Стать его даас

Проход казался бесконечным. Горящие факелы давно перестали освещать путь. Я уже не могла обернуться и проверить количество бегущих рядом крипсов. Они перестали пищать, их лапки больше не издавали того скрежета. Только мои шаги, поскрипывание камешков под ногами и тяжелое дыхание. Казалось, я никогда не дойду. Тоннель дугой поднимал меня вверх. Руки иногда касались неровных стен, ища в них опору и поддержку.

И вдруг вместо желтого факельного света впереди появился белый. К нему хотелось бежать, нестись сломя голову. Я так и сделала. А там оказался обрыв. Внизу плескалось море, над головой распростиралось небо. Нос вдыхал чистый воздух, принося наслаждение от солоноватого запаха.

Дальше вверх шла широкая тропа до самого замка. Я не ожидала, что с первой попытки смогу выбрать верное направление, но не стоило радоваться раньше времени — всякое бывает. Идти оставалось недалеко. Чуть выше я уже заметила голубоватые стены замка — конечной точки сегодняшнего путешествия.

Передо мной открывался превосходный вид. Нерушимая водная гладь пыталась дотянуться до самого горизонта, но там ее опередила суша, разделяя два синих простора зеленой полосой. Я видела знакомые пейзажи, где пробегала на четырех лапах или проходила на своих двух. Но отсюда все смотрелось иначе — красивее, объемнее, более захватывающе. Мне хотелось дышать полной грудью и забыть обо всем. Я бы даже с удовольствием спрыгнула отсюда, превратилась в кошечку и парила бы по ветру, приземляясь затем где-нибудь на мягкой траве.

Чтобы самое навязчивое воспоминание снова не заполнило все мои мысли, я отвернулась и быстрыми шагами направилась наверх. Пухлые колонны с вертикальными линиями приближались, они смотрелись настоящим забором, вот только широкие просветы не давали необходимого укрытия и защиты. Сам замок так величественно смотрелся издалека, словно являлся частью горы, продолжением, его самой верхней точкой. Мне с трудом верилось, что добралась до него. Я пригнулась, чтобы стражники не заметили непонятно откуда взявшуюся девушку в компании с алеполи. Тут никто не ходил, они стояли на входе, смотря только перед собой. А вид перед ними открывался превосходный. Я бы тоже так с удовольствием несла службу, разглядывая вдалеке переплывающих реку или ходящих по тем желтым дорожкам людей, или наблюдая за солнечными бликами на воде.

Мне снова предстояло усыплять одного за другим. Вот только в первом здании все было известно, подробно изучено. А здесь я не имела никакого представления о расположении комнат, потайных ходах, самых важных помещениях. Меня убеждали, что Герни все покажет и расскажет. Он надеялся найти на предыдущем этапе необходимые бумаги с картами и затем с уверенностью идти вперед.

Ноги стали ватными, они не хотели двигаться. Страшно было даже просто приблизиться к тем двум стражникам. Рядом послышался шелест травы, один крипс уже побежал к цели. Я сперва хотела его остановить, но все-таки решилась действовать.

— А’или, давай.

И после все пошло по налаженной схеме. Два человека онемели на своем месте, один вскрикнул, другой — нет. Крипсы впились в их тела иголками и вскоре у моих ног лежало еще два мужчины.

Послышались шаги. Шум кто-то явно услышал и уже направлялся сюда, чтобы проверить и устранить опасность. Мы отошли к колоннам, прячась за ними, оставляя лежать тела на том же месте. На помощь прибежало три человека. Один вышел из ранее закрытых дверей, а двое других — из-за угла. Те сразу же направились проверять что произошло.

— Смотри, — раздался взволнованный голос стражника.

А после алеполи выпустила дымку, и еще несколько человек вскоре подняли пыль своими падающими телами. Крипсы начали прыгать на них, словно радовались своей победе. Им нравилось такое развлечение. Писк зверьков мешал услышать возможных гостей, желающих прибавиться к куче уснувших людей.

