Старший брат. Партия продолжается

– Ах, да, – вспомнила Даша. – Ты же психоаналитик, при том, очень талантливый.

– Спасибо, – эта неожиданная похвала явно обрадовала Марка. – Иногда я думаю: это профессия откладывает свой отпечаток или люди сами выбирают себе профессию по своим склонностям?

– Я думаю, оба варианта равнозначны.

Они помолчали. Потом Марк решил задать ей вопрос:

– Эта девушка говорила об Андрее. Она имела в виду Воронова Андрея?

– Ты его знаешь? – насторожилась Даша.

– Кое-что слышал. Фигура известная. Прости мне моё любопытство, но что она имела в виду, когда высказала предположение, что между тобой и Андреем Вороновым могут быть близкие отношения?

При этих словах Даша заметно напряглась.

– Марк, – обратилась она к нему, – мне бы не хотелось говорить с тобой на эту тему.

– Понимаю, – спокойно ответил он, пристально вглядываясь в её лицо. – Эта тема болезненна для тебя?

– Можно и так сказать.

Он умолк. Но в голове вдруг возникла мысль: между ними что-то было.

«Конечно, это именно так», – думал Марк, когда Даша, сославшись на внезапно разыгравшуюся головную боль, попросила его отвезти её домой. Он сразу понял, что причиной головной боли стало появление этой девушки, Оксаны и её, как бы ненароком оброненные слова. После этого Даша была сама не своя, всё время о чём-то напряжённо думала, а на него и вовсе внимания не обращала. Марк был почти уверен, что её мысли в эти минуты занимал именно он – тот, кого он считал своим злейшим врагом. Внезапное это откровение поразило его, словно удар молнии. Он был в курсе, что Даша близко общается с младшим Вороновым (Карина предупредила его об этом), но то, что у неё могло быть что-то ещё и со старшим, этого даже он не ожидал. И посмотрев боковым зрением на это милое личико, так притягивающее его к себе, он подумал: «А ты, оказывается, не так непорочна, Даша, как хочешь казаться».

Конечно, между ними что-то было! Стоило только вспомнить, как сверкнули её глаза при одном упоминании его имени! Сомнений быть не могло. Марку была хорошо известна репутация Воронова – старшего. Вряд ли он позволил бы себе упустить такую возможность, тем более что Даша, явно, не против. Но отношения их, по-видимому, были недолговечными. Вот отчего она вдруг стала так печальна!

Марк стиснул зубы. Отказывает ему, хотя он едва ли не пылинки с неё сдувает, и ради кого?! Нет, этого он не потерпит! Хватит! Слишком долго он выносил её холодность и презрение. Теперь всё будет иначе.

Когда они подъехали к её дому, Марк вышел первым и, как обычно, подал ей руку, чтобы она могла выйти из машины. Даша рассеяно подала свою руку в ответ и уже хотела было убрать её, как вдруг Марк неожиданно сжал её пальцы. Она удивлённо посмотрела на него. Но он по-прежнему не отпускал.

– Даша, – обратился он к ней, – сегодня я хотел поговорить с тобой откровенно. Прошу тебя, не торопись уходить.

Где-то недалеко раздался громовой раскат. И словно эхом подхваченный, этот звук стал приближаться, постепенно нарастая. Даша подняла глаза к небу и в полутьме различила, как тёмные тучи, набегая, всё больше застилают небо. Сильный ветер развевал её волосы. Они попадали ей в глаза, и она свободной рукой, взяв прядь, отвела её за ухо.

– Скоро начнётся гроза, – заметила Даша. – Не хотелось бы промокнуть под дождём.

– Мы можем вернуться в машину, – предложил Марк.

– Нет, я выслушаю тебя здесь, – отказалась Даша.

