Старый мертвый свет

— Все, прибыли, — объявил я, остановил машину и устало навалился на руль. — Видишь АЗС? Вот туда я постоянно бегал за кофе, когда автобус здесь делал остановку. Жаль, что сейчас так не получится, кофе там уже нет.

— Твои истории и путешествия, конечно, очень интересные и захватывающие, но меня куда больше беспокоит, нет ли здесь этих уродов.

Не рискуя вылезать из субару, мы произвели тщательный осмотр местности. Ни малейшего признака зараженных здесь не было. Единственное, что насторожило Леху, так это клубы дыма, гонимые ветром на запад. Они серой поволокой парили в вышине, уходя все выше.

— Просто что-то горит в городе, — успокоил его я. — Помнишь, как Казань и Нижний пылали? Вот и здесь то же самое. Так что, сударь, прошу к столу, ибо в рыцарском кругу забралом не щелкают.

Мы расселись на пластиковых стульях при одном из ларьков, продававших хот-доги, и достали еду. Костер решили не разводить, не хотелось здесь задерживаться, так что будем довольствоваться сухомяткой. Я все надеялся на то, что в моей квартире еще есть газ и получится нормально пообедать или поужинать там, приготовить человеческой еды. Сейчас же мудрить не стали, решили перекусили в лучших традициях посетителей кинотеатров — чипсы, печенье, шоколадные батончики и газировка.

— Слушай, надо бы парням позвонить, — вспомнил вдруг Леха, набив рот крекерами. — Как они там сами-то.

— Да, сейчас.

Я набрал номер Семена — не хотелось отвлекать Ваньку от вождения. Друг ответил после второго гудка. Едва я включил громкую связь, как Семен возбужденно заговорил:

— Блин, парни, вы не поверите! Еле уехали сейчас! Прикиньте — катим себе по шоссе, никого не трогаем, и вдруг целое стадо ненормальных переходит дорогу, человек пятьдесят, гадом буду. Притормозили мы, и опять ЭТО началось! Ванька вообще отключился сразу же, пришлось мне жать на тормоз. Ладно, хоть успел машину остановить, а то ко мне тоже шиза пришла, кажись. Я такие вещи видел, что даже говорить не буду…

— А и не надо, — перебил его Леха. — У нас один в один ситуэйшн была, Семен, не поверишь. Так что теперь каждый из нас это видел, и давай лучше не будем об этом. Вы сейчас где? Как Ванька?

— Да нормально он, все хорошо. Где мы? Город недавно был, большой такой, промышленный, — ответил Семен с привычными нотками заумчивости — голос вернулся в норму. — Не помню названия, к сожалению.

— Лодзь, — сообразил я, бегло прикинув, сколько они могли проехать с момента нашего расставания. — А зомби куда шли? Вообще, куда они все идут?

— Ну, эти явно в город шли, — тут же отозвался Семен. — Только не знаю, что они там делать будут — все небо прокопчено, дым страшно валит, они ж там задохнутся. Леха, так что ты там видел-то?

— Потом как-нибудь обсудим, — буркнул Леха. — Давай о чем-нибудь более важном — например, о погоде. У нас вот солнечно.

— А у нас закапало, пару инут назад. Не, может ты не то видел — я прямо глазами этих чудиков смотрел, представляешь? Без шуток, парни…

— Семен, мы все это видели! Сказал же тебе! — раздраженно перебил его Леха. — Нехорошо мне все еще, давай пока об этом не будем.

— Понятно говоришь, — протянул Семен. — Вано вам привет передает.

— И ему привет, пусть не хворает, — ответили мы с Лехой. — Ладно, Семен, еще созвонимся. Если еще что-то подозрительное заметите, звоните сразу же нам. Будем оповещать друг друга обо всех этих странных переменах, что с ними творятся.

— Договор. Все, счастливо! Держитесь там.

— И вы держитесь!

