Старые обиды и предательство

– Откуда вы только беретесь, такие саркастические на мою голову? Если он загнется, я тебя сам вскрою.

Угроза подействовала, и Николас сразу выдал предложение.

– Может Салли глянет? Не подох сразу – еще немного продержится. А еще я бы кишок ему прикупил. Он же хищник. Хищники в первую очередь требуху жрут.

Тетя выглянула из кухни.

– Потому, что в кишечнике травоядных переваренная клетчатка и полезная флора, неучи.

– К Магнусу? – назвал Бойли имя нашего мясника.

– Нет, Магнус язык за зубами держать не станет. До вечера весь клан в курсе будет, кто-то да разберется. В городе тоже не возьмешь, в мясных только колбасой торгуют. За городом нужно, желательно целую свинью. Тушу в лесу бросите.

– Не нужно ему кишок, - сказала тетя. – В человеческом обличии будет достаточно кислого молока и тыквенной каши с медом.

Мужчины уставились на тетю пытаясь понять, шутит она или нет. Айлин позволила себе иронию.

– Я так понимаю, вам свинью разделать легче, чем кашу сварить…

– Обижаешь, - возмутился Брайс.

– Варить? – предложила тетя.

– Конечно.

– А молоко? – поинтересовался Николас.

– В лаборатории есть пара литров. Поехали, выделю, - сказала тетя, снимая пальто с вешалки. После чего выдала указания нам с дядей. – А вы пока почистите тыкву и нарежьте мелкими кубиками.

Пришлось графу Бремора с бароном Локслина чистить тыкву. Это время я использовал, чтобы раскрутить дядю на информацию, мотивируя тем, что я и так почти все знаю. Парой секретов больше, парой меньше… Я постарался, чтобы мой голос звучал как можно естественней.

– Так что там с предателем? Нашли кого?

– Самым подозрительным был твой ночной визит.

– Ты ведь знал, что у меня были гости еще до того, как я позвонил? – я бросил на дядю взгляд, отметил, как он улыбается и трактовал это положительно. – Даже Ферон не отметился?

– У нас много Феронов.

Я демонстративно изогнул брови.

– Ты знаешь о ком я. О Шоне, отце Саймона, твоем извечном конкуренте.

– Ведет он себя так, словно все еще не в курсе.

– Притворяется!

– Возможно. А возможно и нет.

– Почему? Стоп, ты! Ты все это устроил!

– Не понимаю о чем ты, - пошел в отказ дядя.

– Действительно? Пару фунтов молодой девушке в сложном положении, пару капель афродизиака Шону после ссоры с женой.

– Думаешь, такому опытному колдуну легко что-то подлить?

– Думаю, МакЛили с этим справился бы. Я видел его амулеты, дядя.

– Ха, и ведь точно, справился бы. Но нет, я тут ни при чем. Не стоит из меня демона делать.

– У меня остались дедовы дневники. Включая тот, где он описывал, как подвел Саймона к мысли покинуть клан.

– Слушай, сопляк, я не собираюсь перед тобой оправдываться! – взорвался дядя. – Одни моралисты кругом, мать их… А твоего проклятого Ферона я и пальцем не тронул! Он как-то и сам справился, видно жена допилила. Доволен?!

– Извини, не хотел тебя обидеть.

– Дункан, главе клана приходится принимать тяжелые решения. Решения, в которых мораль отодвигается на второй план ради будущего семьи и клана. И последнее, что мне от вас нужно, это осуждение.

– Тетя пилит?

– Да полночи жужжала, как я плохо с Мэтом и Алисой поступил…

Проклятье, и я с ней согласен! Но в голос это не повторю, не сейчас.

– Нападение на Роберта было плохо обставлено, - продолжил дядя. – Мы предположили, что это из-за спешки. Враг увидел возможность и использовал ее, а из этого вытекало, что он импульсивен. Мы добавляем хаоса, даем повод повлиять на наших людей и ничего. Кто бы это ни был, он просто игнорирует эту шикарную возможность! Знаешь, что это значит?

– Понятия не имею.

– Что нападение на Роберта было не так нелепо, как я думал. Возможно, именно такой реакции враг и добивался, а я не хочу плясать под чужую дудку. И вообще, ненавижу интриги!

Я скептически хмыкнул, не сдержался. Пришлось срочно что-то сказать, чтобы переключить внимание.

– Возможно, он просто не имеет возможности действовать.

– И что же его сдерживает?

Я только руками развел. А потом пришла тетя Айлин и отругала за то, что много тыквы нарезали. Пока меня не заставили ее варить, а потом и кушать, я сослался на то, что надо готовиться к длительной поездке и пошел к другому дяде, чтобы одолжить его Купер и нарвался на второй завтрак. Тетя Мери в плане кормления была более авторитарной, очень хорошо, что дядя дал машину, после блинов я бы домой катился как мяч.

По большому счету, визит в пещеру моим друзьям ничего не давал. Кровь хоть привела тела в тонус, а от металла толку было мало. Разве что Эйли могла укрепить свой тесак. Именно это я ей и предложил. Место силы не зря получило название Пещеры клинков. Раньше там действительно была кузня, делали кинжалы колдунам, но с той поры техника их изготовления шагнула далеко вперед. Мастера стали предпочитать накопители живому потоку и удобные мастерские каменным стенам. Впрочем, некоторые клинки продолжали изготавливаться по старой технологии. Просто ради того, чтобы знания о ней не пропали. Одним из приемов как раз таки и была личная пропитка клинка магией.

Неожиданно холодное оружие нашлось у всех. Саймнон достал нож с изогнутым кончиком и полуторной заточкой, а Финелла – спицу-заколку для волос, в которой магия стали сочеталась с огнем.

– Не испортишь? – спросил я.

Девушка пожала плечами

– Джеймс новую сделает, если что.

Мне удалось разжечь в них энтузиазм, который полностью пропал через три часа тряски по плохой дороге. Я сказал, надо будет немного проехаться, не уточнял сколько, так что к концу четвертого часа, меня тихо ненавидели. Хорошо еще, что к этому месту силы была проложена прямая дорога. Здесь не было животных, чуткие нервы которых надо беречь, но если барсуки приживутся, возможно, совет запретит поездки транспортом и к паре часов автомобилем добавиться еще час пешком.

Земля в этой части Бреморского леса была бедной. Или наоборот, слишком богатой на камни. Здесь росли исключительно сосны и упрямые кустарники, что цеплялись корнями за трещины в камнях. Многие из них цвели весной и летом, источая чудесный аромат, но сейчас не сезон, в воздухе витали запахи хвои, мха и сырых камней.

Некоторое время Купер с натугой взбирался под гору, пока не выбрался на почти ровную площадку, на которой дорога и кончалась. Небольшой наклон здесь все же был, и я подставил под колесо угловатый камень, что уже не раз использовался с этой целью. Метрах в десяти земля резко превращалась в пологую каменную стену с бревенчатым входом старой шахты. Древесина была свежей, обновляли в прошлом году.