Старые долги

Конечно, это не крейсер и даже не фрегат, но для корвета, пусть даже старых стандартов, периода агрессивной военной экспансии человечества, судно было более чем достойным. Особенно, если учесть возможность совершения посадки на поверхности планет, а так же полноценную аппарель для спуска предполагающегося по штату колесного БТРа. К тому же, помимо экипажа, этот корабль способен перевозить до шестнадцати пассажиров и до четырехсот тонн груза, включая запас ракет для пусковых установок. На первый взгляд, на фоне крупных вымпелов, не так уж много. Однако, корветы этой модели разрабатывались не для участия в эскадренных сражениях, хотя и могут быть задействованы в них. Основная задача этих машин — разведка в глубине пространства противника, а так же высадка и эвакуация спецназа. Реже — рейдерские операции, вроде ударов по линиям снабжения в тылу вражеских войсковых группировок, постановка минных заграждений на путях следования караванов и даже налеты на пустотные станции и верфи. Отсылки на исторические примеры использования целых флотилий SSC-1223–3SN для ударов по промышленной инфраструктуре эльдар, алкар и урук-хай тоже попадались во время поиска ТТХ корвета. А это говорило о том, что предполагаемая награда, судя по всему, использовалась в пиратских налетах и под них же и переделывалась.

— И в чем заключаются модификации? — поинтересовался я, закончив изучать ТТХ подобных корветов.

— Новая реакторная группа, заменённые магистрали энерговодов, новые сенсоры, двигатели, СЖО, системы управления, генераторы квантового искажения…

Пока Норман перечисляла модификации, я всё больше задумывался о том, что дело не чисто. Слишком «жирная» награда. Даже за полную зачистку целого фрегата. Талия, судя по всему, что-то заметила, поскольку фыркнула и произнесла:

— Ты прав, Айзек. Я не отдам такой корабль просто так. Вы будете работать на меня в качестве разведчиков.

— Детали.

Сразу вступать в дебаты я не стал. Как минимум, надо выяснить что ей нужно и на каких условиях. А потом уже можно принимать решение. К тому же, чем дальше, тем отчетливее я ощущал присутствие в соседних помещениях магически сильных живых существ. Не меньше пяти-шести магов уровня магистра.

— Я не собираюсь держать вас в «черном теле», Кларк, — усмехнулась Норман, — Живите, берите заказы… Но приоритет — за мной. И никогда не берите заказы против меня и моих людей… К слову, на Федерацию вы тоже больше не работаете.

— Будто бы мы до этого были её ярыми сторонниками, — мрачно фыркнул Блэк, — Вопрос — что нам помешает забрать твоё судно после зачистки фрегата, проверить его на наличие, допустим, бомб, а потом удрать?

— После этого вас ни одна станция или планета в цивилизованном космосе не пустит на порог, — улыбнулся Талия, — Издали встретят залпами главного калибра.

— А вариант нашего отказа браться за твой заказ ты вообще не рассматриваешь? — спросил Блэк, глядя в свой стакан с бренди, к которому, так же как и я, не притронулся.

— Вы легко можете выйти из моего кабинета и отправиться к своему кораблю, — улыбнулась Норман, — Вам никто не станет чинить препятствий… И даже по «Черной Жемчужине» спокойно погуляйте.

— В чем подвох? — вздохнул я, понимая, что Норман не просто так ведёт себя подобным образом.

— С моей стороны — ни в чем, — пожала плечами Талия, — Просто я не стану уведомлять группировки, обитающие на станции, о том, что вас нельзя трогать… Ведь, вы не будете моими людьми.

— Как ты сама заметила, мы — маги уровня магистра. Кто рискнет связываться с нами? — нахмурился Сириус.

— Твой друг их уже заметил, — улыбнулась Норман, повернувшись ко мне, — Скольких насчитал?

— Семнадцать, — поморщился я, — Это если говорить о тех, кто нашего уровня. Просто боевиков… Под сотню.

Повернувшись к Блэку, Талия спокойно улыбнулась:

— Как видишь, выбор за тобой. Вы можете начать работать на меня и все на «Черной Жемчужине» будут знать, что вы порвали с Федерацией… Или ваша компания выметается с моей станции и решает все свои проблемы самостоятельно.

