Стать магом. Чужая мечта

Пока же я петлял между деревьев, выбирая маршрут так, чтобы между мною и преследователями обязательно были препятствия, либо толстые стволы деревьев, либо неровности местности, одновременно судорожно вспоминая всё, что слышал про альвов от Рии.

Альвы. Жители Леса. Именно Леса с большой буквы. Он у них свой, какой–то особый. Закрытая территория, на которой альвы чувствуют себя лучше, а все остальные — хуже. В своём Лесу альвы неуловимы. Могут перемещаться в тенях от дерева к дереву. Метко стреляют из своих луков, используют артефактные стрелы. Покидать свой Лес не любят. Но, если нужно, покидают.

А ведь альвы — это был первый звоночек, что тут не всё так просто и понятно, и мой багаж знаний не так актуален. Услышав о них первый раз, я моментально провёл аналогию с эльфами, хорошо известными на Земле из огромного числа сказочных саг и фильмов. Фильмы мне самому смотреть не доводилось, но пересказов с сопливым восхищением я за свою короткую жизнь слышал сотни.

Так вот. Альвы это совершенно не эльфы. Если оперировать фантастическими тварями из саг про эльфов, то альвы — это что–то среднее между энтами и эльфами. Спутать альва с человеком можно только очень–очень издалека. С человеком высоченным, худым как палка, с длинными руками до колен. Сама Рия близко с альвами не сталкивалась, видела только пару раз, как они мелькали на горизонте. Поэтому деталей внешнего вида не знала и сама. Зато прекрасно знала, что у себя в Лесу альвы малоуязвимы к любым физическим и магическим проявлениям ниже определённого уровня силы. Лес их защищает. За границами своего Леса остаются малоуязвимыми к стрелам, клинковому оружию, стихийным воздействиям воздухом и землёй. С водой дружат плохо, но особенно уязвимы к огню. Также за границами Леса теряют свою мобильность, чутьё, по которому могут ощущать жизнь за километры от себя и сильнейшие способности к маскировке.

И вот, столкнувшись с ними, можно сказать, лоб в лоб, я оперативно соотносил старую информацию с реальностью.

Несмотря на то, что тут не их Лес, прячутся твари изумительно. До момента первой атаки я их не видел. Как и во время этой атаки. Увидел я их только тогда, когда они уже ломились за мной сквозь кусты и подлесок, плавно и стремительно рассекая мелкие ветки, траву и кустарник.

Двое. Реально высоченные. Метра два с половиной, может чуть больше. Никаких длинных ушей, красивых лиц и утончённых кистей рук. Грубая тёмно коричневая кожа, плотная и твёрдая как кора дерева, даже на вид. Малоподвижные грубые пародии на лица, с выделяющимися крупными, неестественно светящимися зелёным глазами. Носа нет, губ нет, ушей нет. Ротовая и ушные щели спрятаны в складках плотной твёрдой кожи–коры. Длинные тощие руки заканчиваются мощными четырёхпалыми кистями, с попарно противостоящими пальцами. И одеты эти «деревянные солдаты Урфина Джюса» в какие–то артефактные доспехи, бликующие без света, и постоянно меняющие цветовую гамму и форму, делая своих хозяев менее заметными даже в движении.

Выглядели альвы настолько чуждо, что даже если бы они в меня не стреляли, а улыбались и звали в гости, я бы в ужасе свалил. Весь их вид говорил, что основная цель их жизни — грохнуть тебя сразу, как только увидят.

В скорости они действительно не блистали. Несмотря на кажущуюся стремительность их движений, расстояние между нами медленно, но уверенно росло. Даже с учётом того, что я с Рией на плече петлял, огибая особенно густые кусты и завалы, а альвы пёрли напрямик, как бы пронзая растительные препятствия.

Как только до них дошло, что просто так им меня уже не догнать, один пенёк продолжил преследование, а второй остановился и развернул свой лук. Деталей этой операции я рассмотреть не успел, отвлёкся буквально на секунду, выбирая маршрут, и вот уже дальний альв стоит, натягивая в мою сторону огромный лук.

Бездна! Обрадовался, что больше стрелять не будут, не заметив у них в руках и за спиной ни луков, ни колчанов со стрелами. Думал, оставили в месте засады, чтобы не цепляться за ветки. И петлял то больше рефлекторно.

