Старый новый мир

Время тянулось достаточно медленно, и я стал ловить себя на мысли о том, что сутки идут слишком долго по сравнению с привычным временным циклом. К сожалению, у обобранного человека найти ничего похожего на часы не удалось, отчего пришлось только и продолжать размышлять.

За пару десятков километров я несколько раз прибегнул к полученному ещё в Иномирье навыку, пытаясь выискать частицы магии в округе. Странно, что даже твари или простые животные старались не приближаться ко мне, отчего усмотреть получалось исключительно собственную магию, которая, к моему счастью, никуда не делась.

Когда солнце уже окончательно собиралось завалиться за горизонт, то мне удалось наконец заметить первый след действующей цивилизации. Правда, даже следом назвать это было сложно – так, остатком было роскоши, что ранее расценивалось исключительно как мусор. Если добавить конкретики, то среди асфальтовой крошки и пробившейся травы мне удалось обнаружить жалкую полупрозрачную упаковку. Пластик был ещё свежим, явно хранившимся внутри достаточно щадящих условий.

Подобрав мусор, я принялся вглядываться в мелкие буквы цвета хаки, которые были нанесены на упаковку. По всему выходило, что обнаружить мне удалось упаковку от небольшого пакетика самых обычных армейских галет, которыми снабжали солдат родной армии. Вкус их я запомнил отлично, а под воспоминания заворчал и желудок, который мне так и не удалось хоть сколько-то порадовать и без того скудным запасом имеющегося у меня провианта.

Упаковка была вылизана до последней крошки, но уже она одна явно указывала, что кто-то из человеков-разумных здесь не так давно побывал. Впрочем, один этот мусор заставил меня усилить концентрацию, отыскивая хоть ещё один след на примятой траве. Проблем с этим не возникло, и примятая впереди трава ещё больше утвердила мои подозрения о рядом находящихся людях.

Мне делать привал на открытой дороге было откровенно страшно, а потому я продолжил двигаться вперёд, закидывая редкую снедь в виде ржаных сухарей в рот и запивая их немного «уставшей» водой. Приятного в этом было мало и особенно сильно утолить голод не удалось, но неизвестно когда мне удастся пополнить собственные запасы, так что придётся экономить.

Ещё один час пути вознаградил меня огоньком вдалеке. Всё это время в темноте мне приходилось высматривать немногочисленные полуистёртые следы от нескольких пар ног. С каждым часом делать это приходилось с большим и большим трудом, но теперь я стоял за небольшим деревцем, высматривая через линзы слабого бинокля точку костра. До него было километра два и костерок горел не в чистом поле, а в остатках какого-то здания, побитого временем и явно ранее предназначенного не то для придорожной кафешки, не то заправки, а то всё вместе и сразу, что мне казалось куда более правдоподобным.

Здание выглядело побитым, выцветшим, замусоренным, а о стёклах не стоит даже думать. Всё что могло быть там ценного – давно вынесли, от чего место не представляло особенного интереса. С моей позиции видно этого не было, но готов был поставить рупь против ста, что и подземные бочки были вскрыты. Всё же, бывшей заправке нужно было где-то хранить драгоценное чёрное топливо, а потому и хранилось всё под землёй. Вскрыть подобное хранилище знающему человеку было не сложно, а уж теперь до подобного опустошённого места никому не было дела.

Хотя, с последним заявлением я несколько погорячился. Пусть никакого интересного хабара там отыскать не получится, но вот как место для ночёвки подобное место отлично подходило, и кто-то его уже умудрился занять.

Пришлось к разрушенному зданию подбираться практически вплотную. От покинутого дома до последнего лесного дерева было порядка трёхсот метров. С такого расстояния было куда сподручнее наблюдать за этим местом через свой пусть и хиленький, но всё же бинокль.

