот спектакль, но знающие политиканы насторожились!

— Ваше величество, не слишком ли щедрое обещание вы дали? — решил прощупать почву один из клан-лидеров, когда немногие избранные собрались на чай после публичного собрания, — Я не сомневаюсь в том, что вы готовы передать полномочия возрожденному Духу Императора Мауи, но ведь Кракен на самом деле может подчиниться любому Повелителю Зверей.

— Да, ваше величество, это очень рискованный ход, — поддержал сомнения второй влиятельный член Малого Совета.

— А в чем риск? — обескуражил вопросом чем-то довольный Король, — Задумайтесь! Где Повелитель Зверей найдет еще одного морского гиганта? А народ успокоен, народ теперь искренне верит в мою лояльность Духу Мауи и легитимность моего правления!

— А если он все же найдет? — высказал опасения глава Иви.

— Если Гэндзи Танака где-то откапает очередного гигантского Кракена, то ему оторвут голову британцы, которым такая угроза на море не нужна! — торжествуя заявил правитель, — Господа, мы ровным счетом ничем не рискуем!

— Восхитительно!

— Вы само коварство!

— Сир, такой умный ход! — начали изливаться в лести довольные чинуши. Их власти и благополучию ничего не угрожает.

* * *

Я все эти дни собирал просто огромное количество разведданных. И большую часть спектакля, разыгранного Королем Маори и его окружением, наблюдал глазами энергетических бельчат. Оставлять духов без присмотра в такие времена стало роскошью непомерной. Поэтому чрез Рису устанавливал связь с зверьками служившими Королю Маори, лидерам восьми Иви и посланникам.

Потом произошел неизбежный этап приручения, только вот питомцев пока оставил при их хозяевах, продолжая скачивать ценные сведения. При этом маори не так часто пользовались услугами бельчат, а значит в остальное время они собирали данные для меня. Понятно, что большая часть встреч и совещаний проходила в древних поместьях, где защита по умолчанию отрезала такой вид шпионажа, но оперативное управление, рубки боевых кораблей, штабные палатки… Все оказалось под моим неусыпным надзором!

Можно было демонстративно забрать бельчат, что добавило бы мне еще очков в глазах маори. Но это сиюминутная выгода, как показала практика легко нивелируется ушлыми политиками, так что таким соперникам лучше нанести один решительный удар, чем кучу выматывающих. Бойцы опытные, их измором не возьмешь. Но я и не ждал, что вся Океания в одночасье признает меня возродившимся Императором, это было бы слишком замечательно.

Однако информационная война своих целей достигла. Появились различные группы энтузиастов, настоящих патриотов Мауи, просто обиженных Королем или его приближенными, ну а иногда шпионов. Однако все они обращались с вопросом как помочь защите Южного Острова. Мы никому не отказывали, даже тем, кого при помощи Рису и его сородичей уличили в шпионаже в пользу Северного острова или британцев. Но и никого не пускали к себе. Копил силы для будущих свершений, проверял людей, рано или поздно новые фанаты мне понадобятся.

Ко всему от затеи появился и весьма неожиданный профит. Всякого рода борцы за независимость вознамерились сделать меня флагом для угнетенных народов. Ирокезы из нового света молили принять три сотни головорезов, масаи грозились выслать десять краалей копейщиков, Раджи уверяли, что их корабли уже в пути…

Черт! К такому развитию событий не был готов. Тем более революционеры обычно не очень хорошо заканчивают. Пока не определился, что со всей этой братией делать. Ведь если принять чью-то помощь, то рано или поздно придется платить по счетам и ввязываться в ненужный конфликт. Тем не менее сразу отказывать не стал, а потихоньку собирал информацию о неожиданных союзниках, глядишь получу что-то полезное.

Тем более тут тоже нужно было все тщательно фильтровать, возможно это многоходовочка от британцев, они на такие дела те еще мастера. Даже самих аборигенов могли использовать в темную. Вариантов масса. Спешить не стоит. Тем более сейчас мне не мог помочь никто. Инерция набрана и судя по накалявшейся обстановке грядет штурм Южного порта. Король Маори закрепил свои позиции и готов ударить, равно как и его британские партнеры, жаждущие реванша!

Глава 14 Тихоокеанская эскадра

Тихоокеанская эскадра Роял Нави была без сомнения интересным, но довольно странным образованием. Относительно мощное соединение, но тем не менее нестандартное для британских военно-морских сил. Во-первых, ядром таких групп обычно становился авианесущий крейсер, но здесь его не было даже в планах. Помимо прочего надводный флот как парвило работал в симбиозе с атомными подводными лодками, несущими стратегические межконтинентальные баллистические ракеты, как вы понимаете и тут мимо.

Стандартные стратегические задачи, не побоюсь этого слова мирового масштаба, в этой акватории несли номерные седьмой, восьмой и девятый авианесущие флоты. Причем часть базировалась в азиатском регионе, другая на островах между Империей и Новым Светом, ну и конечно в портах Австралии. Потеря одного из таких флотов в борьбе с Кракеном сразу нарушила баланс сил в регионе. А если учесть, что флот Империи ранее считался нейтральным или дружественным британцам, то сейчас расклад был и вовсе печальный.

Суммарная мощь флотов Поднебесной, России и Империи сейчас едва ли не впервые в истории превышала силы англичан в данном регионе. В принципе на такой вот случай и держали лайми особенные, странные флотские образования вроде Тихоокеанской эскадры. Их называли свободные охотники, волчья стая. На самом деле такая группа никогда не выполняла крупные задачи, а была скорее группой охотников-одиночек, объединенных в одну команду.

Корабли эскадры даже не имели единой вертикальной архитектуры управления, а были разделены на несколько отдельных дивизионов. По сути, это были автономные, самодостаточные отряды рейдеров. Они имели независимую структуру снабжения, собственные корабли обеспечения, которые пользуясь обширной сетью военно-морских баз Британской Империи могли выполнять задачи в любой точке данного региона. Волчья стая! Когда-то их создавали для работы на морских торговых путях: топить транспорты, десанты, сухогрузы, уничтожать коммуникации…

Однако у этого флота была и другая не совсем очевидная задача. Командование отдельной рейдерской группой в автономном длительном походе, да с выполнением задач обеспечения, с самостоятельными контактами с местными силами позволяли воспитывать замечательный кадровый резерв. Пару-тройку лет походить в каперангах, командуя фрегатом и несколькими эсминцами, а потом можно набраться опыта в чине контр-адмирала и вуаля, готов новый Морской лорд.

Так что все видные флотские династии старались протолкнуть сюда своих отпрысков. Взлет карьеры из «Волчьей стаи» был ошеломительный. Опять же старшие коллеги, прошедшие такую же школу, более охотно брали офицера, работавшего самостоятельно, нежели того, кто все время находился под крылышком вышестоящего командования. Такой же капитан фрегата при авианесущем флоте никогда не занимался вопросами снабжения, контрразведкой на берегу, комплектацией плавучих доков, заправочными танкерами и кучей других вещей. А вот капернаг Тихоокеанской эскадры во всем этом опыт имел, ну или должен был иметь.