А оно вот как, оказывается! Огромный лук, высотой почти в рост своего хозяина, был явно магической природы. Вместо тетивы — лучи света, вместо стрелы — луч света. Совершенно бесшумный выстрел, и из луча света вырывается стрела, с тихим свистом продолжая своё движение. Стрела–близнец той, что уже торчала у меня из спины.

Дистанция выстрела, моя внимательность, скорость реакции и скорость движений позволили мне увернуться от этой угрозы практически без проблем, лишь немного потеряв скорость движения и чуть отклонившись от маршрута. Аналогично я увернулся от второй стрелы.

И третьей.

Стрелы выпускались с равномерными промежутками, стрелок не совершал никаких движений для того, чтобы достать следующий боеприпас и наложить его на тетиву. Просто ритмично натягивал лук, стрела сама появлялась из ниоткуда.

Сконцентрированный на том, чтобы меня не проткнули, я поздно сообразил, что с каждым таким выстрелом пенёк, который продолжал преследование, оказывался ко мне всё ближе и ближе. И пятая стрела поставила меня в безвыходное положение.

Увернуться от неё я мог без какой–либо сложности, но в этом случае я слишком сильно сбивался с выбранной траектории и вынужден был бы огибать крупный завал из веток не с той стороны, с которой хотел изначально. Тем самым просто кидаясь в объятия преследователя. Стрелок слишком продуманно выпускал свои стрелы, вынуждая меня уворачиваться только в том направлении, куда ему же и требовалось, загоняя ловушку. Ближний же ко мне альв уже готовился захлопнуть западню и щерил свою ротовую щель в мерзкой ухмылке. В его левой руке, до этого скрытой от меня корпусом, поблескивал клинок, лезвие которого исходило тёмной дымкой.

Твари!

Стиснув зубы, я плотнее прижал к себе Рию, не сбавляя скорости и не меняя направления движения, немного присел, дожидаясь укола боли. По прикидке, эта стрела должна была воткнуться примерно туда же, куда и первая. А раз это лёгкое уже проткнуто, что по какому–то странному капризу мне совершенно не мешает, то и чёрт с ним. Лучше две стрелы в спине, чем удар этим стрёмным лезвием, источающим какую–то мрачную, тёмную безысходность!

После того как стрела мощным ударом чуть не бросила меня на землю, проткнув дыру с той же стороны, где торчала её товарка, я с трудом вернул равновесие, и, не теряя темпа, резким рывком рванул в противоположном направлении.

Я вас, твари, понял! Вы, твари, дофига умные! А с такими, как вы, я предпочитаю разговаривать на подготовленной территории, используя подготовленные аргументы. Без аргументов я с такими, дофига умными тварями, предпочитаю не разговаривать, так как на рожон переть не дурак. Поэтому, ходу отсюда!

Очень сильно не хватало кругового ощущения энергий, даваемого Рнна Рии. Я старался закрываться от стрелка и деревьями и корпусом его товарища и вообще всем, чем только можно. При этом каждые несколько шагов был вынужден оборачиваться и обновлять трехмерную карту, пытаясь максимально быстро срисовать глазами новые местоположения преследователей. Это снижало мою скорость, но отрыв всё равно понемногу рос.

Пустыми надеждами я себя не тешил. Просто так мне от них не уйти. Как только второй расчехлит свой лук — счёт пойдёт на секунды.

Всё что я мог сделать в настоящий момент — я делал.

Для начала — напрягал память, пытаясь вспомнить маршрут движения. Были ли рядом густые заросли крупных деревьев или нет. Насколько я помнил, чем ближе к крепости — тем реже был лес, а значит, совсем скоро в меня будут стрелять уже двое. А от двух стрелков, имеющих совершенно точно какую–то связь, уж больно ювелирно они меня загоняли парой, мне не увернуться.

Одновременно с памятью я напрягал свой Источник. Не знаю, что сейчас в нём творится, но времени у нас с Рией больше не было. Ждать пока он восстановится — значит гарантированно сдохнуть.

Мне нужна энергия на несколько применений «Пасти тьмы». Других вариантов у меня не было. Раскидывать огненные серпы я не могу — одна рука не работает и зафиксирована, второй рукой я держу девушку на плече. Без свободных же взмахов руками серпы не получают начального импульса и не опасны на дистанции. Кроме того, без Рнна Рии эта техника опасна для противника только в ближнем бою, слишком быстро Орт съедает вложенную в серпы энергию. В ближний же бой в таком состоянии я не полезу. «Каменный арсенал», к сожалению, отработать до выхода на ритуал взросления я не успел. Отсутствие контрольных узлов и спешка — будь они неладны!