Мы с Лехой покончили с трапезой, и я по привычке выбросил весь мусор в урну, уже и без того переполненную. Машина стояла буквально в двух шагах, и мы могли сорваться с места в любой момент, но, когда показались первые зараженные, это показалось слишком сложным и опасным.

— Только не к машине, заметят… Назад, Димыч, назад, — велел Леха дрожащим голосом. — Совсем мне не здорово, совсем плохо даже, колбасит как-то странно… Знаю, что удрать успеем, но все-таки. Я их теперь как огня боюсь…

— Лады, давай вон за ресторан тогда, по-быстрому, только спокойно, Леха! И пригнись пониже.

Так мы и поступили, совершив мастерский марш-бросок до массивного квадратного здания и затаившись за углом.

Зомби брели в сторону города, предположительно, центра — предположительно, потому что мне в Оструде гулять не доводилось и о местонахождении сердца этого населенного пункта мне оставалось только лишь догадываться.

Зараженных оказалось около трех десятков. Они делали несколько шагов, потом замедлялись или даже останавливались, чтобы дать присоединиться к себе новым участникам этого странного шествия, подтягивающихся со всех сторон. Одни выходили из леса, другие догоняли сородичей, двигаясь от пригорода. Была и парочка субчиков из знакомой сети заведений быстрого питания — две девушки в характерной красной рабочей форме. Они выплыли из стеклянной коробки АЗС, и, выходит, мы с Лехой набивали животы прямо у них на виду, а сами, значит, ни сном, ни духом. Будь зомби плотояднее, как пару дней тому, они бы не упустили случая доставить нам неприятности.

Зомби прошли совсем близко, и мы на всякий случай посильнее вжались в шершавую бревенчатую стену ресторанчика, стилизованного под избушку. Зомби, хоть и начхать на нас хотели, навредить все же смогли.

Когда между нашей засадой и девушками-продавщицами с заправочной станции осталось не больше десятка метров, мои уши опять чуть не свернулись в трубочку. Знакомый ультразвук дополнили невероятные низкие басы, железной рукой сдавившие сердце, а затем и все тот же мертвенный вой, каждый раз один и тот же, и в то же время разный, сейчас, например, похожий на завывание ураганного ветра в тоннеле. Мои внутренности решили пустились в пляс — живот свело, внутри как будто затеяли перестановку, вырывая все с корнем и меняя местами.

Сам не знаю, как оказался на земле лицом в траве, в обморок вроде бы не падал. С огромным трудом удалось сохранить сознание, за край которого в последние несколько секунд я цеплялся уже одной рукой, и даже какую-никакую ясность мыслей. Я боролся с ними, не впускал в себя эту дрянь, пришедшую из невесть каких темных закоулков мироздания, и, кабы не сглазить, кое-что получилось!

Леха устоял на ногах. Он по-прежнему прижимался спиной к стене, но лицо его самым жутким образом перекосилось, на лбу заблестели крупные бисеринки пота, на шее вздулись жилы. Я догадывался, какую цену платил мой друг за то, чтоб не терять равновесие. Но он сорвался, и я понял это еще за несколько секунд до его первого шага.

Вот Леха медленно отводит руки от ушей и опускает их ниже, находит висящий на ремне АК. Побледневшие губы вытянулись в струну и сжались так, что стали почти неразличимы, на скулах яростно заиграли натянутые желваки.

Щелчок затвора, нетвердые руки пытаются взять прицел, уже пойманный глазами в закачавшемся мире.

— Нет! Не надо, Леха! — я хотел закричать, но вместо этого еле слышно просипел.

Хлопок выстрела, идущая последней девушка беззвучно опустилась на колени и завалилась на бок. Ее спутница как будто бы ничего не заметила. Страшные звуки исчезли. Я помотал головой, приходя в себя, Леха вымученно улыбнулся. Он, кажется, что-то хотел сказать мне, как зомби сделали ответный ход.