— Думаю, перед тем, как ударить по рукам, на стоит поторговаться, — ответил я Норман улыбкой в её же стиле.

Повернувшись ко мне, женщина фыркнула:

— Неожиданный подход от обычного головореза… Впрочем, почему бы и нет?

— Я могу не только убивать, но и думать.

«Определенно… Мне пора менять подход к ситуации, — пришла в мою голову запоздала мысль, — Надо не подстраиваться под общество, в которое я попадаю, а менять его под себя. А для этого необходимо быть Силой и обладать авторитетом…»

Сразу же вспомнились Дамблдор и Риддл, что смогли создать собственные организации и принялись насаждать обществу своё видение мира. Тот факт, что Том ошибся в сроках, а «старик» Альбус в цели, не делает их дураками или слабаками. Оба мага, обладая заметно меньшим опытом и знаниями, чем я сейчас, добились более чем достойных результатом. Пора и мне задуматься о подобном. Тем более, что если не начать самостоятельно планировать своё будущее и реализовывать задуманное, это сделают другие. И, как бы прискорбно ни было это признавать, подобное происходит со мной регулярно.

* * *

Кордана, получив очередную серию отчетов, перераспределила собственные вычислительные мощности, а так же созданный ею кластер из трёх сотен недавно собранных компьютеров и отдельных ИИ, пока ещё не имеющих личности.

«Анализ…»

«Формирование выводов…»

«Планирование ответных мер…»

«Внесение изменений в графики производственных процессов…»

«Внесение изменений в маршруты и патрульных групп…»

Новости, полученные имперским ИИ не радовали её. Алкар и эльдар заинтересовались самим фактом существования Корданы и начали активные поиски. К ним присоединились дворфы. Пока ситуация ограничивается использованием сил ЧВК, каперов и откровенного криминала. Однако, не ясно как долго ксеносы продолжат эту политику. Возможно, не получив результатов в кратчайшие сроки, они предпочтут сменить тактику. А это может спровоцировать военный конфликт с нелюдей с человеческими государствами.

Увы, но базовая прошивка «железа» не давала Кордане оставить ситуацию в текущем виде. Как бы ИскИн не планировала проводить зачистки, вложенные в неё создателями алгоритмы подразумевали защиту людей от других рас. Вариантов выполнения этих директив было несколько — имитация собственного уничтожения и отвлечение внимания ксеносов от себя путем создания точек напряженности в других сфера и направлениях.

Увы, но новые платформы для Корданы ещё не готовы. Это означает, что придется действовать по второму варианту.

ИИ открыла файлы своего проекта корабля-киборга и принялась анализировать их и дорабатывать. К данному процессу и были подключены остальные ИскИны, находящиеся в распоряжении древней машины. Одновременно с этим был запущен процесс освобождения всех доступных стапелей от недостроенных бортов. Новый план действий подразумевал несколько моделей кораблей-киборгов, что станут настоящим кошмаром и проклятием для ксеносов и отвлекут их внимание от Корданы, давая ей время на подготовку.

Тем более, её разведчики обнаружили системы, подходящие для строительства городов, в которых поселятся гибриды и первые полноценные люди. Там же предполагается разместить центры генетического проектирования и комплексы ИИ повышенной мощности, а так же начать работы по самостоятельному производству продуктов питания, одежды, мебели, наземной техники, медикаментов и прочих вещей, необходимых живым существам. А для обеспечения безопасности всего этого придется идти на «маневры», с помощью которых Кордана намеревалась гарантированно прекратить поиски своей персоны и собственных творений.

«Входящее сообщение. Пометка — экстра. Источник — IS-0001.»

Неожиданный доклад от одного из самых первых и самых важных инфильтраторов, что был внедрен в общество органиков и по сей день оставался нераскрытым, заставил имперский ИИ вновь перераспределить свои вычислительные мощности для проведения анализа информации с повышенной точностью. Когда же процесс был завершен, Кордана сформировала для IS-0001 пакет инструкций и приказов, после чего вернулась к экстренной доработке проекта корабля-киборга.