Тогда он приблизился к ней и заговорил:

– Даша, мы знакомы уже не первый день. Я никогда не скрывал своего отношения к тебе. С самой первой минуты, как я тебя увидел, мне всё стало ясно. Я понял, что именно такая девушка мне нужна, – он помолчал, наблюдая, как она отреагирует на его слова. Но лицо её безмолвствовало. Она выжидающе смотрела на него, и он продолжил. – Я никому и никогда не говорил этого прежде, но тебе, Даша, я хочу это сказать: я люблю тебя!

Он говорил очень проникновенно, смотря на неё чистыми, правдивыми глазами. Даша готова была поверить ему. Таким Марка она ещё не видела. Но, увы!.. ничто в её сердце не отозвалось ему в ответ, и слова его не нашли отклика. Она не чувствовала ничего… кроме желания поскорее вернуться домой.

Он понял это без слов. Профессиональный опыт и на этот раз не подвёл. Чутко уловил он её настроение и те слова, которые могли бы сорваться с её губ, но так и остались непроизнесёнными. Он вдруг, вопреки её ожиданиям, улыбнулся и покачал головой. А потом поднёс палец к её губам и сказал:

– Только не говори ничего… сейчас. Придёт время, и мы вернёмся к этому разговору. Тогда ты и дашь мне ответ.

Даша отрицательно мотнула головой.

– Марк, пойми, я не хочу больше возвращаться к этому разговору. Ты необыкновенный человек: очень умный, образованный, эрудированный. С тобой интересно разговаривать. Но я… не смогу тебя полюбить! – она выпустила, наконец, свою руку.

– Неужели твоё сердце уже кем-то занято? – спросил он, хотя ответ знал заранее.

– Да, – коротко ответила Даша.

Она не щадила его. Быть может, потому что и сама знала цену страданиям. А женщины всегда вдвое беспощаднее мужчин. Они могут вполне охотно принимать их знаки внимания, как нечто само собой разумеющееся, но когда настает момент истинного откровения, они, спокойно глядя в глаза, отвечают, что вы напрасно рассчитывали на что-то большее, потому что между нами ничего нет и быть не может.

Марк улыбнулся ей в ответ. Она могла хотя бы оценить его стойкость!

– В таком случае, Даша, не смею больше тебя задерживать. Благодарю за приятный вечер! И – до скорого!

Это «до скорого» взволновало Дашу. Она собиралась сказать ему, что следующей их встречи может не быть, но Марк уже сел в машину. Остался неприятный осадок после их разговора. Он говорил о любви, но Даше раньше всегда казалось, что подобные слова произносятся иначе. Возможно, она сама себе это придумала.

А Марк уже по пути домой вдруг обнаружил, что она забыла цветы, которые он ей подарил. Опустив боковое стекло, он швырнул букет на проезжую дорогу. Его мучила досада. Но вместе с ней внутри него стало расти новое желание.

– Я не потерплю насмешек над собой! – сказал он вслух. – Она думает, со мной можно играть. Но это глупое заблуждение.

Да, она ещё не знала, какие злые силы разбудила в этом неприметном на первый взгляд, но очень интеллигентном человеке с мягким, спокойным голосом и вкрадчивыми манерами.

Глава вторая

Она то впадала в забытье, то вдруг широко открывала глаза и смотрела вокруг недоумевающим взглядом, пока взгляд не останавливался на лице, ставшем давно знакомым. Андрей гладил её по голове, заботливо поправлял одеяло, нашептывал что-то. Слов она не могла разобрать, но важна была сама интонация. Так с ней не говорил ещё никто. И она, снова и снова проваливаясь во тьму, вспоминала потом этот голос, звавший её за собой. И вновь возвращалась.

К вечеру она пришла в себя окончательно. Сев на диване, она сразу ощутила боль во всём теле. Ноги были в синяках и, взглянув на свои руки, она увидела на них уже засохшие следы ссадин. Без слов уронив голову, она закрыла лицо ладонями. И тут же почувствовала на своём плече прикосновение тёплой руки. Она открыла глаза, полные слёз, и с трудом посмотрела на него.

– Как ты? – спросил Андрей.

– Не знаю, – сказала она. Голос был чужим, словно не принадлежал ей. – Кажется, ещё жива.