Старую деву вызывали? Нет? Сочувствую

— Ваша мама пожелала вам доброго утра? — уточнила я.

— Да, — важно кивнул Джонни. — И сказала, что до вечера здесь будут только бабушка с дедушкой. А они с папой и дядя переместятся во дворец.

То есть Алекса в доме нет… А его невеста с ним ушла? Или будет шляться по всем комнатам, портить слугам настроение, придираясь ко всему и сразу?

Но уточнять я, конечно же, не стала. Усилием воли выкинула мысли об Алексе из головы и спросила:

— Вы готовы? Да? Тогда пошли. Передам вас на руки преподавательнице. И потом увидимся за обедом.

Дети учиться не хотели. Но меня их желания не интересовали. Главное — они займутся полезным делом и не будут издеваться над окружающими.

Учительница оказалась невысокой и плотной брюнеткой. Она сухо поздоровалась со мной и забрала детей.

Я выдохнула с облегчением. До обеда могу быть свободна. Ни Виталине, ни мелким я не нужна. Хоть в свою комнату иди и спать ложись.

И я бы пошла. Если бы не рыжая, выскочившая прямо на меня из-за очередного угла.

Уж не знаю, что ее светлости не понравилось. Выглядела она здоровой, но явно недовольной. А потом увидела меня. И ее лицо прямо перекосилось от гнева и ненависти.

— Ты! — выплюнула она, с презрением глядя на меня. — Ты не сможешь его получить! Он мой! И будет моим! Ты ничтожество! Он женится только на мне! Слышишь меня?!

Она кричала, распалялась криком все больше. Лицо покраснело. И я уже боялась, как бы ее кондрашка не хватил. Я стояла на месте и молча слушала. Что я ей отвечу? Что и так Алексу не нужна? А ее ревность просто от неуверенности в себе?

А потом рыжая внезапно замахнулась, желая ударить меня. И отлетела. К соседней стене. Так же, как и Алекс недавно.

И вслед за этим за моей спиной раздался голос новой учительницы Джонни и Алисы.

— Молодежь сегодня совсем не учат правилам поведения в приличном обществе. Вам, милочка, надо не кричать, а голову включить. Может, поможет. Хотя сомневаюсь.

Затем — звук закрываемой двери.

Рыжая лежала у стены, не пытаясь встать, и только злобно что-то бормотала. Явно материлась.

Да уж. Похоже, в этом доме просто массовое помешательство. И при чем тут я?!

Глава 25

До обеда я сидела в своей комнате. Листала местную книжку с детскими сказками — проверяла свои знания языка. Как ни странно, прекрасно понимала все написанное. Мы с детьми уже как-то экспериментировали — я читала вслух и пересказывала прочитанное. Они должны были меня поправлять. Не поправили. Ни разу.

Неизвестный язык как будто стал моим родным. Я и говорила, и читала, и даже писала на нем абсолютно свободно. Горнарин задумчиво посматривал на меня, но никак это не комментировал. А Альтунис заявил, что я — ведьма. Мол, язык драконов сложный, и не каждый местный может его освоить. Что уж говорит о всяких разных попаданках.

— Значит, я — уникум, — огрызнулась я тогда, не желая задумываться над данным феноменом.

Ну говорю. Без ошибок, да. Так я и на своем родном на Земле без ошибок говорила. Образование позволяло. В чем проблема вообще?

Так что я читала, листала страницы, погружалась в описания того или иного мира, разглядывала магических животных.

Время пролетело быстро. И в нужный срок я уже поднималась по лестнице к Джонни и Алисе.

Сегодня в доме должны были появиться многие влиятельные драконы. И потому слуги сбились с ног, чтобы успеть к окончательному сроку. Пока я поднималась, мимо меня в суматохе пробежали две служанки.

— Что здесь вообще творится?! — прогрохотал со второго этажа раздраженный мужской голос. И навстречу мне на лестнице показался один из преподавателей. Тот самый, который спрашивал когда-то, есть ли у меня магия. — Нирья, может, вы мне объясните, откуда такая суета?!

— Гостей ждут, ваша светлость, — с почтением ответила я. — Времени мало осталось. Да и было изначально отведено на подготовку. Вот и торопятся.

Преподаватель проворчал что-то о плохо организованной работе прислуги и удалился вниз.

Я же зашла в детскую.

Джонни и Алиса уже сидели за накрытым к обеду столом. Выглядели они довольными жизнью и, на мой взгляд, явно замышляли очередную пакость.

— Лорик в стойле вас уже заждался, — намекнула я.

Оба насупились.

— Мы ничего не сделала, нирья Арина! — возмущенно заявил Джонни.

— И даже не собираетесь? — приподняла я брови, демонстрируя недоверие.

— Нет! — категорично заявила Алиса.

Ну-ну. Я почти поверила, да.

Пообедали мы молча. Я дала детям возможность проникнуться моей угрозой. Не думаю, что они сильно испугались. Но по крайней мере не доставали меня разными вопросами за едой.

Проводив их на оставшееся занятие, я направилась на кухню. Совсем скоро начнется «вечер развлечений», как прозвал его Альтунис. И слугам будет ни до чего. Пока же у меня была возможность собрать кой-какую информацию.

— Знаешь, сколько их будет? Молодые господа только что вернулись и сообщили, сколько гостей появится. Так вот, новые данные. С господами, нашими, сорок пять существ! — разорялся стоявший у плиты Альтунис. — Сорок пять! Где я им столько продукции достану?! Она ж сама по себе не появляется! Ее и приготовить, и доставить надо! Свежую!

— Ты снова прибедняешься, в который раз уже, — заметила я, усевшись на один из свободных стульев. — С твоим опытом, я уверена, ты заранее готовил не меньше чем на пятьдесят существ. Так что сорок пять спокойно накормятся тем, что ты дашь. И уж точно никто голодным не останется.

— На шестьдесят, — проворчал Альтунис, лишенный возможности постенать о тяжкой поварской доле. — И там будут мужчины. Много мужчин. И женщины тоже, конечно. Но мужчин — больше. Как ты думаешь, кто больше ест?

Я только хмыкнула. И так понятно, что появившиеся гости не оставят ничего из того, что приготовил Альтунис. Но разойдутся они точно довольными и сытыми. Так что Альтунис напрасно показательно рвал на себе волосы.

— Джонни с Алисой обязательно захотят какую-нибудь пакость придумать, — я вздохнула, тоже показательно. Ну а что? Не одному же повару жаловаться. — Ты для них приготовил то, что я просила?

— Естественно! — фыркнул Альтунис. — Если их занять на определенное время, может, и без приключений вечер пройдет.