Стоило бы оттащить их в более укромное место, спрятать, но стражники казались такими тяжелыми, что я не решилась даже попробовать. Вот-вот должна начаться паника, ведь люди пропали, не вернулись на свой пост. А если кто-то обнаружит их здесь, то тогда определенно появится целый отряд, направленный на поиски вредителя.

Надо было идти навстречу, вот только выбежали стражники из-за угла и изнутри. Я не нашла никакой палки, чтобы заклинить дверь, подпереть и заблокировать ее. Поэтому приоткрыла ту и осторожно заглянула внутрь. Там был темный проход, без какого-либо освещения. Крипсы сразу же побежали по этому коридору, но по мысленному зову вернулись обратно.

Меня тянуло именно туда и пойти, но сперва решила проверить окрестность. Я выглянула из-за угла, не нашла никого, отправилась в другую сторону и вот там уже заметила еще стражников. Крипсы стали намного отважнее. Они перестали дожидаться приказов и начинали действовать по своему усмотрению. Только не досчитавшись двоих, я обратно заглянула за угол и увидела их бегущих по направлению к тем мужчинам.

— А’или, помогай им, — встревоженно вскрикнула я.

Лисичка успела вовремя. Стражники как раз заметили мохнатиков и явно хотели их задавить. Вот только сковывающая дымка помешала, предотвратила возможную катастрофу.

Затем мы быстро пробежались возле ряда колонн, стараясь не шуметь, не натыкаться на возможную опасность, выглядывая новые цели. А потом группка зверей и я вернулись обратно к черному ходу, откуда и пробрались внутрь замка.

Открыв дверь, мы сразу же повстречали стражников, которых я вскоре затянула в этот темный проход, убирая с глаз долой. И началось мое длинное путешествие. Огромные светлые залы, длинные коридоры, необычные статуи, картины, огромные окна, высокие потолки различной формы. Здесь было так красиво — радовали глаз разнообразная вышивка на шторах, необычная форма комнат — чаще всего с восьмью углами. Я обходила стороной заполненные людьми помещения, валила своими очаровательными зверьками охрану и по возможности прятала их в укромные места. Черная искрящаяся дымка много раз бурлящим водным потоком разливалась по полу и сковывала людей. Мы потратили много времени, блуждая по замку и ликвидируя всю охрану.

Под самый конец я попала в большую залу с окнами на потолке. В центре, расположившись в форме круга, возвышались колонны, как бы отгораживая чуть возвышенное место, застеленное голубым ковром. Возле него, через три ступеньки разместилось огромное железное кресло с такого же цвета материалом на нем. Это определенно был трон, и сюда без конца заходили люди.

Мне приходилось сдерживать крипсов от глупостей, они рвались в бой, хотели атаковать. Не хватало только боевого клича и поднятой вверх руки. Но я запрещала действовать. Ведь мое дело — стража и никто более. Остальное должны сделать парни.

Я закрыла перед собой дверь, и направилась в обратном направлении. По пути пришлось оттаскивать еще три стражника в темные закоулки и небольшие помещения. Вскоре я снова оказалась на чистом воздухе и смотрела вдаль, на море, вспоминая наше купание вместе с Ари в прозрачной голубой воде лесного озера.

— Кира, — позвали меня громким шепотом.

— Да, — выглянула я из-за колонны, выдавая свое местоположение.

— Ох, — улыбнулся мне Драмен, одеждой напоминая стражника, и обнял. — Ты выше всех похвал.

Шипение крипсов вскоре затихло по моей мысленной просьбе. Сложилось ощущение, что им вообще никто не нравится.

— Это не я, это все они, — и я указала рукой на зеленых пушистиков, с трудом различаемых в траве.

— А где Герни? — Драмен обернулся, выискивая того глазами.

— Тут такое дело, — опустила я голову. — Он спит в том доме, где мы должны были найти бумаги.

Беловолосый залился тихим смехом, пару раз взлохмачивая мои волосы. Но в то же время он не забывал оглядываться и периодически прислушиваться к возможным шагам новых стражников.