Старые долги

Создание постоянных гипер-пространственных искажений в целом рукаве галактики — серьёзное дело. Фактически, речь шла о рукотворном шторме, что уничтожить проложенные Империей и поддерживаемые Федерацией пути, благодаря которым торговля и логистика людей вообще могла нормально функционировать на протяжении многих тысячелетий. К чему ещё может привести столь радикальный шаг — большой вопрос.

Сам Клеменс, изучив все материалы проекта «Завеса», относился к данной идее скептически. Флотоводец искренне считал, что ксеносы если не сразу, то достаточно быстро найдут способ разобраться с проблемой, после чего людям придется с ними воевать в уже новых условиях. Инферналы, на взгляд Некс, являлись для рас Ядра куда большей угрозой просто потому, что у них банально нет демонологов. Пока.

«Если они хоть в чем-то похожи на нас, — мрачно подумал мужчина, — То быстро создадут магические школы и научатся если не всему, то очень многому. Да и банальный шпионаж никто не отменял. Наверняка, эти разумные малюски смогли через своих агентов собрать достаточно много информации.»

Последнее было самым слабым местом в планах Айзека.

Никто, включая фактического лидера человечества, не мог дать гарантии, что морны не успели получить материалы о магии людей. Особенно, тех разделов, что относятся к демонологии и работе с пространством. Нет, последнее — новое направление, появившееся благодаря самому Кларку и «Ордену Империи». Все данные по нему находятся под жестким контролем и доступны ограниченному кругу лиц. Однако, и тут имелась угроза утечек. Всё же, морны и хайги — опасные противники. Как и кверны, уже показвшие свои возможности на одной из корпоративных станций.

— Комплекс запущен. Мощность генерации… Десять процентов от запланированной. Фиксируем появление помех в работе гипер-маяков…

Голос главного диспетчера вывел Клеменса из задумчивости, заставив сфокусироваться на реальности вокруг.

— Искажения течений в гипере… Три и семь процента от расчетного, — произнёс оператор контроля пространства, — Это ниже предполагаемого графика на… Нет! Выравнивается! Пять и пять и показатель растет.

— Поднимаю мощность излучателей до пятнадцати, — ответили ему, — Контролируй…

— Принято.

Напряженные голоса операторов и диспетчеров били по нервам офицеров флота, ГУВР и СБ, находившихся в помещении. Координационные группы, использующие системы квантовой связи, должны были поддерживать контакт с армейскими станциями и флотами во время запуска всего комплекса «Завеса». Если всё получится, то начнется второй этап — маги примутся за исполнение групповой мистерии, что должна закрепить итоговое состояние гипер, сделав его новой нормой. Проводиться она будет не на одной планете, а одновременно в более чем тысяче миров. К этому процессу пришлось подключить как армейских, так и гражданских магистров, чтобы гарантировать результат.

«Айзек… — мысленно усмехнулся Некс, — Ты замахнулся на действительно глобальную вещь… Изменить гипер в целом рукаве галактики… Заполнить его демонами… Только в голову настолько опасного существа могло прийти подобное…»

Несмотря на недавно обретенный титул архимага, Клеменс не обманывался. Мужчина прекрасно понимал кем является Кларк. Демон. Бывший смертный маг, давно превратившийся в танар’ри, но, что удивительно, продолжающий служить людям. Невероятно могущественный, хитрый, изворотливый и опытный. Даже более опытные Хоган и Вейли не столь опасны, как Айзек. Это ученые «сухари», давно забывшие о войне и всём том дерьме, с которым приходится сталкиваться в бою. Кларке обрел силу и положение не так давно. Он ещё помнит каково это — идти на штурм и рисковать своей головой, лично убивать врагов и терять друзей. Сей факт делает его невероятно опасным. Более того, один из архимагов уже имел несчастье проверить на себе боевые качества лидера человечества.

— Генерация — двадцать семь процентов, — произнёс главный диспетчер, — Что гипер?

— Семнадцать и семь… Продолжают расти, — последовал ответ оператора контроля пространства, — Помехи в работе гипер-маяков. Сигналы быстро затухают.

Заметив вопросительный взгляд главного диспетчера, Янг покосился на Некса, после чего кивнул:

— Продолжайте.

Громко проглотив слюну, мужчина вернулся к своему пульту. Сейчас именно он, используя терминал центрального поста, управлял всем процессом. Остальные сотрудники лишь контролировали работу приборов и показания систем наблюдения за гипером.

— Генерация… Тридцать два процента.

После короткой паузы оператор контроля пространства произнёс:

— Сорок два и шесть… Лавионообразный рост показателей! Стигнал маяков пропал полностью!

— Приступаю к снижению…

— Продолжайте! — вмешался в процесс Блэк, до этого момента хранивший молчание, — работаем согласно имеющегося плана операции.

— Но…

Тяжелый взгляд главы СБ заставил главного диспетчера замолчать и вернуться к пульту управления.

— Любое отступление от плана считаю государственной изменой, — добавил Сириус, оглядев помещение.

Диспетчеры и операторы предпочли промолчать. Большинство из них вообще втянули головы в плечи, стоило по помещению разлететься обжигающе ледяному голосу ещё одного человеческого архимага. Причем, в отличии от Некса и Янга, Блэк являлся темным. Становится объектом его гнева, даже без учета занимаемой должности, никто не хотел.

* * *

Прикрыв глаза, я откинулся на спинку кресла. Доклад Лекса оказался неприятным, но ожидаемым. Организация покушения. Недобитки из Триумвиата, как и ожидалось, попытались отомстить, добравшись до меня. Горстка выживших в ходе войны и последовавшей за ней зачистки. Несколько тысяч ксеносов — эльдар, алкар и урук-хай. Те, кто предпочел не покинуть нашу галактику на колониальных кораблях, как сделали многие представители их рас, а остаться и сражаться до конца. Их конца, разумеется.

Куда хуже иное.

В организации покушения участвовали морны. Разумные молюски предоставили нашим древним врагам убежище, оружие, транспорт… Если бы не одна единственная ошибка, то недобитки могли бы даже до столичной системы добраться. Однако, оставался один важный вопрос — на что они рассчитывали?

Здесь не вольница давно исчезнувшего Нейтрального Космоса. Меры безопасности запредельные. Одиночный корабль без ID гарантированно привлек бы внимание планетарной обороны. А наличие сразу семнадцать орбитальных крепостей и почти двух тысяч автономных платформ сводило на нет любые маневренные и скоростные характеристики их корвета.

— Вы уже выяснили кто должен был помочь ублюдкам на месте? — открыл я глаза, уставившись на Тайлера.

Несмотря на то, что после мистерии прошло уже несколько дней, меня всё ещё преследовали слабость и головная боль. Диагностические заклятия и медицинское оборудование не выявили ядов, включая составные алхимические составы. Впрочем, Сириус, как и остальные участники ритуалы, находился в таком же состоянии. По всей видимости, мы едва не надорвались и теперь нам предстоит достаточно долгая реабилитация.

— Ищем, — кивнул Лекс, — Версия с наличием здесь помощников принята в разработку в качестве основной… Проблема в том, что сами ксеносы не были в курсе. У них имелись только данные о том каким маршрутом и в какое время…

— То есть, наши враги додумались использовать смертников вслепую, — перебил я Тайлера.

— Да, — кивнул Лекс, — Контактов с возможными помощниками у них не было. Во всяком случае, пока не удалось об этом ничего узнать. Сканирование разумов результата не дали.

Подумав, я поинтересовался: