Старуха 2

— Ничего-ничего, мне гадости часто выслушивать приходится.

— Вот ведь зараза! Итак, сначала поздравления — и учти, я тут вообще не причем, это все Куйбышев, а мы с Иосифом Виссарионовичем были не в курсе и отговорить не успели. Так что поздравляю тебя с награждением орденом Ленина! Александра Васильевна, указ совершенно секретный, так что никому, даже мужу…

— Понятно… никто не узнает. Вера, я тебя тоже поздравляю!

— А теперь переходим к вещам несколько менее приятным. Или наоборот, более приятным, но все равно неприятным. Вчера вечером на совместном заседании ЦК и Президиума ВЦСПС все, кого ты в тот список занесла, исключены и заключены. Александра Васильевна, вы этого не слышали и никогда не будете ничего уточнять. Но это лишь первая часть, как ты любишь говорить, марлезонского балета. Вторая часть заключается в том, что на предложенную тобой программу по… тяжелым металлам правительство выделяет для начала миллиард рублей. А ответственной за растрату этого миллиарда было предложено назначить тебя…

— Всего один миллиард?!

— Нет, я знал, что ты хапуга ненасытная, но вот чтобы настолько… Остальное сама заработаешь!

— НТК заработает, то есть не я, а вы.

— А вот фигу! Указом Президиума… ну, ты знаешь, товарищ Берия Лаврентий Павлович освобождается от должности Председателя НТК в связи с необходимостью сосредоточиться на работе руководимого им КГБ. Председателем НТК назначается товарищ Синицкая Вера Андреевна. Так что денежки на свои игрушки ты теперь будешь добывать сама. Ладно, не вешай нос, по секретам КГБ тебе поможет. А вот по науке и технике… — Берия откашлялся, принял театральную позу и провозгласил:

— Ведь каждому известно, что лишь Старуха с высоты своего возраста и жизненного опыта в состоянии решить любую проблему! — А затем, вернувшись к обычному своему состоянию, негромко добавил:

— Завтра, в девять утра товарищ Сталин ждет тебя у себя в кабинете. Мне с тобой пойти для моральной поддержки или сама справишься?

— А куда же я денусь-то… с подводной лодки. Однако надеюсь, что Иосиф Виссарионович все же человек достаточно разумный и меня с этой работы с позором выгонит. Причем завтра же утром, в девять часов и одну минуту.

— Ну-ну… если что, то заходи в гости. Нино сегодня столько вкусного наготовила — на завтра чем тебе страхи твои заесть, с запасом останется. То есть ты в любом случае заходи, вместе поужинаем… и подумаем, как нам жить дальше. И надеюсь, жить мы будем хорошо…