В лучах покидающего неба солнца и горящего внутри костра удалось заметить всего две фигуры. Приближение было слабым и никакой конкретики добыть не удалось, но что-то мне подсказывало, что некто третий легко мог прятаться на крыше заправки и смотреть по сторонам на предмет интересующихся. Всё же, оба обнаруженных человека были вооружены. На плече одного можно было заметить характерный силуэт родного сердцу автомата серии АК, тогда как оружие второго узнать так легко мне не удалось. Хотя, даже одного только автомата целиком хватит для того, чтобы сбрить меня, если я решусь вылезти из-под защиты деревьев. Конечно, если стрелок будет с прямыми руками и знать о том, что нужно делать по обе стороны от мушки.

А что мне делать? Оставаться в лесу жуть как не хотелось, но оружие в моих руках откровенно проигрывало в противостоянии с полноценным автоматом, так что не стоит даже помышлять о столкновении. Хотя, чего уж сразу подходить к насилию, если я не пробовал самое простое и одновременно эффективное оружие – слово.

Было решено двигаться прямо в открытую. Можно было попытаться двинуться в сторону скрытно, укрываясь в поросшей траве, но уж тогда засевшие на заправке люди будут вполне вправе накормить меня свинцом из всего у них имеющегося.

Сунув обрез ружья в переделанную кобуру, я открыто зашагал по дороге, старательно пытаясь проявить наибольшее дружелюбие. Получалось откровенно не очень, ведь нервы всё равно побрякивали, но разворачиваться было уже слишком поздно.

Укрывшиеся на заправке люди были далеко не профанами, и я заметил, что меня уже успели взять на прицел, но стрелять не собирались, несмотря на всё открытое мною желание забраться на территорию их временного прибежища.

Едва ли я только оказался в десятки шагов от дверей, как с крыши на меня взглянул ещё один человек, которого стоило ожидать. В его руках можно было рассмотреть что-то отдалённо походящее на привычную армейцам «плётку», а если уж быть точнее, то Снайперскую Винтовку Дегтярёва. С такой старой, но до сих пор живой полуавтоматики он меня так может нашпиговать, что свинец потом заколебуться выковыривать из моей тушки. Я же бежать не собирался и просто ожидал продолжения немой сцены.

Из здания бывшей заправки вышел мужчина, который был вооружён тем самым АК мужчина. Был он не молод, но едва-едва перешёл срок в сорок лет. Он стоял перед мной, держа ладони на своём оружии и явно готовый выстрелить первым, но делать этого не собирался. Третий незнакомец же остался внутри, расположившись так, чтобы не держать своего товарища на линии огня.

– Кем будешь, путник? – немного в издевательской манере спросил мужчина, смотря мне в глаза с интересом и без капли страха.

– Сергей меня зовут. – кивнул я, прикладывая левую руку к груди, - Думаю, звания и прозвища вас не столь сильно интересуют.

– Рассказывай уж. – сказал снайпер, продолжающий держать меня на прицеле своей винтовке.

Голос второго стрелка был значительно более добрым, чем у автоматчика. Даже возраст и некоторая степенность в нём отлично прослеживалась. Сначала мне вовсе даже показалось, что обладающий таким голосом человек скорее должен читать лекции в каком-то городском престижном университете, а никак не прижимать деревянный приклад к своему плечу на разрушенной заправке.

– Сергей Перов. Прозвище и позывной, как ни странно, «Перо». Бывший музыкант и бывший же «меч». – коротко представился я, не позабыв устроить несколько театральный поклончик в знак признательности.

– Иномирский значит. – протянул всё тот же снайпер.

Голос изменился и сильно мне это не понравилось. По нему легко можно было понять, что стрелять ещё никто не собирается, но ничего хорошего ждать мне ожидать не стоит. Вкладываться плечом в оружие снайпер не стал, но если я рискну вывернуть что-то эдакое, то выстрелит без особенных моральных угрызений.

– Ну, тут уж как сказать. – сказал я, стараясь удержать в поле зрения всех стоящих напротив меня стрелков, - Двух лет не прошло, как меня таким назвать можно было.